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數。”

“目前不過是小試身手啊！”連維材走出營牆，觀看了炮戰，自言自語地說。

在不遠的將來，將會展開一場更為慘烈的拼死決鬥。時機日益成熟，這不過是序曲。在黑暗的遠方，他的腦子裡描繪出一幅慘絕人寰的地獄圖景。

炮戰結束後，他仍在夜風中呆立了好一會兒。這裡雖是南國的廣東，但夜間的秋涼還是滲透肌膚。不知是由於秋天的夜風，還是由於預感到即將到來的時代而害怕，他感到脊樑上冷颼颼地直打寒噤。連維材壓緊衣領，回到了營房。

陳連陞早就在屋子裡等著他。

“我想再一次恭聽您談談夷情！”陳連陞的言詞和態度都變了。

2

“他媽的！你們要幹什麼！”誼譚的兩隻手腕子被人按住，他一邊跺著雙腳，一邊叫罵著。

他從沙角炮臺輕而易舉地逃跑出來，簡直叫他感到有點掃興。他準備先到新安城，然後按預定計劃打進英國船隊。可是走到新安縣城前的一座竹林子前，突然跳出十來條漢子，不容分說就把他捉了起來。

“是劫路的強盜嗎？”可是，不會是強盜。誼譚是穿著從沙角炮臺逃跑時那身粗布破衣，赤著腳走來的，哪有強盜會愚蠢到看中他這副窮酸相。

“是追捕的人嗎？”他覺得從那種地方丟失個把人，是不會這麼興師動眾的。

誼譚被帶進一座破廟。一位頭戴官帽的小官兒站在那兒，威嚴地問道：“你叫什麼名字？”

“連章。為什麼要捉我？”誼譚把連維材的姓和溫章的名字，拼湊在一起，編了一個假名。他的兩手被扭住，只好用腳踢著沙土地。

“哦，蠻有精神哩！”小官兒一本正經地說，“從什麼地方來？”

“廣州。”

“上什麼地方去？”

“不知道。我來找工作。”

“有父母嗎？”

“我生下來就沒見過父母。”

“那很好！”小官兒滿意地點點頭說。

誼譚從破廟的後門被帶到外面的廣場上。那裡站著許多持著標槍和火槍計程車兵，圍成一個圈圈。他被推進圈子裡。

他摔倒在地，朝四周看了看。周圍都是年輕的小夥子，大約有一百多人，面板黝黑，看來是漁村的青年。

其中一個小夥子問誼譚說：“你這副白嫩的面孔在附近是找不到的。我估計是城裡人。是嗎？”

“是的。我是從廣州來的。這到底是怎麼一回事呀？”書包　網　。　想看書來

狂潮（3）

“要和英吉利打仗啦，現在徵集壯丁。看來你是莫名其妙地被抓來的吧？”

“是嘛。……他媽的！”

當時，除了正規的軍隊外，當局還募集“近縣的壯丁”，給各個保甲強制分配人數。因為會發一點薪餉，所以窮人家子弟都願意去當壯丁。稍微富裕一點的保甲，向官吏行賄，可以不出人。官吏方面必須湊足規定的人數，收了賄賂之後，就把當地的流浪漢或過路行人中的年輕人抓來，補齊不足的人數。

誼譚就是落進了這種為湊足人數而抓人的圈套裡。他老實地說出了自己沒有父母，官吏聽了大為高興。因為抓了這樣的人去當壯丁，以後不會發生麻煩的事情。

“這仗要在什麼地方打呀？”誼譚問道。

“聽說在官湧。”

誼譚想起了義律曾命令英國船隊在銅鼓灣集結。官湧正處於可以俯視銅鼓灣的位置。

“又要打仗啦！”誼譚目睹了川鼻海戰。聽說要打仗，又勾起了他的好奇心。他打定了主意：“暫且同這些渾身魚腥味的傢伙混在一起吧！”

十一月四日，提督關天培接到了官湧遭到英國船炮擊的報告，立即採取了措施，向官湧增派了軍隊。

由於英國船隊已由尖沙咀轉移到銅鼓灣，於是決定把駐守九龍的參將賴恩爵和都司洪名香調駐官湧。賴恩爵是九龍事件的指揮官。駐守宗王臺的參將張斌也接到了同樣的命令。

十一月八日，英國船隊再次開炮，並派出一百多名水兵，分乘小艇登陸。增城營把總劉明輝迎擊。雙方均無死亡，英國兵很快又撤退到海上。

第二天——九日，官湧偏東的胡椒角遭到英國船的炮擊，駐守該地的遊擊德連應戰。

風雲突變。遊擊馬辰和守備周國英等人率軍趕去增援，關天培急忙送去了大炮。

清軍方面的部署是把官湧的軍隊分為五個兵團。五個兵團的長