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地進行了一系列的*抗日軍民的罪惡活動。

湖西地區也不例外。

1943年3月24日，國民黨二十八集團軍總司令李仙州率總部及其九十二軍共1萬餘人侵入湖西地區，集結部隊已達萬餘人，準備向湖西革命力量全面進攻。月底，李部１４２師４２４團國民黨豐縣薛廷燧部向十字河進攻。

6月1日，冀魯豫軍區部隊由軍區司令員楊得志統一指揮，先後在單縣東南部孟廟、豐兆王堂、西南劉莊集及成武縣小李寨、王樓、小苑樓等地進行反擊。此次戰役，至6月25日結束，大小戰鬥69次，斃傷敵5000餘人。

６月１４日，李仙州部攻佔十字河西大聖集一帶，每至一村，即脅逼解散抗日自衛組織，殺害地方抗日工作人員，並在大聖集修築據點。

７月５日，黃河支隊十一團和豐縣大隊及豐二區區中隊，則乘李仙洲部暫編５６師猖狂麻痺之際，在王堂村設伏，突然出擊，沛縣國民黨團長丁奎山被擊斃，丁部官兵死傷二百餘人。之後，豐二區國民黨地方軍在李仙洲部九十二軍軍長侯鏡如率領下，趕赴單縣西南支援，被黃河支隊九團包圍。

李仙洲部在十字河區難立腳跟，只得狼狽南返。

國民黨地方勢力不斷分化瓦解，有些居住解放區身為國民黨地方軍政的人，不斷脫離國民黨，歸順八路軍抗日武裝。豐縣國民黨旅部負責人黃體潤等人惶惶不可終日；　便千方百計懸賞收買人；秘密謀殺共產黨地方領導幹部。

１２月２０日下午，陰霧沉沉。

豐縣第四區區長、共產黨員馬樂山率領四區武裝部，從趙莊鎮單莊向吳樓轉移。

馬區長走在隊伍中間，身後緊跟著他的警衛員馬星平。

忽然，馬星平神秘地悄聲對馬區長說：“彭世亨部有人想拉槍歸來。”

馬區長一怔，隨之卻被這一訊息吸引住了。彭世亨原是國民黨豐縣常備大隊的第二大隊長，當年為了開展抗日統一戰線工作，馬樂山曾受組織委託在該部擔任一個中隊的政治指導員，受到彭世亨的嫉妒和排擠。後來，馬樂山也曾直接調遣黃河支隊十一團的一個連，攻打了趙莊集的豐縣常備隊，生俘了國民黨豐縣四區常備隊隊長以下百餘人，並繳獲了全部武裝彈藥。

馬星平曾在彭世亨部當兵，後脫離彭部參加了豐縣四區武裝部，經過多次考驗，取得了馬樂山的信任，遂提馬星平擔任了自己的警衛員。

聽馬星平說彭世亨部有人來，馬樂山認為這是分化國民黨地方武裝力量的好機會，便與馬星平邊走邊談。慢慢地，他們落在了隊伍的後邊。

二人行至小奚莊北，他們離隊伍已有裡許。這時，馬星平突然拔出匣槍，對準馬樂山：“別動！”

馬樂山被馬星平這突然的舉動弄愣了，大吃一驚，但馬上鎮靜下來，問：“星平，你這是幹什麼？”

“幹什麼──”馬星平一下子兇相畢露，冷冷地獰笑道：“我要拿你去領賞，跟我走吧！”

馬樂山恍然大悟，明白了怎麼回事。原來，豐縣國民黨旅部曾以兩千元的懸賞要謀殺馬樂山，馬樂山對此置之一笑，卻也暗裡提高了警惕性。但他萬萬沒想到，眼前這個出身貧農而且經自己一手提撥的警衛人員會算計他。難道他還有哪一點對馬星平不好麼？他想不出來。

馬樂山想以情說服馬星平，希望他能回心轉意：“星平，你自從離開彭世亨參加了我區武裝，可算是棄暗投明，一直表現不錯，我對你全家也從優進行照顧，並把你父親安置在交易所工作，這說明你我之間不存在個人恩怨。只要你拋棄邪念，我仍可保證你的安全，既往不咎。”

馬星平獰笑道：“說的輕巧，你能給我六萬七千塊錢麼？”

原來，在國民黨豐縣當局高價懸賞暗殺馬樂山時，馬星平竟暗中與駐許莊的彭世亨勾搭上了。彭世亨用六萬七千元國民黨紙幣收買了馬星平，一場惡毒的謀殺早已秘密策劃著。

馬樂山憤怒了；“馬星平，想不到你是個財迷心竅、忘恩負義的歹徒！”

“想不到的事還多著呢，跟我上許莊走吧。”

“休想！”馬樂山欲擺脫馬星平，而馬星平則一不做二不休，便要扭住馬樂山逼其就範。

馬樂山考慮到馬星平不敢冒然鳴槍，那樣定會驚動前面的隊伍，會使他的陰謀失敗，於是便與這個惡徒展開了殊死的搏鬥。

然而，馬樂山原本是個文人，眼睛高度近視，他怎麼會鬥過馬星平呢？但他抱定了死也不屈服的念頭，仍與馬星平撕打著