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？”句尾的語調上揚著，接近質問的語氣一時間讓我不知該如何回答。

為什麼、會如此相信呢？

那麼、是否存在理由不去相信呢？

我望著Al隨意扔到我桌上的那一大把指環，有些發呆。

“喂喂！該不會是真的有在交往吧？”對面的女子瞬間恢復了元氣，一臉八卦的神情，雙眼像她那金色的頭髮一樣閃閃發光。

我輕嘆了一口氣，很想翹開此女的頭蓋骨：“是什麼能讓你這麼想？”

“不是很明顯的樣子嗎？總是一起行動……”

我瞟了她一眼，為神馬我會覺得這女人的表情現在是如此的純潔，瞬間，我整個人都驚悚了。

“馥馥你那是什麼反應……”帶著怨念的口氣，Al並沒有繼續這個無聊的話題，而是拿起那眾多指環當中的一枚，端詳著。

純黑。似乎是石質。沒有任何的花紋與雕刻。只是簡單的帶有厚度與寬度的圓環。

——這是我對它們的第一印象。

而數量……是十三枚。

前輩告訴Al，在西西里島底維納斯山山頂，或許會有著什麼。於是她所得到的就是這些……以及，一個男人對她的追殺。

啊啊……提到這兒，過了這麼久，天早已全黑。而那名自稱埃德蒙的劍士以及藤本前輩都杳無音信……

“會不會發生什麼意外呢？前輩他……”看了看窗戶外面的天色，我皺了皺眉。那鐵鏈一樣的武器和鋒利的劍刃，也不知道會有怎樣的火花。

在轉身收回目光的同時，與樓下的一抹碧綠相撞。

這種時候，不是應該在Dr。夏馬爾那裡嗎？或者、在那個公寓……

我不解，依舊隔著玻璃與他對視。秋天的溫差使我撥出的氣體在玻璃內側凝結出一片白霧。

原來、一直都是這樣的近。

——只是我從未注意而已。

終於，樓下的人像是受不了什麼似的，轉身低罵了一句什麼，之後消失在馬路的拐角。

不知為何，突然間覺得心情一下子輕鬆了許多，甚至有一種想要歡呼的衝動。

我一把拉上窗簾，看到Al依舊趴在桌子上擺弄著那些指環。

“吶，Al……”我叫了叫看起來很無聊的她。

“什麼？”

“你剛才不是有問我和前輩的事情嗎？那麼我現在告訴你，交往什麼的……當然是有過；不過，那是在很久很久以前了。”

早到，比風暴之前還要寧靜安詳。

＋

第二天，風和日麗，一片平常。老師依舊在講臺上滔滔不絕地陳述著各種繁雜化學式名稱，粉筆的唰唰聲很容易讓人回到學生時代的那份心境。可惜，又有誰能知曉在夜晚，這校園會是一副怎眼感到景象？

課前，我去了樓上前輩的教室，得到的結果是他今天缺席。昨晚，Al把那些指環妥善藏在我家後，借宿了一晚，隨後今早便去黑曜與博落回交涉；而我，則去尋找前輩和那名劍士一般的男子。

不在學校似乎是一種理所當然的結果，但是不在這裡又能在哪裡呢？我得不出任何答案。果然，今天除了這第一節課之外，剩下的要全部翹掉了。我嘆了口氣，把目光方向窗外的操場……

本想讓我去找博落回的，畢竟Al與她素未謀面，但Al堅持不想與藤本前輩再有接觸，於是任務就交換了。

我問她：“你就那麼討厭前輩嗎？”

她說：“這並不是討厭，而是單純地……在一起會不舒服而已。”

我想我大概能夠理解這種想法。一如當年我還是彭格列夜守的時候，有些人難免會對你有些疏遠。而原因卻不約而同的只有一個：你所知曉的未知，太多了。

這也許是出自於人類對未來本能的恐懼之感。不過那些都已經不重要了。

“Al，你覺得，我們還能有什麼未來？”

——那晚，我如是問她。得到的大段的沉默。

是的，藤本勝，作為彭格列初代夜之守護者，所知道的那基於我們的「未知」的東西，實在太多太多。但是，我想，我相信他。

如果我能夠提前站在未來的話，我一定會感嘆：這還真是一種奇妙的情感。

利用了將近一天的時間，並盛的山坡、樹林……區內偏僻的街道、小巷……甚至垃圾處理站我都一一跑過。鞋跟已經開始戳得我的腳發痛。可依舊還是找不到前輩和埃德蒙的人影……連戰鬥過的