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十一孃的神色漸漸變得凝重起來。

“竇公子一聲驚呼，滿臉羞慚地抱拳作揖賠著不是。幾位公子雖然覺得遺憾，卻也都笑著打趣竇公子大意失荊州。卓公子更是出主意，說那滴墨落在荷葉下，不如畫兩尾金魚，反而能起到畫龍點晴的作用。王公子聽了上前打量，竇公子卻說既然禍是他闖的，自然由他收拾殘局。然後拿了張名帖出來，請五少爺幫著差個人送多寶閣去，讓多寶閣的師傅立刻裱了送過來。王少爺聽了有些不好意思。說拙畫一幅，怎好勞動多寶閣的師傅幫著裝裱。竇公子說，你怎麼也要給個將功贖罪的機會我才是。四少爺見，就笑叫了王樹，讓王樹拿去。竇公子聽了面露難色，問王樹知道多寶閣怎麼走不？五少爺就主動接了畫，說：還是自己跑一趟的好。免得王樹耽擱了時間。”

“所以，大家就由著五少爺去送畫了？”十一娘沉吟道。

“四少爺要攔，五少爺卻說，他反正閒著無事。多寶閣一向自詡清貴，讓王樹去，的確有些不合適。不如他差個管事拿去。”竺香道，“也不管四少爺怎麼說，五少爺轉身就走。把畫給了白總管，卻沒有回垂綸水榭，而是一個人回了院子。我問喜兒，喜兒說，五少爺回到屋裡就關了門，說天氣熱，有點累，要歇會。有人來，就攔一攔。還吩咐，那畫裱好了，立刻跟他說一聲，他也好及時送到垂綸水榭去。如果遲了，讓別人誤會徐家的人不會辦事就不好了！”

十一娘聽著半晌才道：“這件事你也別嚷嚷，我們看看再說。”

竺香恭聲應是，晚膳過後來稟她：“畫拿回來了。五少爺立馬就送去了垂綸水榭。竇少爺向五少爺道謝，還說，沒想到五少爺辦事這樣妥貼，以後再有這樣的瑣事，還要多多請教五少爺，望五少爺不要推辭才是。”

十一娘鎖了眉頭：“五少爺怎麼說？”

“五少爺只是笑。”竺香看著神色微黯，“幫著傳晚膳，傳茶水，送客……”

正說著，有小丫鬟來稟：“四少爺和五少爺過來了！”

十一娘朝竺香使了個眼色，示意她不要再說，起身去趿了鞋。

徐令宜抱著謹哥兒坐在西次間臨窗的大炕告訴謹哥兒畫小雞，見了徐嗣諄和徐嗣誡進來，謹哥兒拿著筆就從徐令宜懷裡跳了起來，高聲喊著“四哥”、“五哥”，一副要下炕的樣子。徐令宜就按了謹哥兒的肩膀，“把這一筆畫完”，然後抬頭淡淡地望了垂手立在自己面前的兩個兒子：“客人都走了？”

謹哥兒委委屈屈地重新坐在了徐令宜懷裡，低了頭繼續剛才的勾勒。

徐嗣諄忙道：“都已經走了。竇淨還邀了我們過幾天去他家裡做客。”

徐令宜目露贊同地“嗯”了一聲，道：“天氣炎熱，讀書也靜不下心來。趁著這機會和朋友多走動走動也好……”

“爹爹，我畫完了！”他的話沒說完，謹哥兒又能站了起來。他的動作敏捷快速，徐令宜又沒有注意，要不是徐令宜反應快，立刻揚了下頜，謹哥兒的頭就頂到徐令宜的下巴上。

他笑著拍了拍兒子的屁股，朝炕桌望去。

原本應該三筆長一筆短地畫出小雞的腳，謹哥兒卻偷懶，用筆在上面按了個墨坨。

徐令宜不由失笑：“這是小雞的腳嗎？”

“是啊！”謹哥兒眼神認真地望著他，用胖胖的手指了那坨墨，“小雞踩到泥塘裡了，就是這個樣子。要是爹爹不相信，可以問小毛。我們家的花錦踩到泥塘裡，也是這樣的！”

花錦是謹哥兒養的一隻錦雞。

望著兒子認真到無辜的表情，徐令宜忍不住大笑起來。

聲音洋溢著不能錯識的歡快。

徐嗣諄和徐嗣誡不由張大眼睛望著徐令宜。

徐令宜這才驚覺自己失態。

他慢慢斂了笑容。

謹哥兒已拉了他的衣袖：“爹爹，爹爹，我畫完了，我可以下炕了嗎？”扭著小身子，滿臉期待地望著他。

徐令宜的心都軟了，哪裡會拒絕他。摸了摸他的頭：“你要幹什麼？”

“我要去看我的蟲子，看它們長大了沒有？”

徐令宜笑著把他抱放在地上：“讓阿金帶你去。天黑了，別一個人到處亂跑，像上次一樣把膝蓋磕著了。”

謹哥兒敷衍似的“嗯”了一聲，立刻跑得不見了人影。

徐嗣諄卻忍不住抬頭朝窗外望去。

滿天彩霞，燦如披帛鋪在天空中，把屋子都映紅了。

這算晚嗎？