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柳老爺站起來，沒急著發話，先是假模假樣地四下尋摸一番，找了一排臺階，顛著小短腿往上爬了好幾層，而後手搭涼棚往四下一掃，見自己比其他站著的人都顯得高了，這才甚是滿意地點點頭，在眾人的鬨笑中拱手道：“見笑，見笑。”

他拿自己的個頭開完玩笑，便怡然自得地整了整衣襟，朗聲道：“今日是我老孃八十四壽辰，俗話說了，　‘七十三、八十四，那誰不叫自己去’……”

眾人又笑，戲臺旁邊站起來個乾癟瘦小的老太太，精神矍鑠地拿著手中的扇子去砸他：“王八羔子，你咒誰呢？”

柳老爺抱著腦袋躲開老孃一扇子，他腦袋大胳膊短，十分滑稽，嬉皮笑臉道：“娘啊，你讓我說完——我偏不願意信這個邪，這才將大傢伙都請來，熱熱鬧鬧地辦個大日子，什麼坑啦坎的，都給它踏平了！諸位今日肯來，肯賞我柳某人的臉，我都領情，一定得吃好喝好，多吃一口肉，便當是多給老太太壯一口陽……”

旁邊有人把酒都喝噴了，滿座鬨堂大笑，八十四的老太太聞聽這通滿嘴跑馬，氣得一把抓起柺杖，指揮著兩個大丫頭攙扶，顫顫巍巍地要親自上前，將那柳老爺一柺子打下臺來。

柳老爺一邊抱頭鼠竄，一邊叫道：“娘！娘！兒子賀禮還沒拿出來給大傢伙看看呢，哎呀……您也給我留點面子。”

戲臺後面的琴師們也是促狹，見此情景，鑼鼓又起，給狂奔的肉球柳老爺施了一段妙趣橫生的伴奏，唱曲姑娘的輕笑聲夾雜其中，裙裾在幕後若隱若現，準備要上臺再唱一段，牆頭上的漢子們紛紛伸長了脖子，準備第一時間叫好，突然，喧鬧的人群好似突然出了什麼問題，從外圍開始，疫病似的靜默飛快地往裡院蔓延過來。

人群莫名其妙，一傳十十傳百地安靜下來，琴師“錚”地一撥琴絃，隨即後知後覺地察覺到不對，一抬掌壓住了琴絃，顫動不已的弦與琴兩廂碰在一起，傳出刺耳的“咯”一聲，在一片寂靜中分外明顯。

裡頭的人嗅到緊張的氣息，不明所以地往外望去，便見一個柳家莊的家僕面無人色地擠開門口的人跑了進來：“老、老老爺，外、外面來……”

他話沒說完，身後便突然有人受到了莫大的驚嚇一般亂了起來。幾個帶著鐵面具的人好似一群行走的妖魔鬼怪，所與人第一反應都是躲他們遠點，一時間，他們所到之處便如那神龍分海一般，摩肩接踵的人群自中間起一分為二，讓出好大一處空地給這群不速之客，恐慌的人群擠在一起，眼睜睜地看著這幾個人大搖大擺地闖進來。

周翡聽見周圍好幾個人小聲將“鐵面魔”三個字叫出了聲。

吳楚楚與她咬耳朵道：“好像是那位殷公子的人。”

周翡的拇指輕輕摩挲著碎遮刀柄，低哼了一聲：“‘陰魂不散’的陰。”

殷沛這些年的豐功偉績，但凡是長了耳朵的就有耳聞，堪稱惡貫滿盈，僅就作惡這一點，他以一敵四，青出於藍地壓過了昔日活人死人的魔頭們。

吳楚楚皺起眉，憂心道：“我半路上就聽人說他最近突然開始在這邊活動，沒想到竟然是真的……他不會對柳老爺不利吧？唉，那個殷公子怎麼會變成這樣。”

周翡沒吭聲，目光從安靜又慌張的人群中掃過——四十八寨的煙花，李晟，沖霄子……她總覺得今日這場壽宴有什麼不對勁。

戲臺後面的琴師好像也有些緊張，將琴絃壓出了幾聲發澀的摩擦聲。

過壽的老太太不知是嚇著了還是怎的，方才還生龍活虎地追打兒子，此時卻面色鐵青、渾身發抖，好似馬上就要厥過去，須得兩個丫鬟一邊一個扶著才能站穩。

柳老爺衝丫頭們打了個手勢，叫她們將老太太扶到一邊去，自己收斂笑容走上前去，衝著為首的面具人道：“來者是客，諸位居然到了，便請上座好不好？”

“上座”的人顯然不大欣賞這幫芳鄰，聞聽此言，立刻如臨大敵地站起來一片。

幾個面具人卻沒吭聲，訓練有素地走上前來，站成一排，轉身背對著柳老爺，衝著門口齊刷刷地跪下了，而後幾個人抬著一把硬木肩輿走了進來，上面坐著個戴鐵面具的人，慘白的手搭在一邊，一隻怪蟲安靜地伏在他手背上，觸鬚一起一伏地動著。

他已經瘦得脫了形，面具下的兩腮嘬了進去，下巴越發尖削，尚不到而立之年，嘴角兩道法令紋已經開裂盤在他臉上，將泛著些許烏青色的嘴角壓了下去，簡直沒個人樣。

周翡橫看豎看，除了來人腰間掛著的山川劍鞘，愣是沒看出一點熟悉來