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“情況還是照舊吧？”

“嗯。他本人好像很得意。不過，依我看，總覺得他有點兒自暴自棄。”

“這種自暴自棄，在市井隱姓埋名，正是你未能跟你師父學到的地方，因此你才當上了幕友。”

“我有經濟上的原因。”

“你師父當然也有這方面的困難。”

“不過，他坐在家裡也有人送東西來供養他。”

“我想見一見你師父，越快越好，當然不要讓別人知道。”

“我明白了。想辦法跟師父聯絡聯絡吧。”

招綱忠的師父就是隱居於江南的王舉志。社會上都把王舉志看作是俠客的首領。像他這樣來去無蹤的人，根本不知道他什麼時候在什麼地方幹什麼。不過，透過某種途徑，馬上就可以瞭解到他的所在。

這天晚上，招綱忠來到街上。

揚州是個懶懶散散的城市。它的繁榮已經慢慢地被對岸的鎮江奪去了。書包　網　。　想看書來

江蘇巡撫（7）

自古以來這裡的女性就以美貌而聞名。人們常說：“腰纏十萬貫，騎鶴遊揚州，不知歸。”總之，這裡是個美人窩。

招綱忠出門的時候，幕僚朋友們跟他開玩笑說：“喝點酒是可以的，可不要讓美人纏住了忘記回來啊！”

招綱忠並非不喜歡女人，但這天晚上他有任務。他瞅了瞅幾家酒店，走進了一家顧客最多的酒館。酒館隔壁是一家經營揚州特產——竹編工藝品的商店。

他左手拿著斟滿酒的酒杯，右手掌蓋在酒杯上，然後把蓋酒杯的手掌揭開一點，喝了一口酒，喝完又蓋上。這樣反覆了三次。

這一行的人到了別的地方，規定有種種同當地與自己所屬組織保持友好關係的同行進行聯絡的暗號。招綱忠剛才的動作就是表示“有事想打聽”的暗號。

不一會兒，一個滿臉鬍子的漢子來到他的身邊說道：“童子登山。”

“中途返回。”招綱忠回答說。

這種問答是他們之間通用的行話。

招綱忠請求他同王老師聯絡。

“我不知道老師在什麼地方，讓我去打聽打聽吧。”大鬍子說。

第二天林則徐一行人出發之前，一切都聯絡好了。據說王老師恰好正準備從鎮江去江陰。見面的地點定在常熟的燕園。

常熟頭號富戶蔣家的府宅稱作燕園。坐落在城北門靈官殿旁邊。

燕園與當地的拂水園並稱，都是著名的庭園。拂水園不久就荒廢了，而燕園基本上按原來的面貌儲存下來。它是康熙年間當過臺灣知府的蔣元樞不惜重金建造的。園內有兩座假山，東南邊的假山用的是太湖石，西北邊的假山是黃石。當時政府的大官兒外出旅行，喜歡住在各地豪族紳商的家中。林則徐也在這裡住了一宿。大官兒來住宿，這是家門的榮耀，家主蔣因培愉快地款待了巡撫一行人。

可是這天卻來了一個意想不到的人物，他名叫王舉志，人們稱他為江南大俠。從另外的意義上來說，這個人物也是必須款待的。蔣因培只好把他迎進家中，安置在同巡撫一行人相隔很遠的房子裡。

但巡撫與王老師卻在當晚見面談話了。這件事除了招綱忠外，誰也不知道。

他們倆已經見過多次面。

林則徐在江蘇省長期工作過，他當然十分了解王舉志是何許人物。王老師一鬧彆扭，全省就會一下子鬧騰起來，各地的扒手、小偷一齊開始活動，官鹽、官糧遭到搶劫，饑民團的人數突然增多，賭徒們好像從冬眠中醒來，幹出種種暴行。所以地方官也不得不對他敬讓幾分。林則徐為了保護官鹽，也曾經會見過他。

現在林則徐把王舉志迎進燕園的一間房間，說道：“我一向對您很欽佩。當官的要想調動人也是很困難的，而您是一介布衣，卻能調動十萬之眾。”

“您過獎了，我感到羞愧。您特意約見我，我想不會只是說一些誇獎的話吧。”

“除了誇獎之外，還想跟您談一點事情。”

“請問是什麼事情？”

“我很欽佩您。但是另一方面，又覺得十分惋惜。我想說的就是這一點。”

王舉志聽林則徐這麼一說，把臉轉到一邊。人們稱他為老師，其實他還沒有到達這種年齡，他比四十八歲的林則徐還要年輕幾歲。

他有一張柔和的面孔，下巴稍寬，臉色白皙，五官端正，眉毛不濃，與其說是眼睛鼻子顯得大，毋寧說嘴巴顯得小了一點。而他這副容貌