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“到時候再說吧！”他含含糊糊地道，“以吏部的公為準。”

徐令宜拋地有聲，沒有十全的把握，是不會隨便承諾的。

十一娘抿了嘴笑，感覺到被忽視的謹哥兒不樂意了，拉了母親的衣袖：“娘，娘，我今天還和五哥一起比誰的馬跑得快了？”

“哦！”十一娘斜睨著徐令宜，“不是說只是坐在馬上走兩圈的嗎？怎麼還比誰的馬跑得快了？”

徐令宜望著十一娘笑。

謹哥兒臉一紅，吶吶地道：“我們坐師傅後面，看誰的馬跑得快！”

“是嗎？”十一娘笑著抱了兒子，“還不快把頭髮擦乾了，小心著了涼。”一面說，一面進了內室。

徐令宜跟了過去，趁機在她阿娜的腰肢上掐了一把：“我還騙你不成！”引得十一娘低低一聲驚呼。

“娘！”謹哥兒忙抱了母親的脖子，“您怎麼了？”很詫異的樣子。

“沒什麼事。”十一娘強忍著笑意，“被臭蟲盯了一下！”

謹哥兒眼中不解之意更深了：“臭蟲？臭蟲不是隻放臭屁的嗎？它怎麼還咬人？”

十一娘忍俊不禁，眼角睃向徐令宜。

徐令宜笑望著他們母子，眼底透著幾份無奈。

十一娘大笑起來。

一直有些鬱悶的心情突然間晴空萬里。

羅二老爺一直在做京官，到山東後又不是主宰一方面的大員，覺得和在燕京一樣，處處受限制，又沒有多少油水可撈，還要下鄉催糧催賦，比從前還辛苦，想重回六部。最後謀了個通政司通政的職位。雖然一樣是清水衙門，可每天只負責看看奏摺，來往也都是六部官員，顯得比較矜貴，對於已經厭煩了具體事務的羅二老爺說，心裡還是很滿意的。羅三老爺卻不一樣。一來是他還年輕，二來兩個兒子還小，如果能爭個正三品的銜，有個兒子就能走蔭恩了。徐令宜很費了一番功夫，最後謀了濟南府知府的缺。

眾人皆大喜歡。

在燕京短暫的相聚之後，羅三爺一家去了任上，羅二老爺和羅太太在老胡堂安頓下來。過了太夫人的生辰，羅二太太讓四娘做陪，請十一娘到家裡吃酒、聽戲。

十一娘帶著孩子們一起過去。

四娘問起徐嗣諄：“……今年參不參加鄉試？”

“參加！”十一娘笑道，“過年的時候就寫信回來了。六月份到燕京。我正準備他回來呢！”

四娘點頭，沒再說什麼。

羅二太太的目光卻落在了一直陪在十一娘身邊的徐嗣誡身上：“誡哥兒今年也有十二歲了吧？今年準不準備下場試試？”

徐嗣誡的臉一下子變得通紅。

“孩子是想試一試。”十一娘可不想讓徐嗣誡為難，笑著為他解圍，“可我覺得他年紀還小，用不著這麼急。先好好讀兩年書再說。”又道，“今年諭哥兒要參加鄉試，明年諄哥兒要說親了，他要是再夾在中間，我可就真照顧不來了！”

羅二太太嘴角翕動，還欲說什麼，四娘已輕輕地“咳”了一聲，道：“十一妹收到七妹的信了沒有？她又有了身孕。”

“我收到七姐的信了。”十一娘含笑望了四娘一眼，問羅二太太，“她還好吧？”

“好，好，好。”羅二太太提起這個苦盡甘來的女兒，滿臉掩飾不住喜悅，“她婆婆現在把她當寶似的，只求她多生幾個，好為朱家開枝散葉”然後滔滔不絕地說起七娘來，再也沒提徐嗣誡的事。

十一娘面帶微笑，靜靜地坐在那裡聽著，暗暗鬆了一口氣。

六百四十九

出了老君堂的垂花門，四娘和十一娘低語：“娘也沒有什麼惡意。誡哥兒要是有個功名，到時候說親、當差也好看些。”

“我也知道。”十一娘笑道，“只是這事強求不來。盡力而為吧！”

這畢竟是十一孃的家事，四娘不好多說。

她笑著點了點頭，轉身找自己的次子餘立、三子餘啟。

餘立和徐嗣諄並肩站在垂花門的臺階上低聲說著話，餘啟則和謹哥兒在垂花門前嘻嘻哈哈地打鬧著。只有徐嗣誡，一個人若有所思地站在垂花門的滴水簷下。

感覺到四孃的目光，他顯得有些不安。拘謹地朝著四娘笑了笑，上前兩步走到了徐嗣諄和餘立的身邊。

“二表哥！”他喊餘立，“四姨母找你！”

餘立抬瞼朝母親瞥了一眼，匆匆和徐嗣諄說了句“到時候你給我寫信”，朝著徐嗣諄和徐嗣誡揖手行了個禮，快