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她面前也不敢拿大。把大波奶的風頭都掠了一二……

“仔細一想，還不是因為當年的十一小姐如今是永平侯夫人的原因！”冬青表情悵然，“我現在好不容易逃離了苦海，再也不想陷進去了！”

“那姐姐是什麼意思？”琥珀有些摸不清頭緒。

冬青知道她是代表夫人來問，斟酌道：“男子漢大丈夫，坐立起行，雷厲風行。萬大顯那個樣子，我看著實在是不舒服……不想和這人多接觸！”

琥珀頗有些為難起來。

這讓自己怎麼回夫人啊？

那萬大顯是夫人看中的，總不能冬青看他不舒服，所以不想結這門親事。這世上有又幾樁婚事是你情我願的。就是夫人自己，不也勉勉強強地嫁了過來，小心翼翼地跟侯爺過日子嗎？

琥珀表情冬青看得明白，她之所以沒跟十一娘說也是有同樣的顧忌。

“我要是說看萬大顯不順眼所以不嫁，夫人只怕覺得我發了瘋。可讓我編個萬大顯的不是，萬一夫人心裡有了疙瘩，豈不是害了萬大顯……我雖然不待見這個人，可也不能為了自己的事隨意說他的壞話……我實在不知道該怎麼跟夫人說好！”

一百八十六

琥珀只覺得頭大。索性道：“冬青姐，這是你自己的事，你自己要拿定主意。我聽你的。你說我怎麼回夫人，我就怎麼回夫人吧！”

自己要知道該怎麼辦還會這樣拖著……

琥珀這話好聽，實際上說了等於沒說。到底是從大太太那邊過來的，不同於濱菊，是同甘共苦的情份。

想到這些，冬青的心思就淡了淡。道：“我再想想──明天去回夫人，你看可行！”

這些日子侯爺都歇在夫人那裡，晚上就沒讓她們去值夜。這順水推舟的人情誰不會。

“行啊！”琥珀笑道，“我全聽冬青姐的。”

兩人寒暄了幾句，琥珀起身回了自己屋。

冬青想了想，去找濱菊，把這件事對濱菊說了。

濱菊聽了嗔怪：“你這是雞蛋裡面挑骨頭。這府裡除了幾位主子能昂首挺胸地在內院裡走，就是白總管遇到了夫人，不也要小心翼翼地看臉色行事。我瞧著萬大顯不錯，而且夫人把他安排在了帳房，以後要用他的地方多著。你嫁過去了，既可以幫夫人，萬家瞧著你在夫人面前行走，也不敢小瞧你。又是長子長媳。你有什麼不滿意的。”語氣間對她的態度頗有不屑。

冬青只覺得滿腹的心思無處說，在濱菊屋裡坐了一會，怏怏然地回了屋。

迎面碰到竺香。

她天天忙著院裡的一日三餐、洗衣漿裳，早出晚歸，不常碰見。

“忙完了。”冬青笑著和竺香打招呼。

竺香曲膝給她行禮：“冬青姐姐，這麼晚了，您怎麼還沒有歇下。”

冬青很是苦悶，笑容不免有牽強，夜風獵獵中顯得有些蒼涼。

竺香看得分明，想到以前她對自己的照顧，笑道：“今天廚房給太夫人做了豌豆黃做宵夜，包了幾塊給我，姐姐要不要嚐嚐？”

冬青想著長夜漫漫，在屋裡也是做針線，笑著應了，和竺香去了她屋裡。

竺香也是單獨住，旁邊卻是幾個小丫鬟的住處，她叩門吩咐小丫鬟去要了壺熱水，然後冬青坐到炕上，將油紙包著的豌豆黃換了青花碟子，轉身去翻了一包大紅袍出來：“……這還是冬至時杜媽媽賞的。姐姐嚐嚐。”

冬青見她小小年紀，行事穩沉不說，令到即行，又交遊很廣，一副有體面的大丫鬟做派，不比自己，因犯著五夫人的忌諱。只能天天呆在房裡做針線，不由神色恍惚起來。

竺香看著她滿腹心思，知道自己年紀小，又和她不是一起進來服侍夫人的，她不會跟自己講心裡話，也不做聲，像往常一樣在屏風後面換了衣裳，只等熱水來了沏茶，和她說幾句話。

可等她換好了衣裳熱水也沒有來，又見冬青神色有些呆滯地坐在那裡，她不好冒冒然地問什麼，笑道：“怎麼這熱水還沒有來？我去看看！”說著出了門，又叫了個小丫鬟去催。剛回到屋裡坐下，有人叩門。

進來的是綠雲，提了熱水進來：“聽說妹妹這裡有客……這是夫人沒用完的，我順手提過來了！”

竺香忙起身讓座請她一起喝茶。

綠雲和紅繡又不同於竺香，她們原是跟著元孃的，在十一娘面前小心翼翼不敢行錯一步，在冬青、竺香等人面前也是多有奉承，常給她們做鞋做襪。只是冬青針線本來就好，又有是空閒。她