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大太太聊上了：“……有賣木梳的，各種質地的都有，我有一次還買了把正宗的牛角梳子，只花了十文錢。西邊有個賣鞋面的，花色可齊全了，雖然與江南的蘇樣不能比，也頗有特色。您等會可以派了媽媽去看看。南邊有個叫‘年糕李’的茶湯攤兒，專賣扒糕、涼粉、炸灌腸、滷煮丸子，地道的燕京口味，您得嚐嚐！炸灌腸您聽說過沒有？裡面灌了白麵粉、紅曲水、丁香、豆蔻，十分講究……”他滔滔不絕，話題如天馬行空，硬把大太太和屋裡的五娘、十娘逗得呵呵直笑。十一娘卻覺得這男人話太多，且常常誇大其詞，有些輕浮。但大太太卻很喜歡，竟然差人去那個年糕李那裡買了吃食回來。

十一娘看著像餈粑卻叫灌腸的東西，一口也沒敢吃，倒是十娘，吃得津津有味。

因為有了這插曲，大太太和錢公子之間少了幾分客氣，多了幾分親暱。

錢公子就問大太太：“這護國寺旁邊有家叫‘順德莊’的茶樓，有個專唱餘杭腔的戲班子在那裡唱，您要不要去聽聽？”

大太太笑道：“不用。我們坐坐就走。”

正說著，外面有婦人的聲音：“這裡是餘杭羅府家的女眷吧？我們家夫人乃太原知府姜大人之妻。”

十一娘聽著身子一僵。

聽說要來護國寺的時候她就納悶，現在總算明白了！

一旁的五娘和十娘看上去並不知情，兩人一東一西地坐著，各自行事，並沒有因這位既將要出現的姜夫人而有所不同。

她就聽到錢公子“咦”了一聲，奇道：“難道是樂安姜家的姜大人不成？”

“正是。”大太太笑著應道，然後那錢公子就笑道，“既然如此，我和振興兄暫且迴避迴避。”說著，屋外有腳步踏沓之聲。

五娘見十一娘支著耳朵聽外面的動靜，跑過來笑道：“十一妹聽什麼呢？”比平常親熱了許多。

十一娘知道她是為了拉攏自己孤立十娘，她覺得十分無趣，朝著十娘笑，卻答著五孃的話：“母親好像遇到了熟人。”

五娘先前也聽到了動靜，現在聽十一娘這麼一說，也靜下心來聽外面的動靜。

窸窸窣窣的衣裙擦摩聲中，有個陌生卻熱情的女聲傳來：“羅家大太太，這可真是緣份。我偶回燕京，沒想到會在這裡遇到您。我和您雖然是第一次見面，可我和元娘情同姐妹，所以特來拜會，失禮之處，還請多多見諒。”話說的十分客氣，十分殷情。

“姜夫人太客氣了。”大太太和那姜夫人寒暄著，兩人分賓主坐下。

姜夫人就“咦”道：“怎麼沒見你們家的幾位小姐。聽元娘說，個個都天仙似的漂亮！”

“那是元娘抬舉自己的妹妹呢！”大太太謙虛著，叫了許媽媽把五娘三人都叫出來見客。

姜夫人三十來歲的年紀，長眉入鬢，非常漂亮，只是一雙眼睛十分犀利。當她的目光落在十一娘身上的時候，十一娘有種被探照燈射中的感覺，感覺很不舒服。

“果真是個個美如天仙。”姜夫人望著給她行禮的三姐妹，嘖嘖稱讚，每人賞了一串檀香珠，一支珠簪。

大太太謙虛了一番。

姜夫人就問她們姐妹多大了？針線做得怎樣？識不識字？

雖然是問三姐妹，但目光停在五孃的身上卻長一些。

她們一一回了姜夫人的話，那姜夫人就要起身告辭了：“……我母親常年茹素，家裡的事不大管，都交給了管事的媽媽們，不免有些亂糟糟的，還要回孃家看看。”說著，長嘆一口氣，“什麼時候弟弟娶了弟媳婦就好了。我也不用這樣兩頭跑了。”

“您是姑奶奶，就是娶了弟媳婦也是最大。”大太太客氣地道，“這擔子只怕是放不下了！”

姜夫人呵呵地笑：“到時候不外是貼些銀兩，至於管家，我哪裡顧得上了。”

兩人說笑著，大太太親自送姜夫人到了門口，然後吩咐打道回府：“我們去三太太家吃晚飯去。”

這樣好的興致！

十一娘不由在心裡暗暗嘀咕。但從今天姜夫人的表情來看，她估計比較滿意年紀最大的五娘。也就可以推斷，那王公子要麼是年紀不小了，要麼家裡急盼著他娶媳生子為王家開枝散葉。

……

路上，錢公子問羅振興：“你們家怎麼認識樂安姜家的人？”

羅振興笑道：“我們家不熟。好像和我大姐很熟。”

錢公子點頭，眼底閃過一絲豔羨：“像你們這樣多好啊，走到哪裡都有親朋故交。”