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大太太毫無芥蒂地笑了起來，然後從許媽媽手裡接過一個紅漆描金的匣子遞給諄哥：“這是外祖母給的見面禮。一塊端硯。等你長大了用。”

跟諄哥進來的丫鬟就上前曲膝給大太太行禮道謝，替諄哥接了。

元娘就指了五娘和十一娘：“諄哥，這是你五姨，這是你十一姨！”

諄哥聽到母親的聲音，立刻抬起頭來，看了一眼五娘和十一娘後，又把頭埋在了那婦人懷裡。五娘和十一娘卻不敢怠慢，忙站了起來。

那婦人就抱著諄哥嘴裡說著“諄哥給五姨請安”、“諄哥給十一姨請安”，分別給五娘和十一娘行了個蹲禮。

兩人都嘴裡說著“不敢當”，側著身子受了。

五娘就從衣袖裡掏了塊桃木福牌，“這是我抄了血經供在慈安寺時慈安寺的慧真師太親自開過光的，給諄哥做個見面禮吧！”

十一娘送的是套大紅遍地織金繡翡翠色青竹的衣裳、鞋襪：“自己縫的，一點心意。”

跟著諄哥來的丫鬟笑著上前代諄哥道謝，接了過去。

大家重新坐下，丫鬟們換茶。

那婦人就把諄哥抱到了元娘床前，曲膝下身去要行禮，諄哥突然抬起頭來，眼巴巴地瞅著元娘喊了一聲“娘”。

元孃的臉立刻柔了十分：“把他放到我身邊來！”

那婦人猶豫片刻，將諄哥放在了元娘身邊。

諄哥滾了幾下，就鑽到了母親懷裡。

“諄哥，您輕點！”抱諄哥的婦人戰戰兢兢地望著孩子，元娘卻笑著摸了摸兒子的柔軟的頭髮：“沒事。”

那婦人還欲說什麼，元娘已轉頭和大太太說起話來：“怎麼不把弟妹和庥哥也邀來，諄哥就是喜歡和庥哥玩！”

大太太笑道：“我一早讓人送了土儀去你二叔和三叔家裡，怕他們那邊派人回禮，就讓她在家裡幫著照應點。”

元娘就嗔道：“娘也真是的。既然這樣，何不改日再來。爹要出去訪友，弟弟又要到國子監去讀書，您再把妹妹們都帶了出來，讓弟妹帶著侄兒一個人在家裡，總是不好。”

“知道你要當討人喜歡的姑奶奶，可也不能拿我排揎。”大太太聽著笑起來，“我問過她了，她說你身子弱，諄哥前兩天受了風寒又剛剛好，怕我們都來，吵了你們母子，說等諄哥好些了再帶庥哥來看你們。”

元娘就笑道：“娘也別怪我──除我這個做女兒的能這樣直言不諱地說您，還有誰能說您。”

大太太一聽，眼圈就紅了。

元娘見了忙道：“您難得來燕京一趟，我明天讓爹爹陪著您看看燕京的景緻。您給我帶幾串糖葫蘆回來。”

大太太聽著臉一紅，然後像要掩飾什麼似的“嘖”了一聲，笑道：“看看，這哪裡是做了母親的人？竟然還惦記著街上的糖葫蘆。我等會跟你婆婆說去，讓她給你做上個十串八串的，吃得你見到就煩。”

元娘掩嘴而笑：“婆婆做的糖葫蘆好吃，您給我買回來的也好吃。”

她掩著嘴的手背如八十歲的老嫗般的青筋暴起。

大太太看著心裡一酸。

好不容易盼來了這場富貴榮華，沒想到女兒卻……又想到徐府錦衣玉食，女兒主持中饋哪裡就缺了那點吃食。這樣說，不過是想在自己面前撒撒嬌罷了。在家裡比掌上明珠還珍貴的女兒一旦成了別人家的媳婦，就是想說聲自己的母親好，還要把婆婆搭在裡面……她悲從心起，眼淚再也止不住地落下來！

元娘看著也眼睛微紅。

不管怎樣逗母親開心，自己的病就如哽在母親喉頭的刺一樣，不動都會疼，何況是挑動了那根刺……

（發的是原文，所以改錯字了……）

三十一

元娘和大太太傷心起來，屋裡的氣氛立刻一變。

諄哥從母親懷裡探出頭來，張著清澈無暇的大眼睛好奇地望著大太太，好像不明白外祖母怎麼無緣無故地就哭了起來呢？

五娘目光一轉，掏了帕子上前遞給大太太擦眼淚：“今天母女重逢，是喜事，母親怎麼就傷起心來！”

大太太聽了破涕為笑，接過帕子擦了擦眼角：“看我，越老越不經事了。”

那笑容，還是有點勉強。

元孃的眼角有晶瑩閃爍：“娘是在女兒這裡呢！哪有那麼多的講究？”

大太太點頭。

就有丫鬟們打了水進來給大太太和元娘淨面。

元娘身邊自有服侍的人，大太太這邊則