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“也是。”太夫人對二夫人的話一向從善如流，笑道，“我們到了那一天再放。”

到了那一天，謹哥兒一早接了聖旨，由徐令宜陪著進宮謝恩，去了皇后娘娘。皇后娘娘賞了一對和田玉的玉如意做。大公主早就派人探了謹哥兒的訊息，皇后娘娘的話剛問完，她就到了。徐令宜向大公主道謝：“……全是託了您的吉言。要不然，謹哥兒也不會有這樣大的造化。”

相比徐令宜的恭敬和鄭重，謹哥兒則恭維則顯得活潑親切多了：“多謝大公主的知遇之恩，以後有什麼事，大公主只管開口。赴湯蹈火，萬死不辭。”說著，還拍了拍胸膛，把偏殿裡的人都逗得笑了起來。大公主更是笑彎了腰：“我要你赴湯蹈火幹什麼？”說著，她笑容微凝，道，“你初一會進宮朝賀吧？”

“從前我什麼都不是的進宮都偷偷跟著我爹和我娘混了進來，我現在好歹也是正四品的都指揮使好不好？”謹哥兒嘟道，“名正言順的，怎麼會不進宮來朝賀？”

大公主又笑了起來：“你少在那裡得意，正四品怎樣？正四品也不是人人都能宮朝賀的。”

兩人你一句我一句的，在那裡東扯西拉，皇后娘娘和徐令宜眉頭都微微蹙了起來，一個想著女兒馬上要出嫁了，以後只怕難道有這樣快活的時候，舒展著眉頭，露出個淡淡的笑容。一個想著這是在宮裡，兒子看上去雖然帶著幾分痞氣，可看大公主的樣子，好像還很喜歡似的，忍下來沒有做聲。

待回到家裡，戲臺已經搭好了，三大戲班的人已在廂房裝扮，又有梁閣老、竇閣老等人差了大管家送了賀禮，順王、威北侯、王勵等人親到徐府恭賀。外院擺了五桌，徐令宜帶著謹哥兒一桌桌的敬桌、道謝，徐嗣諄則在一旁指揮小廝、丫鬟們上茶倒酒。內院則有林夫人、黃三奶奶、甘夫人等人，擺了十二桌，十一娘和五夫人、三夫人陪客，姜氏則去了點春堂，督促婆子們把過年時用的燈籠全都拿出來掛上，待吃了酒席，大家笑盈盈地坐在點春堂裡聽戲。

鑼鼓鏗鏘，燈火璀璨，笙哥聒耳，錦繡盈目，一派盛世繁華。

太夫人由滿心歡喜，總覺得有什麼東西忘記了似的，看著眼前的熱鬧，又很快把這念頭都拋到了腦後，由二夫人陪坐在鋪著大紅五蝠捧壽坐墊的羅漢床上，一旁邊的黃夫人說著話，就那樣歪在床上睡著了。第二天醒來問二夫人：“煙火放了沒有？”

二夫人笑道：“沒得您的吩咐，所以沒放。”

“我沒有吩咐嗎？”太夫人很是困惑。

第三天，嫁到天津的歆姐兒送了賀禮過來。第四天，收到了貞姐兒的賀禮。等收到徐嗣諭從樂安送來的賀禮時，已吃了臘八粥，準備過年事宜。

徐令宜要和各地的大掌櫃碰面，十一娘要送年節禮，有些可以託了姜氏去，像永昌侯、威北侯、梁閣老那裡，卻需要她親自去。還有甘太夫人、曹娥那裡，則是要趁著這機會去看看。徐嗣諄和姜氏一個在外院一個在內院忙著年貨、府裡過年的打賞、過年的新衣掌，掃塵、貼桃符等瑣事，詵哥兒和誠哥兒被徐令寬和五夫人帶在身邊去見長輩，就是徐嗣誡，也被徐嗣諄拉去寫帖子。只有快臨盆的英娘和謹哥兒沒什麼事，又都喜歡往十一孃的院子裡跑，兩人很快就湊到了一起。一個練了拳，寫了大字就在院子裡練習蹴鞠，一個坐在屋簷下的美人倚上做著針繡不時抬頭喝聲彩。

謹哥兒不滿意了：“你就不能看仔細了再喝彩──明明是一腳踢空了，你卻在那裡喊聲‘好’。如果你不是我表姐，我肯定你為你是在給我喝倒彩！”

英娘訕訕然地笑，忙放下針線道：“我這就仔細看著。”

謹哥兒臉色微霽。

長安跑了進來：“六少爺，六少爺，有人找您！”

“誰找我啊！”謹哥兒不以為意，把鞠踢到了半空中，然後身姿輕盈地扭身接了，顯然興致正濃。

長安不由大急：“是個小太監。”

謹哥兒“咦”了一聲，把鞠丟能了一旁的隨風，出了內院。

第二天，說在家裡悶得慌，要出去走走。

徐家的男孩子搬到外院基本上就開了門禁，何況謹哥兒一個人曾在嘉峪關待了好幾個月。徐令宜和十一娘當然都不會阻止，只吩咐快過年了，人多，讓他出門多帶幾個護衛，注意些別被人扒了荷包，也不要惹事生非。

謹哥兒一一應了，帶著長安和隨風，由徐府的幾個護衛護著，出了門。

七百零三

連著幾天，謹哥兒都往外跑。英娘閒著無事，又沒了伴，倍