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發出命令。這個命令有點太過分了。不過，過些日子也許還可以想點什麼辦法。”誼譚在九龍購買食物，村民們都感到害怕，不敢同意；提出只要用小船把食物送到夷船就按時價加倍付款的條件也不起作用。

“這可不好辦了！”誼譚抱著胳膊沉思起來。他的口袋裡裝有從墨慈那兒領來的洋銀。

“這可是發財的好機會啊！”誼譚的腦袋瓜子飛快地轉動起來。

這不是跟開店的商人做買賣，而是和從不相識、毫無關係的村民打交道。就說對方要求預付貨款，因此把錢付給了對方；然後說對方可能是害怕欽差大臣，收了預付款而不送食物來，於是把貨款昧下來。——嗯，這個主意不錯！這樣一來，口袋裡的洋銀就變為自己所有了。誼譚臉上露出了微笑。

他乘著黑夜，駕著小船，來到英國船上，向墨慈報告說：“他們說明天拂曉把東西給我們送來。我可費了好大的勁啊！死乞白賴地懇求，好容易才以預付貨款的條件把買賣談妥了。”

“是麼。肯定會送來嗎？”

“我想不會有錯。”

“是麼。這次你辛苦了。”

誼譚內心裡暗暗好笑，心裡想：“大洋八百塊！這買賣不錯啊！”

英國船撤離澳門的時候，儘量往船上裝食物。但是，生鮮食品很快就感到不足了。誼譚出去採購的也是蔬菜和水果。肉食眼看也快完了。書　包　網　txt小說上傳分享

九龍炮火（4）

誼譚回到英國船上是九月三日。第二天——四日的早晨，應當送來的食品卻沒有送來。本來就沒有做這筆買賣，當然不會有人送東西來。誼譚表面上裝作極其憤慨的樣子說：“是叫人家給騙了嗎？他媽的！這怎麼辦！”

英國難民團的頭頭們聚集在窩拉疑號軍艦的船艙裡。誼譚在他們面前故意做出一副咬牙切齒的樣子。墨慈看到他這麼生氣，反而安慰他說：“得啦，附近有這麼多的兵船，那些傢伙雖然答應了，也會有所顧忌。不是沒有原因的。”

“不！按照約定好的辦法，在拂曉前送來，是不會被發現的。這些鄉巴佬，一定是一開始就打定了主意，要詐騙預付款。”道格拉斯在一旁大發雷霆說。甘米力治號的船長道格拉斯故意大唱高調。由於正規軍艦窩拉疑號的到來，他的地位已經被架空，所以氣勢洶洶地大唱高調，以顯示自己的存在。

“放他幾炮，這樣就會老實了。”道格拉斯敲著桌子說。

“只要有義律先生的命令，任何事情我都可以做。”窩拉疑號艦長斯密士剛來不久，對情況還不太瞭解。他這麼有節制地說。他具有典型的軍人素質，很少說話，表面上雖不像道格拉斯那樣活躍，但反而叫人感到可以信賴。

義律的心在唾沫飛濺的道格拉斯與沉著寡言的斯密士之間搖來晃去，拿不定主意。

“怎麼辦？”義律情緒焦躁。他認真地考慮了買不到生鮮食品的問題，覺得，“一開始就是這樣的狀況，將來更叫人擔憂。”

其實正因為是剛剛開頭，所以才這麼困難；隨著時間的推移，命令的威力就會逐漸削弱，弄到食品的可能性就會增大。可是義律卻擔心現在如不立即採取什麼措施，將來會更加麻煩。

“好吧，試一試看吧。”他小聲地這麼說。

“不這麼幹就是失策！”道格拉斯說。他把手指關節扳得咯咯地響。一旦開炮，就可以發揮他海盜的才能。由於正規軍艦的到來，他在人們心目中的地位已經開始削弱，透過開炮，將會重新恢復他的地位。

“等一等。開炮威嚇威嚇也未嘗不可。不過，我們要考慮一下後果。”軍師馬地臣插話說。

“以後的事以後再考慮吧。”道格拉斯不服氣地說。

“不，還是應當事先考慮。”

“馬地臣先生，這是為什麼？”義律問道。

“你也知道，清國的官吏最看重形式和體面。開炮之後，我方不留個臺階下是不行的，對方同樣也是如此。所以念點咒文，使雙方都能巧妙地下臺階，這樣不是更高明嗎？”

“咒文？”

“就是說，事先要遞交一封抗議信。如果五小時之後不予答覆，我們就開炮威嚇。以後我們就有了理由，說是因為遞交了抗議信而沒有得到答覆。對方也可以找到一個藉口，說是由於下級官吏的怠慢，沒有把抗議信呈報上級，這樣就保住了面子，彼此都有臺階可下。”

“有道理。……”

義律聽了馬地臣的建議，寫了這樣的抗議信：數千英國