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十一娘忙出來解圍：“自從七姐跟著二嬸回了燕京，我們很久都沒有聚在一起了。趁著大家今天都在，不如來打葉子牌。”

七娘連聲稱好，十娘卻撇了撇嘴，道：“沒什麼意思！”然後叫了丫鬟金蓮和銀瓶回了屋，“昨天一夜沒睡好，補睡去。”氣得七娘臉都白了，“一天到晚陰陽怪氣的，難怪不討大伯母喜歡。”

那邊五娘聽了卻是“哼”了一聲，道：“人家是要嫁入公卿之家做夫人的，自然不用與我們這些人應酬。”不免有幾份酸溜溜的味道。

七娘聽著這話裡有話，立刻湊了過去：“什麼意思？是不是又有誰家來提親？”

十一娘就朝著五娘遞了個眼色，然後笑道：“我們可沒有聽說。七姐是不是聽說了些什麼？”

五娘這才壓了壓火氣，笑了笑。

七娘看著兩人的神態：“你們不說我也會知道的。”

十一娘打了個馬虎眼，叫冬青去拿葉子牌：“上次七姐贏了我二十文錢，今天可要小心點。”

七娘大笑，三人叫上紫薇，圍著炕桌打了大半天的葉子牌。

吃完晚飯，送走了二房和三房，五娘突然來了。

“十一妹，我有話和你說。”

十一娘就遣了屋裡的。

她忍不住抱怨起來：“……我自認從來沒有做過一樁讓母親心煩的事，怎麼給我定了這樣一門親事。如若是落魄計程車族，我也好想些。這錢公子分明就是個閭巷祚門的。這樣的人家，眼界只有芝麻大小，自以為家裡出了個舉人就上了天，卻不知天外有天、人外有人。你眼裡的富貴，和別人相比是寒酸，偏偏還不知道輕重……到時候，不做官，實在是有負母親這番恩情；做了官，只怕是自己腳上的泥還沒有洗乾淨，那些三姑六舅就又來打秋風了……”

十一娘倒了熱茶聽她嘮叨，續了兩、三杯茶。她情緒才漸漸平靜下來：“……我反正就這樣了。年紀輕的時候跟著他受苦，等年紀大了，他出人頭地了，我也人老珠黃被人嫌了！”說著，她握了十一娘手：“十一妹，你一向寬容大度，待人真誠。我說一句話，你別見怪。你看今天五爺，踢了我丫鬟，我還要陪著笑臉。七妹卻能把他趕走。為什麼？不過因為我們是庶出的，在家裡說不上話。想當初，母親對我說，讓我進京是幫著大姐照顧諄哥的，可你看，她轉眼又把我許給了錢公子。”她望著十一娘，眼角微溼，“我們姐妹只有互相照應，以後才有好日子過。”

她是猜到了自己會嫁到永平侯府裡去吧？和十娘相比，大太太明顯要喜歡她。不管出於什麼樣的考慮，大太太都不可能把十娘嫁到永平侯府去。兩相比較，結果立現。所以這個時候來向自己解釋當初的說法，挽回些顏面……

十一娘微微地笑：“我瞧著錢公子也挺好，你看我們四姐，二嬸花了這樣大的精力，也不過和五姐一樣。”

五娘聽著微微笑起來：“你真的這樣想？”

十一娘點頭，語氣真誠：“人是好是壞要看以後。像母親，大家都說她有福氣，倒不是父親做了多大的官，是說大爺孝順又舉業有成。”她是真的想打消五娘心中的不平。不管怎樣，大家姐妹一場，能點拔她的時候就點拔一下，至於五娘能不能聽進去，那就是她自己的事了！

五娘果然是個聰明的，臉上的表情漸漸舒緩。她笑道：“你們後天要去忠勤伯府賞春吧？我看十妹在你那裡搜刮了不少東西，我那裡還有套青金石的頭面，明天借了你戴去。壓她一頭再說。”說到最後，已語帶憤然。

相比十娘，她更願意自己好吧！

十一娘謝了她，兩人又說了幾句話，五娘起身告辭，十一孃親自送她到了門口才折回來。

濱菊奇道：“真是太陽打西邊出來，五小姐竟然來找我們家小姐說心事了。”

琥珀笑道：“這有什麼好奇怪的。我們家小姐溫柔敦厚，又不是那嘴角輕佻的，大家有話都願意跟她說。更何況，這院子裡，五小姐除了我們家小姐，還能找誰說心事。”

“大家都別說了。”十一娘可不想這話傳出去，要不然，五娘還以為自己在丫鬟們面前誇耀了些什麼，恨上自己，未免得不償失。“快歇了吧！”

……

第二天去給在大太太請安。大太太提起去忠勤伯府做客的事：“……趁著這大好春光出去走走也好！”

五娘立刻道：“娘，我不去！我就在家裡做針線。”

大太太很滿意她的表情，笑道：“這原是我們家十一小姐常說的話，現在倒從五