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這也是日軍這一批派出此多的魚雷機上來的原因。
只要一枚魚雷命中“企業”號。
只要一枚……
那麼“企業”號很有可能也會因為船體進水而無法接收戰機,於是日軍就能在這場戰鬥中取得全勝……由於美軍航母離開聖埃斯皮裡圖島太遠,於是這就會造成所有滯空戰機都只能迫降在海面,那將是損失上百架戰機以及至少數十名飛行員生命的問題。
但不幸中的大幸,“企業”號卻在日軍的進攻下挺過來了。
日軍魚雷機對美海軍艦隊造成的唯一損失,就是一架負傷起火的魚雷機撞向“史密斯”號驅逐艦,它落在了艦橋前第二門防空炮的炮座上……瞬間,戰機的航空燃料露燃起了大火,隨後魚雷爆炸,導致整艘驅逐艦前部都陷入了一片火海。
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第八十九章 大黃蜂號
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應該說這時候的美海軍已經有些手忙腳亂了。
原因主要是因為“大黃蜂”號失去航行能力和接收戰機的能力,於是所有的戰機都需要降落在“企業”號航母上,而與此同時,“企業”號航母還得小心戒備日軍隨時有可能發動的進攻……
這不僅是十分複雜的調配工作而且還是危險的。
說其複雜,是因為這時空中有多達73架戰機在等待降落:28架“野貓”戰鬥機、24架“無畏”式俯衝轟炸機、還有21架復仇者魚雷機。
說其危險,則是因為一旦回收戰機的工作處理不好,就會造成飛行甲板的堵塞,而如果這時日軍機群再次對“企業”號展開進攻……那對“企業”號將是個噩夢。
於是考慮再三,金凱德就最出撤退的決定。
這個決定當然是正確的,因為沒有人可以同時處理這兩件事,既安排好如此多的戰機回收又能抵擋住日軍的進攻。
然而,這個決定幾乎就意味著宣判了“大黃蜂”號的死刑……“大黃蜂”號失去了航行能力,它只有在戰機和軍艦的掩護下有一線生存下來的可能,而現在“企業”號卻要撤退,那麼“大黃蜂”號就只有等著日軍來將其擊沉這一個結果了。
但美海軍當然不會輕易放棄一艘航母,尤其“大黃蜂”號是一艘滿載排水量達兩萬多噸而且還屢立戰功的航母,於是美海軍就派出一艘重巡洋艦“北安普敦”去嘗試著牽引“大黃蜂”號,希望能把它給拖回去。
然而,這顯然是徒勞。
美軍航母戰鬥群離開聖埃斯皮裡圖島至少有七百海里,而“大黃蜂”被這麼牽引著只有6節的航速。這意味著要將它牽引到海軍基地要一百多個小時。
這其中存在的太多的變數,所以美海軍其實都做好準備等待那一刻的來臨。
與此同時,金凱德就集中全力一邊指揮艦隊撤退一邊接收戰機。
回收的第一階段,是讓23架“野貓”戰鬥機和24架“無畏”式轟炸機先在“企業”號上降落,原因是這些兩款戰機的航程只有一千多公里,它們對日軍航母展開進攻回來後燃油幾乎已經耗盡了。降落刻不容緩。
但最後企業號還是裝不下這麼多戰機,有五架“無畏”式轟炸機不得不迫降在海上。
而此時還有21架復仇者魚雷機還在空中……不過它們可以緩一緩,因為魚雷機的航程達到兩千多公里,它們還可以在天上呆一呆。
乘著這個時間,“企業”號重新安置甲板上的飛機,將一部份戰機移至機庫,再將25架“野貓”戰鬥機的燃油加滿然後馬上升空……於是這才騰出了位置讓魚雷機降落。
協調的最後一步,就是將一部份魚雷機的燃油加滿,然後讓它們飛往700海里外的聖埃斯皮裡圖島……魚雷機航程遠、速度快。他們更容易完成返回聖埃斯皮裡圖島基地的任務。
這樣才最終解決了“企業”號航母上“機滿為患”的問題。
而此時,“企業”號航母還有84架戰機,其中41架戰鬥機,33架俯衝轟炸機和10架魚雷機。
至此,兩個航空大隊有可能損失大部份戰機的災難性情況已經避免。
應該說這是山本五十六的一個失策……因為在美軍“企業”號正在進行排程的時候,日本海軍再給“企業”
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