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樓訂一隻帶去，讓三嬸也高興高興的。”

錢公子忙道：“你說的三嬸，是柳閣老家的千金吧？”

羅振興點頭：“柳閣老已經致仕歸鄉了。”

錢公子卻笑道：“就算這樣，我卻聽說李閣老的新茶稅困難頗多啊！”

羅振興呵呵笑：“今天走親戚，不談這些，不談這些！”

錢公子笑道：“也是！”又道，“既然如此，我也不能空著手去打秋風。這樣，我快馬加鞭，這就去春熙樓訂一隻乳豬送到三叔家。”

從羅大人變成了“三叔”……

羅振興笑望著他：“不用，不用。哪能讓你破費。”

“再說下去就不是兄弟了。”錢公子很是爽朗，不待羅振興回答，已揚鞭而去。

……

錢公子在羅家眾人到達錢唐衚衕之前已置辦好了烤乳豬，正帶著春熙樓的兩個夥計在羅華義門口等。

羅振興怔住，然後發現錢公子一直掛在腰間的那塊雕著步步高昇的羊脂玉玉佩不見了。

他暗暗點頭，叩了三叔家的門。

三太太看見他們，喜出望外，忙叫了三老爺出來待客，又親自張羅著準備晚飯。

大太太攔了她：“外面還有個烤乳豬，是興哥買的。你讓廚房隨便做幾樣小菜就行了。我們妯娌坐下來好好說說話兒。”

三太太聽了更是歡喜，叫了媽媽們把烤乳豬拿去廚房，挽了大太太手去了正屋的堂屋。

大家坐下，大太太就問起了五爺、六爺。

“去學堂了。”三太太笑容有些勉強，“老爺被困在燕京，總不能耽擱了孩子們的學業吧！正好中山侯府的家學離這隻隔一個衚衕，我就把孩子放那裡了。”

大太太頗有些意外：“你和中山侯府唐家很熟嗎？”

五十八

“和他們家倒不熟。”三太太道。“不過他們家請的西席是家父一位門生的侄兒，姓趙，學問很好，是因為這個才去的。說起來，唐家為人跋扈，並不好相與。趙先生原也是礙著朋友的面子才去的。準備教完了今年就辭館的。我聽著一年的束脩十五兩銀子，四季衣裳各一套，配一個小廝。還準備商量老爺，這樣的費用我們也承擔的起，不如請到家裡專教開哥和譽哥。”

大太太很是吃驚：“束脩十五兩銀子，四季衣裳各一套，配個小廝。這也太……”說著，沉吟道，“三弟妹這個主意好。如果真是這樣，還不如請來家裡。什麼東西都可以馬虎，孩子們的學業可馬虎不得。說起來，我們又沒有分家，這錢就從公中出了吧！”

三太太一怔，忙道：“這怎麼能行……”

大太太已攜了三太太的手：“一家人不說兩家的話。”又道，“既然趙先生想辭館，想來是不滿意東家了。我看。不如將束脩提到每年二十兩，四季衣裳各兩套，配個小廝。我看倒座還有個小院，不如把那小院專拔給先生用。”

三太太還欲推辭，大太太已笑道：“我是大嫂，你得聽我的。”

柳家這個時候倒下，對於人情世事，三太太比平常更敏感。大太太許承的東西並不貴重，三老爺也不是負擔不起，但大太太的這番話卻讓三太太很是感激。

她握了大太太的手，眼角有點溼潤，重重地點頭。

大太太就望著靜靜圍坐在她們面前的五娘、十娘和十一娘笑道：“我們大人說些家長裡短的，你們聽著也無趣。你們三嬸屋後有兩株梨樹，這個時候應該開花了。讓媽媽們領你們院子裡轉轉去。免得難受。”

三太太聽出音來，知道大太太是要支了幾個女兒和她說體己話。笑幫腔道：“到梨花樹下坐著喝茶更愜意！”又叫了貼身的媽媽帶幾個人去後院轉轉。

三個人明白過來，曲膝給大太太和三太太行禮，然後跟著媽媽去了院子裡。

大太太就長長地嘆了口氣，苦笑著望著三太太：“三個一般長短了。真有操不完的心。”

三太太朝著身邊的丫鬟使了個眼色，丫鬟們無聲無息地退了下去。

她笑道：“等她們做了母親，自然就明白您的一番苦心了。”

“但願有那日。”大太太語氣怏怏地應了一句。然後坐直了身子，問三太太：“對了，你可認識哪家適齡的公子？說起來，五娘和十娘年紀也不小了。你也知道，她們都是庶出的。我們看得上人家，人家未必看得上我們。真是讓我愁死了。”

原來是為這事！

三太太想到在餘杭守孝時聽到的一些風言風語……