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“予厚庵那邊情況怎麼樣？”直隸總督擔心地問道。

“根據廣州的報告，據說林則徐警誡部下不要輕舉妄動，看來厚庵還比較順利吧？”

“真的能順利就好了。不過……”

“目前來看，廣州的事件是極力往小裡收拾。不過，這種事積累下去，老是發生糾紛，說不定會發生什麼大事。真叫人擔心啊！”

“是呀，皇上是那樣氣勢洶洶嘛。廣州方面完全交給予厚庵一個人行嗎？”

“當前除此沒有別的辦法。要想抑制林則徐，光靠厚庵確實顯得弱一點。不過，林則徐目前需要的恐怕主要還是錢，而不是人。厚庵畢竟是掌握著財政。”

“不過，還得小心謹慎。厚庵有可能被捲進去。”

“當然囉，對林則徐，恐怕還得要用更大的力量，用天下的聲音來對他施加壓力，關於這方面，我已經採取了種種措施。”

所謂天下的聲音，並不是指國民的輿論。穆彰阿雖然冠冕堂皇地這麼說，但他所說的天下的聲音，是指身居要位的大官兒的意見。他早已拉攏了一些顯要人物，形成了派閥。但他認為還有進一步加強和擴大的必要。

“林則徐就任兩江總督，這可很不妙。”琦善小聲地這麼說。穆彰阿頻頻地點著腦袋。

2

琦善回去之後，穆彰阿在桌上鋪開紙，手拿著硃筆，陷入了沉思。紙上開列著有幾十個人名字的名單。這是剛才跟琦善邊商量邊寫下來的。

穆彰阿用硃筆在這些人名上面打上圓圈、雙圓圈、三角等記號。雙圓圈表示特別值得信賴的心腹；僅畫一個圓圈表示雖是同夥，但需要進一步做工作，拉得更近一點；打三角的表示既不是自己人，也不是敵人，今後應當努力把他拉進自己的陣營。——穆彰阿是這麼分類的。

在這個名單中，也包含了與以後鴉片戰爭有關的人物。

伊里布，字莘農，鑲黃旗人。嘉慶六年進士，歷任陝西巡撫、雲南巡撫，現為雲貴總督。因鎮撫邊境有功，授予協辦大學士的榮譽職位。

宗室耆英，宗室是與皇室有密切關係的貴族。耆英字介春，正藍旗人。擔任過熱河都統，現為盛京（瀋陽）將軍，統率東北的滿洲八旗軍。

這兩個人後來都曾作為欽差大臣參與了鴉片戰爭。名單中這兩個人的名字上都打了雙圓圈。

硃筆還停在“伊里布”這個名字上沒有離去。過了一會兒，穆彰阿在這個名字上又加了一個圓圈。——打了三個圓圈。

軍機大臣終於放下了硃筆，眼睛凝視著前方的牆壁，嘴巴撇成“八”字形。

“需要乾的事情太多啦！”

他的腦海裡浮現出名單上人物的面孔和圍繞這些人物的種種人事關係的漩流。這些人事關係的漩流漸漸放慢了旋轉的速度，在那裡明顯地表露出他們各自的強處和弱點。——穆彰阿立即理解到應當瞄準什麼人的什麼地方了。

牆上掛著高南村的“指畫”掛軸。畫的是山水。清初的畫家高南村用手指頭和指甲畫畫。他自稱用筆拙劣，因此用指頭和指甲來畫畫藏拙。其實他用筆畫畫也並不壞。

部署（3）

穆彰阿在廟堂之上搞正大光明的政治很蹩腳，所以專門依靠走後門、拉關係，搞陰謀詭計。他覺得自己的這些手法和高南村搞“指頭畫”的歪門邪道有相通之處，所以他露出了苦笑。

“只要達到目的就行。這幅畫不是用筆畫的，不也表現出了山水的美嗎！……”他正想到這裡，僕役報告藩耕時來訪。

“好吧，帶他到那間屋子裡去。”軍機大臣站起身子，疊起名單。

藩耕時在那間屋子裡一見穆彰阿進來，趕忙彎腰行了個拱手禮。

“稟告大人，今天廣州沒有報告送來。”藩耕時預先說了這句帶辯解的話，低下了腦袋。

“那麼，為什麼事？”

“關於默琴小姐的事。”

“哦，默琴的下落弄清楚了嗎？”

“明確的下落還不清楚。不過，和定庵先生一塊兒南下是肯定無疑的。”

“定庵要去的地方，那當然是他的故鄉浙江的仁和囉。”

“不過，定庵先生是一個人回浙江的。到達蘇州之前確實是跟默琴小姐在一起的，估計在這之後就分手了。”

“就是說，默琴又下落不明瞭。”

“是……”藩耕時又低下腦袋，“這是跟蹤的人疏忽大意了。他們準是認為她一定會跟定庵先生一起去浙江……”