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項氏說，六弟在淮安的時候被蟲子叮咬，臉上起了個榆錢大小的紅皰。這是我去岳父那裡時岳父送給我的，說專治蚊蟲叮咬，很有效果。母親讓人差了回事處，借兵部的六百里加急送到揚州去吧！”

十一娘是今天早上接到羅振興的信才知道這件事的。謹哥兒在信裡卻一字沒提。雖然羅振興信中滿是歉意，說是他沒有照顧好謹哥兒，又告訴她已經請了當地的名醫為謹哥兒醫治，那紅皰消了很多。但她還是很擔心，讓琥珀去劉醫正那裡問醫不說，還和秋雨幾個把家裡凡是消腫的外敷藥都找了出來。當時項氏抱了瑩瑩過來問安，可能是聽到了些什麼。

她沒有推辭。

湖廣那邊多蚊蟲，項大人又是湖廣的布政使。既然是項大人送的，徐嗣諭也說好，應該有些效果才是。

“這件事你不要告訴太夫人，”十一娘收了膽瓶，“我不想讓她擔心。”

徐嗣諭立刻道：“母親放心，瑩瑩娘那邊，我也告誡過她了。”

正說著，琥珀捧著個黑漆匣子進來。

“劉醫正怎麼說？”十一娘立刻迎上前去。

徐嗣諭忙跟了過去。

琥珀開啟匣子：“劉醫正說，如果六少爺臉上只有一個紅皰，就用這個黃色瓶子裡的藥末，如果六少爺臉上是一片小小的紅皰，那就用這個褐色的瓶子；如果紅皰起了水泡似的東西，就用這個白色的瓶子……”

“你等等，”十一娘見有七、八個瓶子，吩咐秋雨，“你去給我磨墨，”然後對琥珀道，“我把你說的記下來連這匣子一併送去，他們也可以按照劉醫說的用藥。”

秋雨應聲而去，琥珀也連連稱是。

“母親，我來寫吧！”一旁的徐嗣諭聽了忙道，“你歇歇。反正我也沒什麼事！”

十一娘沒有拒絕徐嗣諭的好意。琥珀說，徐嗣諭記，把徐嗣諭送的那玻璃膽瓶一起用匣子裝著，讓趙管事快馬加鞭送去謹哥兒那裡。

徐嗣諭主動討了杯茶喝。

十一娘以為他有什麼話對她說，誰知道他嘴角翕翕的，最後什麼也沒有說的起身告辭。

她想到了徐令宜的冷淡。

“你父親正在給姜先生和項大人寫信。”十一娘委婉地道，“商量著你春闈的事。”

徐嗣諭聞言笑起來：“母親，您別擔心，我知道父親的用意。我也不希望大家為了這點事就嚷得人皆盡知。”神色很平靜，安祥。

看來，是她多心了。

“你能明白就好！”十一娘笑著讓琥珀去把描金提字四閣墨寶拿給徐嗣諭，“皇后娘娘賞給你父親。我用過一塊，色澤很好，濃黑髮亮，你拿去試試。”

徐嗣諭沒有客氣，道：“我正愁不知道送什麼東西給師座和方冀。把這墨寶分別用上好的黑色鏍鈿匣子裝了送人，再好不過了。”又道，“母親既然用過一塊，那就開了一盒了。不知道還有沒有剩下的，要不，您一併都送給我好了！”

既然四閣墨寶，就是有四塊。

十一娘不由莞爾：“還有三塊，都給你了。”

徐嗣諭笑著道謝，回去讓人做了幾個黑色鏍鈿匣，配了那金色的提字，古香中透著富麗堂皇，倒也符合他的身份，師座朋友應酬了一通，很快到了冬至。

姜先生和項大人都有信來。兩位不約而同地委婉地提出讓徐嗣諭三年再考。一個道：“……趁著年輕，紮紮實實地讀些書。等三十而立的時候，記憶大不如前，朗朗上口的還是少年時讀過的書。”一個道，“……少年成名固然好，卻容易驕傲鶩遠，行事間不免帶著幾分倨傲，常常得罪了上峰或是同僚而不自知。難成大事。”

“那就三年以後考！”徐令宜立刻做了決定。

徐嗣諭對這樣的結果並沒有吃驚。

父親既然不願意為他考上舉人的事慶祝，那就更不願意自己趁勢而為，參加春闈了。他正好可以回樂安的書院好好讀些書了。

他問十一娘：“六弟什麼時候回來？我有好幾年沒見到他了。他和父親去了趟西北，又和舅舅走了趟江南，變化挺大的吧？他見到我，恐怕都不認識我了。”

“他過小年之前趕回來。”十一娘一想到再過月餘就可以見到謹哥兒了，眼角眉梢都溢位關也關不住的喜悅之色，“侯爺不是說讓你過了年現回樂安嗎？正好，你們兄弟也可以碰個面。”

徐嗣諭聽著有些意外：“大舅舅不回餘杭過年嗎？”

“不回！”十一娘知道羅振興這樣是為了謹哥兒，有些愧疚地道，“你大舅在