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中，爹爹的支援是最不可少的，而柳姨娘這人，說不定也是可以幫上大忙的……

婉媚計議已定，便就歡歡喜喜地接過錦盒——呵呵，又是一株老參，怕不得補出鼻血來——對柳姨娘自自然然笑得毫無心機，“多謝六姨娘！六姨娘客氣了，你叫我婉媚就好！”

柳姨娘面上一喜，聽這口氣，結盟的事兒多半成了！她瞬間滿臉堆笑，拍拍婉媚的手，“那好，都是一家人，我也就不外禮了，便直接喚你的名字了！”

“婉媚呀，你不知道吧，你這個爹爹呀，可是把你疼到骨子裡了！昨晚上他嘆息了半夜，直說你是三個女兒中最有本事的一個，對家裡的玉器藥材都有了解，還說你若是個男孩兒，必能一肩挑起蘇家的家業！呵呵！”

010　回敬

婉媚心中哂笑，都說女兒家沒地位，柳姨娘這一招以褒揚之名，行試探之實，果然沒有高看她。

她於是謙和一笑，“六姨娘，你說笑了，爹爹他不過隨口一說罷了！我也就是個閨閣女子，將來還要嫁到外頭去的！蘇家的家業，現在有爹爹打理，將來自然要落到弟弟們身上……六姨娘才來不久，相信不日便能喜得麟兒，也好給蘇家光宗耀祖！”

她態度明朗，柳姨娘不由得笑逐顏開，連聲讚歎，“唉呀婉媚，你果然深明大義！怪道老爺將你當做心頭肉，疼愛非常！他還說明日便是你生辰，他早想給你大辦筵席來著，也給你好好慶賀一番！”

呵呵，看來柳姨娘很懂得投桃報李嘛！婉媚抿唇輕笑，“是了，前些日子爹爹確實提過這事兒，是我自己說不愛熱鬧，婉辭了他的好意。”

柳姨娘一嗔，“噯，這怎麼行呢！正所謂女大十八變，十八歲可是個大日子啊！我們生為女兒家，在孃家的日子本就沒有幾年，最是應該過得開懷。——我知道婉媚你不喜歡鬧騰，你放心好了，我也認得幾個梨園姐妹，都是從未登臺獻唱過的，品性極是清白！只消你點個頭，我便請了她們過來，明日在這園中清歌幾曲，陪你樂呵樂呵，你看可好？”

婉媚為難地笑著，也不說好，也不說不好。

柳姨娘瞅她神色，很快反應過來，這種事要讓一個女兒家親口答應，萬一有何不妥，到時未免下不來臺。她笑了一笑，爽快地拿了主意，“婉媚，你聽六姨娘一句，便就如此說定了！我這就派人去城裡請示了老爺，明日便這般給你慶賀生辰！”

事已至此，婉媚只得點頭應了。雖然明知道她這是刻意巴結，倒也不是特別反感。

二人又再閒談了幾句，石榴便來通報說，二夫人帶著二小姐三小姐，好像也往紫竹軒來了。

柳姨娘臉上笑容未改，施施然起身告辭，“婉媚，我也叨擾了半日，這就先回絳雲樓，不妨礙你休息了！”

婉媚將她送到院門，目送她柳腰嫋嫋，蓮步款款，帶著一群丫鬟婆子，迤邐而去。

她回頭吩咐燕兒重新關上院門，自己卻站在門邊靜靜沉思，忽爾抬頭一笑，“燕兒，你去後院告訴薛媽，老爺那邊原有一個極好的紫砂盅，用來煲參湯最好，你讓她這就從後門出去，找李管家要了過來！”

燕兒傳話回來，卻見婉媚仍在原地站著，眉頭微擰，神色凝重。石榴和鵑兒侍立一旁，同時對她做了個“噓”的手勢，示意她不要說話。

原來柳姨娘剛走不久，潘氏母女三人各自領了一個丫鬟，已是來到了紫竹軒院外。但見院門緊閉，無人應門，而柳姨娘的背影去得還不遠，心中頓時老大不快。

潘氏氣得臉色鐵青，“哼，這一大一小，就知道在老爺面前邀寵，越發不把老孃我放在眼裡了！”

大女兒蘇婉嫣於是柔聲安慰，“娘，你且消消氣吧，犯不著為這等小事氣壞了身子！”

小女兒蘇婉嬌也小聲輕啐，“哼，姓柳的賤人，不就仗著有爹爹寵著麼，看她能風光到幾時！還有大姐，算她走運，掉下了懸崖也沒摔死！”

隔著一道院門，蘇婉媚緊緊攥起了拳頭，指甲扣進了手心。

門外，蘇婉嫣低喚了一聲：“三妹！”似是提醒她注意場合。

蘇婉嬌嘟嘴輕應，“二姐怕什麼！她們算什麼東西，娘只消動動手指，一樣把她們給收拾了！”

蘇婉嫣並不理她，只對潘氏道：“娘，此事回去再議，我們還是先看了屋裡的這個吧！”

潘氏已然順過了氣，聽她這麼一說，深深點頭，“是了，嫣兒說得不錯！我們娘仨這麼多年都挺過來了，什麼陣勢沒見過，還怕這些麼！……”

蘇婉媚微一