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自己去給甘太夫人行了個禮，就起身告辭了。

回到家裡，換了婦人裝扮的琥珀正和宋媽媽在屋簷下說話。

看見十一娘，兩人忙上前行了禮，宋媽媽笑道：“特意來給您請安，結果您去了忠勤伯府。”

七月底，十一娘託了文姨娘操辦琥珀的婚事，讓白總管在西群房給琥珀騰了三間廂房做了新房。八月初一，歡歡喜喜地把琥珀嫁了出去。囑咐她到了十月再回屋裡當差，沒想到今天就來了。

“怎麼也不說一聲！”十一娘由琥珀扶自己進了屋，“可是有什麼事？”

“是有樁事要求您！”琥珀說著，笑嘻嘻望了宋媽媽一眼。

宋媽媽也抿了嘴笑。

十一娘有些笨拙地上了炕，笑道：“什麼事，神神秘秘的。”

宋媽媽就笑著遣了屋裡服侍的：“管青家的想請夫人留個人！”

管青家的，就是琥珀。

十一娘片刻後才適應這個稱呼。

這些日子，她屋裡正在選丫鬟。

“這件事，是我無意間聽說的，這才起了心。”琥珀低聲解釋道，“有個叫秀蓮的，打小就和外院隨待處的一個叫吳六的護衛訂了親。我聽管青說，這吳六父親原是鏢師，家傳一身好功夫，極得隨待處的管事器重。秀蓮呢，我也悄悄去見了見，人長得白淨，針黹也好，性情更是溫順。能不能做到大丫鬟，就要看她的造化，可做個二等的丫鬟卻是擔得起的。”

侯府外院有一名總管，統管外院的庶務，手下有十三名管事，分別管著回事處、隨待處、書房、司房、庫房、祠堂、廚房、茶房、針線房、更房、馬房、田莊、鋪面。其中，回事處管著府裡的人情來往，待客接物；司房管著府裡的帳冊，銀錢往來；隨待處負責府裡的護衛。這三處，最能反應出整個侯府的動向。

如今萬大顯在司房，管青、曹安在庫房，常學智在回事處。管青又因為琥珀的原因，不可能再待在庫房。回事處和田莊油水最重。前者有客人的紅包可收，後者可以虛報田莊租金從中牟利。這兩處不是太夫人的人，就是徐令宜或者徐令寬的人，插進去不太容易，也打眼，加之管青沒有武技傍身，最好的結果就是安排到附近的商鋪或是田莊。

秦姨娘的事，讓十一娘深刻地感覺到了尊卑等級之下生命的脆弱。

也許這種事在她原來講究平等自由的社會一樣存在