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還小，沒有到選擇的時候。沒想到，他心裡還惦記著去西北的事！

“你這麼早就決定去嘉峪關了嗎？”十一娘梳著頭髮的動作慢慢緩了下來，“你不是跟娘說，諸葛亮草船借箭，計謀無雙，周瑜火燒赤壁，氣勢磅礴……”

“是啊！”謹哥兒笑道，“可我更喜歡西北。天蒼蒼，野茫茫。不像江南，什麼東西都是精緻小巧的，大人男行事，像婦人似的……”

“又胡說！”十一娘嗔道，“你舅舅是江南人，趙先生是江南人，陳閣老、竇閣老，都是江南人，哪一個像婦人？國家大事，還不是由他們決斷？四海昇平，難道就沒有他們的功勞？”

在謹哥兒心目中，江南雖然好，但西北更投他的脾氣。他想去西北。要是娘覺得西北不好，肯定會反對他去，就算爹爹答應了，只怕還會生出許多的波折，一個不小心，可能就真的去不成了！

他要說服母親。

“娘，西北真的很好！”謹哥兒道，“那地方又寬闊又高遠，想跑就跑，想跳就跳……”

“可西北很苦。”十一娘笑道，“風沙吹面，又沒有什麼好吃的東西。你只不過是去玩了一趟，要是天天在那裡，就會厭倦的。就像你天天呆在家裡，總覺得外面有意思一樣。”

“才不是！”謹哥兒急起來。他不顧十一娘在給他梳頭，轉身望著十一娘，“我和爹爹從嘉峪關一直到了哈蜜衛，天天吃大餅，有時候還會在外面夜宿，可騎著馬跑過一道道的山坡，看著那些土地都在我的腳下的時候，山谷被我拋在身後，我還是會覺得很有意思。”他說著，笑起來，“不像和舅舅去江南的時候，有個小小的三層木樓就說要摘星，小小一個土坡就是什麼什麼山，巴掌大的一灘水就是叫湖，沒意思……”眉宇間有幾分不屑。

十一娘騎過馬。

當坐在馬背上的時候，人的視野會變得寬廣，大地、人群都在你的腳下，有種俯視眾生的優越感，會讓很多人都著迷。

或者，他僅僅是喜歡騎著馬，無拘無束地奔跑的自由？

“跑那麼遠，就為了騎馬？”她輕柔地問他。

謹哥兒搖頭，沉默了一會，道：“我想做嘉峪關的總兵！”

“為什麼要做嘉峪關的總兵啊？”十一娘望著兒子。

“到了冬天，韃子就會跑到嘉峪關搶東西。每年冬天都會死好人。我還看到有人沒了腿，沒了手，在街上乞討。”謹哥兒的小臉漸漸地繃了起來，“嘉峪關的總兵跟爹爹喝酒，說得哭了起來。說他老了，打不贏韃子。讓爹爹不要責怪他。爹爹也很無奈何的樣子。和嘉峪關埋頭喝酒，還喝醉了。”他說著，小手緊緊地攥成了拳，“我大人了，要做嘉峪關的總兵，去打韃子。讓他們再也不敢跑來搶我們的東西。”

十一娘望著眼前這個小小的人兒，感覺即熟悉又陌生。

“那你知不知道，打韃子是很危險的事？”她眼角有水光閃動，“一個不小心，不僅沒有打敗韃子，還會把自己的喪命搭進去，連累你身邊像長安、隨風這樣的隨從也跟著你送死！”

“不會的！”謹哥笑著，拽著十一娘往外走，“我們去院子裡。”

十一娘想知道他的用意，跟著去了院子。

謹哥兒的旁子旁有一排放兵器的架子，放著幾長槍、棒、蛇矛。他插出***，揮舞了幾下。空氣中發出沉悶的裂帛聲。他滿意地點了點頭，一***打在了旁邊的石榴樹上。咔嚓一聲，石榴樹兒臂般粗的樹枝應聲而落。

“娘！”屋簷下紅色燈籠的燭光照在他的臉上，眼角眉梢的笑容裡帶著毫不掩飾的傲然，“厲害吧！我以後會越來越厲害的！”充滿了自信。

十一娘半晌無語。

“謹哥兒！”良久，她上前輕輕地摟了兒子，“僅有蠻力是不行的，你還要學會怎樣行軍佈陣，還要學會怎樣與朝中大臣打交道，”她眼前一片模糊，哽咽著說不下去了，“那是一條很艱難的，很艱難的路……”

兒子走的是條崎嶇小路，她覺得很傷心，可為什麼，心裡隱隱又有種與有榮焉的驕傲呢？

她落下淚來。

“娘，您怎麼了？”謹哥兒奇怪道，腦子裡飛快地轉著，“您是不是怕我去了西北就見不到我了？不會的，我會常常給您寫信，一有空就會回見您的……”

十一娘抽泣起來。

謹哥兒有些慌張起來：“娘，我，我現在還不去，嘉峪關的總兵說，要等我能穿那雙犛毛牛的靴子才能去西北……”

有結實的手臂把他們