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任命為國務卿。但此後，約翰？亞當斯和托馬斯？傑弗遜在治國理念和方略上的分歧開始浮出水面，並逐漸公開化。

1796年，喬治？華盛頓卸任總統，迴歸故里。按照當時的選舉規則，正副總統是由總統候選人中得票最多的兩個分別擔任。1796年的大選，亞當斯當選為總統，而和他政見不合的傑弗遜則成了副總統。由於二人的治國理念不同，他們在一些政治活動中的做法，損害了他們之間長久的友誼。這一對總統和副總統在內政外交等幾乎所有重大事務上都是截然不同針鋒相對。

1800年，亞當斯在大選中敗北，傑弗遜當選為總統。當時，亞當斯沒有聽從傑弗遜的呼籲，對傑弗遜丟擲的橄欖枝不屑一顧，孤獨地回到了北方的昆西小鎮。約翰？亞當斯回到昆西的時候，心情非常沮喪和憤懣。可是，他們兩人仍然還有老友之間的患難之情，關係也還沒有真正破裂。然而兩人之間的來往還是斷絕了。

1808年大選後，傑弗遜卸任回到了弗吉尼亞的故居。此前亞當斯一直活在孤獨和痛苦之中。除了家人以外，給他最大安慰的是他的一位老朋友，美國《獨立宣言》的另一位簽署者——本傑明？拉什。他們曾經是共同的開國者，也是彼此有著深厚友誼的老朋友。在亞當斯最痛苦的日子裡，拉什持續不斷地和他通訊。在拉什給亞當斯的一封信中，他描繪了這樣一個夢：在他的夢裡，亞當斯寫了一封信給傑弗遜，然後傑弗遜也回了信；在之後的幾年裡，亞當斯和傑弗遜相互通訊，對他們曾經犯過的錯誤都做了反思，也彌合了他們眾所周知的友誼。最讓人奇怪的是，拉什甚至夢到了亞當斯和傑弗遜的死亡，他們滿載讚譽，同時沉入墳墓。

更加奇怪的事情發生了。1811年，亞當斯向一個朋友表達了自己對傑弗遜的友情，說從來沒有扼殺自己對傑弗遜的感情，過去如此，現在依然如此。傑弗遜聽說以後，立即就給拉什寫了信，也表達了他對亞當斯以往政治判斷力的敬佩。就在1812年的元旦，亞當斯給傑弗遜寄了一封信，說是要給傑弗遜寄兩塊“家織的土布”作為禮物。傑弗遜收到的時候才發現那是亞當斯的兒子約翰？昆西新近出版的兩卷著作。以後的14年裡，北方馬薩諸塞州的小鎮昆西和南方弗吉尼亞的傑弗遜莊園之間，開始了美國曆史上最著名的通訊。在整整14年中，美國的第二任總統約翰？亞當斯和第三任總統托馬斯？傑弗遜，在各自的家中，用紙和筆，回顧著他們那一代革命者破天荒的經歷和功績。

在慶祝《獨立宣言》發表50週年的時候，弗吉尼亞和馬薩諸塞的人們分別向傑弗遜和亞當斯發出了邀請，可是兩位老人的身體狀況已經很不好了，根本無法出席任何公眾活動了。就在7月3日的傍晚，托馬斯？傑弗遜突然昏迷，最後一句話是問身邊的醫生和家人：“今天是四號嗎？”他在昏迷中堅持著，似乎是在等待著什麼。第二天，托馬斯？傑弗遜就停止了呼吸。五十年前的這一刻，美國的一代開國者正開始在他起草的《獨立宣言》上簽字。幾乎就在傑弗遜死去的同一時刻，遠在北方的昆西小鎮，當時坐在椅子上的約翰？亞當斯突然中風，失去了知覺。當天下午，約翰？亞當斯也去世了。五十年前的這一刻，美利堅合眾國向世界宣告了自己的獨立！

獨立宣言的兩位催生者——約翰？亞當斯和托馬斯？傑弗遜，在獨立宣言五十週年的同一天離開這個世界，相隔還不到五小時。沒想到多年前他們的好友拉什的一個夢，今天竟然成了現實。

肯尼迪與林肯的百年遙望（1）

人們常常將亞伯拉罕？林肯和約翰？菲茨傑拉德？肯尼迪這兩位美國著名的總統進行比較，因為他們彼此有著太多的相似或相關的地方。這兩位深受美國人民愛戴的總統給我們留下了許多巧合，許多驚人的巧合。

亞伯拉罕？林肯第一次當選國會議員是在1846年，而約翰？肯尼迪則正好是在100年後當選為國會議員的。1860年11月6日，林肯當選為美國的第16任總統，而肯尼迪則是在100年後的1960年11月8日當選為第35任總統的。這兩個時間不多不少剛好都相差100年。這兩位總統相隔百年，卻發生了許多相似的事情。

其實，他們的巧合更多的是關於他們遇刺事件的。刺殺林肯的兇手叫約翰？威爾克斯？布思，生於1838年；而刺殺肯尼迪的兇手李？哈維？奧斯瓦德，則是出生於1938年。兩個殺手都是南方人，也都是在抓捕和審判之前被擊斃的。布思是在劇院刺殺了林肯之後，逃入了一座穀倉；而奧斯瓦德則是在一座倉庫的視窗