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子像棵草，潘氏當家以後，仗著主母的地位，在自己的婚事上連番作梗，是可忍，孰不可忍！

其實這些年，她也看出來了，爹爹對當年的事已經頗有悔意。有時潘氏做事不上臺面，他便會獨酌一杯，長吁短嘆——他當初為何不再娶一個好人家的女子作為填房，卻鬼迷心竅，把一個妾給扶正了呢？

要知道在大胤王朝，真正通行的做法乃是“妾不可為妻”。正所謂“一日為妾，終身為妾”，但凡門風嚴謹的家庭，絕沒有將妾室扶為正室的道理，免得亂了綱常，遭人恥笑。

比如蘇家如今有三位“嫡出小姐”，這要不是三個女孩兒，而是三個男孩兒，為爭家業的繼承權，怕是會鬧出家門慘劇！因此那些個名門望族，一遇到如此人家，多是避之惟恐不及，罕有可能與之結親。

這，才是她想拋繡球結親、請天地為媒的最主要原因。既然進不了高門大戶，嫁不了另一個“冉彥卿”，那就找一個真心愛慕自己的普通人吧！

想到這裡，她也就不再隱瞞，把自己的想法和盤托出了。

她低頭輕語，故作羞惱，“爹爹，不是女兒不識好歹，實是，實是我與二孃和妹妹們彼此失和，由來已久……若要我將終身大事委之於二孃之手，我情願終身不嫁……這就到妙音庵，削了頭髮，做姑子去！”

“胡鬧！你大好年華，學人家做什麼姑子！”蘇老爺終於生氣了。

婉媚似是被嚇了一跳，露出幾分扭捏委屈狀，半晌才小聲囁嚅道：“那爹爹是不是同意我拋繡球招親了……”

“拋繡球招親，那是戲文上才有的事兒，平心而論，哪能一拋一個準？萬一給那下三濫的人接去了，那可如何是好？”蘇老爺沒好氣地應道。

婉媚心中一喜，爹爹這麼說，那就還有商量的餘地！她忙道：“爹爹，這些小節倒也無妨！比如說，我們可以先出幾道考題，只有通得過考驗的人，才有資格去接繡球……”她瞅了瞅蘇老爺的神色，又道：“實在不濟，爹爹也可以安插幾個得力的人，在場中見機行事……”

蘇老爺的眼神深了又深。其實他如何不知道潘氏的打算？但他總還對媒妁之言抱著幾分希望，畢竟媒人們多在內院走動，真要牽準了紅線，也不是不可能的……

他又嘆了口氣，“婉媚，你可都想好了？你真的不在乎身家地位，只想嫁一個有緣之人？”

他的意思是說，婉媚，你當真願意放棄羞辱大表哥的機會，不要爹爹幫你出這口惡氣了？

婉媚眼中泛淚，搖搖頭，坦然地微笑著，“多謝爹爹！女兒已經想清楚了，城中俊彥雖多，但凡有功名在身的，多半看不上我們商家之女……退一步講，就算有青年士子垂青於我，顧忌到姨丈和大表哥的官階，還有大表嫂孃家的家世，多半也是成不了的……不過更重要的是，我不想再為著跟人鬥氣，活活耽誤自己的青春了！”

蘇老爺眼睛一亮，欣慰地點點頭，“嗯，你能這麼想，自是最好！唉，你這孩子……其實你跟你二表哥，也還是有希望的，只可惜……”

“只可惜我不願做姨丈的兒媳！”婉媚搶過話頭，俏皮地一笑。

蘇老爺也是一笑，笑得卻有幾分落寞，久久才道：“婉媚，你若是當真決定了，那爹爹便姑且一試！”能想出這樣破釜沉舟的法子，他這個女兒還真不是一般人哪！但願此舉真能覓得佳婿……

蘇老爺就這樣答應了，倒有些不真實似的。婉媚晚間洗浴的時候，仍在想著這事。

徐媽媽給她擦乾了水，轉身拿起一個寶藍的景泰藍盒子，挖出些異香撲鼻的黑色藥膏，輕柔地擦在她白玉般的左臂上。

“小姐，老奴瞧著這傷，這兩日竟是平整些了，顏色也淡下去了！果然還是這御用的康瑞膏管用，表二公子真真有心了！”徐媽媽笑眯了眼。

婉媚似笑非笑地看了她一眼，“媽媽，我知道你想說什麼……但我從小就沒有兄弟，二表哥對我這樣好，我就當他是我親哥哥了……”

原來小姐心裡都明白！如果二公子不是冉家的人，那該多好！徐媽媽心酸地想著，訕訕地包紮傷口，“唉喲，小姐，你看老奴這粗手粗腳的，真不如年輕的時候利索了！”

婉媚微一蹙眉，“怎麼丫頭們去看山楂，都還不曾回來？那丫頭可好些了麼？”

徐媽媽嘆了口氣，“唉，她外傷倒不打緊……就是一直哭，又吃不下東西，已經瘦了一大圈了！”

婉媚怔怔半晌，“媽媽，等潘世昌的判詞下來，你就打發些銀子，把山楂送回她兄嫂那裡