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：“如今娘來了燕京，家裡有人主持，我定要多來走走，到時候只怕你嫌。”

兩人寒暄幾句，三夫人上前給太夫人行了禮，笑著向太夫人解釋道：“三爺回來了，我服侍他梳洗，所以才來遲了，母親休怪。”

太夫人和顏悅色地點頭，道：“老三回來了？”

“是！”三夫人恭敬地道，“剛回來。本想立刻來給母親請安的。聽說母親這邊有客，就先歇下了。”又向喬夫人和大太太解釋：“我們家三爺去天津收了筆賬。”

徐令寧是秀才出身，徐家給他捐了個正四品的同知，沒有做官，幫著管些家裡的瑣事。

太夫人微微頜首，笑著起身：“親家太太坐在這裡聽我閒話，只怕早已餓了。我們去花廳，親家太太也嚐嚐我們燕京的風味──雖比不上江南，卻也自有風味。”

三夫人忙上前攙了太夫人。

“太夫人客氣了。”大太太客氣道，“燕京乃京畿重地，怎是我們江南小鎮可比的！”

五娘則上前攙了大太太，十一娘則默默地跟著兩人身後，留了貞姐兒、諄哥和庥哥在太夫人屋裡，大家說說笑笑去了太夫人屋後新蓋的五間花廳。

路上，喬夫人笑著對大太太道：“這裡原是一處沒用的書房。五爺孝順，去年將倒座改了花廳，在院子給太夫人蓋了個戲臺子，叫什麼‘點春堂’來著。”又揚了臉問太夫人，“是這個名字？我沒記錯吧！”

“是這個名！”太夫人的笑容就一直到了眼底，看得出，她非常的高興有人提這個事，“他呀，就是喜歡瞎折騰。還想買幾個孩子回來請人教戲，組個內班。說以後有什麼喜慶的事，也不用請外面的人，免得腌臢。”

“這是好事啊！”喬夫人笑道，“要是沒有中意的，我那裡還有幾個聰明伶俐的小丫鬟，都還沒有留頭，我瞧著比進宮給皇后娘娘唱戲的什麼‘德音班’的幾個長得還好。”

凡是太夫人的話，那喬夫人就要搭腔，她又一味地說些她們才相熟的人事，有意無意地把大太太冷落到了一旁。太夫人一副毫不知情的樣子，時不時地和大太太說上幾句話。

“親家太太愛不愛看戲？”她笑道，“燕京這兩年出了個‘德音班’，是從揚州來的，專唱弋陽腔。皇后娘娘生辰時，皇上還欽點了進宮獻藝。現在整燕京的人都追著這德音班的