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他長嘆口氣，望向江南的方向。

吳鉤。後世人還記得些什麼？我們在此拼殺，史書所載不過寥寥斷章。高坐皇位上的人若要篡改，也能將人物功過片刻顛倒。

太多事情埋葬於過往歲月，親歷者都已成白骨，什麼情懷能不轉不易？

他握緊了雲紋，冷硬的感覺如此陌生。他甚至有種錯覺——這劍，已被滾燙的血液浸染。

幾日後，調令下來。莊澤的病情卻突然惡化，昏迷不醒。醫師們診治後，說是病入膏肓，不宜此時啟程。

再過了兩日，邊關反常地下了一場大雪，連帳子中也滲入寒氣。莊澤開始高燒不退，身上的傷口一直未能痊癒。當夜，便氣絕身亡。

士兵們為其戴孝三日，才將莊澤的棺木運回京城。皇命再次下來，封子衿為上將軍，衛國守邊。只是皇上絲毫未提加兵之事，幾筆軍費糧草的補給也寥寥可數。

若是再無軍糧送達，這幾千士兵恐怕過不完這寒冬。何況，上次大戰損失近五千精兵，若不趁這一冬招兵買馬，開春之時胡人來犯，再無勝機。

子衿正為此事犯愁，邊關卻突然有大批商人帶著錢糧馬匹前來，說是要犒賞軍隊。子衿與領頭之人談了一宿，才知是當初從京城離開的蒲葦姚孺早與嶽霖有此約定，在五年之內支援邊關的糧草銀錢，以備不時之需。

此後，子衿招募軍士，訓練整備，不在話下。

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69、開春　。。。

開春之時，彥城已有五千餘人，一千多匹馬。子衿留了五百人在彥城守衛，其中三百人為精良的弓箭手。桂巖不解其意，子衿答道：“我看彥城地勢較險，出城紮營時若有意外，還可退守此地。”

上次炸燬的雍沂正堵住了往來的要道，西南彥城與正北的蒙山兩座城便成了兵家必爭之地。又因蒙山之後又有一夫當關萬夫莫開的鄢陵，彥城便成了中原的門戶。

子衿這次正是要在彥城外二十里處紮營練兵。

路上都是沙石，少有青草生長的地方。身邊跟著的隨從是新來的，叫石頭，還不滿十六，一路上不停地發問。偏巧新來跟著子衿計程車兵也叫石頭，子衿聽著他們的對話有些好笑。

“石頭哥，你說我們現在為什麼要出城啊？”

“我們要去新的地方紮營，小石頭也要進新兵營。”

“在城裡不好嗎？還方便的多。”

“彥城本來就小，哪有地方練兵？笨石頭。”

……

“石頭哥，為什麼路上有的地方青草都長起來了，有的地方還是沙子？”

“別問，總之那些地方千萬別踩，要繞著走。”

“為什麼石頭哥？”

“那些地方埋了我軍將士的屍骨，青草汲取血肉，才能長起來。”子衿忍不住插了一句。

“上將軍怎麼知道？”石頭哥好奇地問。

“以前有人告訴過我。”子衿笑著回頭看了看。長長的佇列，招展的旌旗，還有身後看不見的城池。“胡人據說死後若不厚葬，便是讓鷹啄食屍體。因此這荒原之上長了青草的地方，都埋了我軍將士的屍骨，也叫‘望鄉墳’。”

“原來如此……唉，我可不要被埋在這種地方。家裡的老爹老孃還等著我呢，要不是家裡叫不上稅，誰來賣命？”

“閉嘴！”小石頭被吼了一句，便不敢出聲了。子衿嘆了口氣，也不好再多說什麼。新擴充的軍隊中雖不乏見慣了胡兵擄掠燒殺來投軍報國的人，被徵發前來的人卻也有不少。這些人不比跟隨莊澤多年的老將士，意志薄弱，只求保命。

戰場之上，平日散漫計程車兵最易丟了性命，這次出城紮營，也是要進行新一輪的練兵。

幾個偏將都是新近提拔的，莊澤原先的部下只留下桂巖一人。這雖免了軍中派系爭權之弊，卻未經戰事。遇上悍勇的胡兵，若是軍心動搖，後果難料。

到了地方撐起營帳，已是未時。整兵紮營後，分了備炊和新兵的地方。守夜的將士約有百名，其餘士兵都在帳子中擠著睡了。

子衿和桂巖又對著這塊地形看了許久，將沙盤擺了起來。子衿看到一處草場，問道：“此處水草也算上佳，該是西北兩族胡

69、開春　。。。

人必爭之地，為何不見兵戈？”

“這塊地是十幾年前我朝與突厥等幾族胡人共同定下和約的地方，本是無人敢犯的地方；加之幾年前突厥首領想佔領此處，莊澤將軍率兩千士兵與其激戰數場，此後