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巴菲特又從來自於伯克希爾的資金源存取出4500萬投入到銀行股票中。
迄今為此,他在這場危險遊戲中仍舊安然無恙。他代表三個公司進行投資,它們分別是伯克希爾,藍籌公司以及戴維斯菲爾德公司,它們各自有獨立的股東群,而他也肩負著辦好每一家公司的責任。他該把《華盛頓郵報》放入三個口袋中的哪一個呢?喜詩糖果公司又該放在哪兒呢?巴菲特小心翼翼地想盡量公平一些,即便如此,利益衝突還是不可避免的。要安排好這件事情的確非常困難,而且也很不符合巴菲特的性格。況且只要哪件事情一旦複雜化,證券稽查人員就會理直氣壯地盯上你。
在這場令人震驚的遊戲中,有位經紀人向巴菲特提供加州帕薩迪納的韋斯科貝格公司股票。這家公司擁有一定量的儲蓄與貸款。巴菲特知道韋斯科公司,從60年代中期開始,他每年都讀它的年度報表——和他曾經讀過的成千上萬份儲備與貸款報表一樣。韋斯科公司股在市場上交易價只有十幾美
①元,比它的賬面價值的一半還低 。巴菲特和芒格查核了一番,芒格也認為韋斯科公司股很便宜,於是藍籌公司便買入了它8%的份額。此時是1972年夏天,韋斯科財務公司還是一個很小的,只有200萬美元投資的公司;但到了1973年1月,它便宣佈要和加州的另一家擁有儲蓄和貸款業務的聖。芭芭拉財務公司兼併。
巴菲特和芒格立即得出了同樣的結論:“韋斯科公司準備放棄這個商店。
在兼併的條件中,韋斯科股票的持有者將把他們手中持有的低估的股票換成聖。芭芭拉的股票,而後者的股票又似乎高估了。引自巴菲特的話說:
我看過這些條件之後簡直不敢相信它們,我把宣佈的條件告訴了芒格,他也同樣認為難以置信。但這確實是白紙黑字地寫在道。瓊斯的行情牌上的。
芒格想多買進一些韋斯科公司的股票,並希望藉此可以阻止兼併。因為兼併要根據股東投票來決定,巴菲特則不然,他屬於能對偶爾的損失堅忍克己的人。他說:“要是為這事痛苦,那可真是個錯誤。”然而芒格堅持自己的做法。在後來的六週裡,藍籌公司買下了每一張出現的股票,逐漸積累了股票總數的20%。
可是,他們還是無法阻止兼併,並且現在藍籌公司已經陷得太深。正如芒格所說的,他們就像落入鼠夾的耗子,已經放棄對乳酪的渴望了。
2月份時,芒格給韋斯科公司的總裁路易斯。R。文森蒂通了一次電話。
芒格遣詞用句顯得異常古怪。他說藍籌曾一直買進股票,目的是“想形成一種氛圍”,使文森蒂和其他韋斯科公司的董事不會因為感到任何的“道德的義務”而實施兼併。
而文森蒂堅持按原計劃施行。他發現藍籌公司可以隨心所欲地投票反對自己,而且還會勸說其他股東也這樣做。在芒格看來,這個民粹派人士的行徑簡直無比低俗。他曾是一位德高望重的人,自信在這兩個人之間沒有任何問題是解決不了的。他宣稱說自己很喜歡韋斯科公司的管理方式。而且尤其是文森蒂與巴菲特和芒格是同種型別的人。實際上,芒格多次表示如果文森蒂親自過問他,兩人面對面地交談的話,藍籌公司就會停止購進股票。
文森蒂覺得這簡直是古怪之至。他無法理解芒格在常規的商業交易中竟會對道德有如此執著和喜愛,然而這也正反映出芒格與人不同之處,他是一個堅持舊式學堂倫理觀念的人。他從未試圖引用本傑明。富蘭克林的語句,但他卻認為富蘭克林的箴言比任何商學院所教的東西都更有價值。
不論是身在商界內外,芒格都恪守紳士應有的禮數,他執著地走自己的路,卻對最後結果的褒貶評價看得很淡。當醫生給他作了一個極其拙劣的白內障手術而致使他視力減退時,他竟毫無怨言地承認發生這種事會有10%的機率,從而開始熱衷於研究眼科學。
在私人生活上,芒格相當積極主動,繼貝洛斯墮胎一案之後,他為洛杉磯設立墮胎診所立下了汗馬功勞。身為古德。薩馬林坦醫院的志願主席,他徹底重組了醫院的工作團和專家組,只是他也會欺負一下醫生,就像他曾在當地計劃生育活動中欺負手下受託人一樣。巴菲特給人平易近人的感覺,而
① 對大多數銀行而言,賬面價值是很有用的尺度。因為銀行資產由貸款和其他金融資產構成,所以類如品
牌等無形資產通常不太重要。