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京郊，這回只牽著穆便出了門。

沒有再去青竹小築與茶樓，只是在山裡轉轉。

他在山中騎行了半日，才覺雙手有些冰涼了，正準備回去，又想起什麼故事來。

子衿忙下馬轉了會，尋了幾片紅葉，揣在懷中帶走了。

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前後幾日間有劉姓族人前來，子衿一一見了，談的無非預賀高中之類。送走客人時子衿臉色愈來愈難看，又終歸平靜。

吳鉤終於來信，講的卻是江南的事。

江南的花已經落盡了，藤架上只剩一些枯藤；那副象棋過了一個雨季，已經長了黴；家裡的木傢俱又重新做了……

瑣碎平常。

子衿細細研究著吳鉤的字跡，又細心收在隨身的囊中。

他又回了封信，翻來覆去，寫了撕撕了寫，忽然想起前幾日撿來的紅葉，便拿了一片。最後，卻只寫了兩句：

昔我往矣，楊柳依依。

吳鉤必然看的懂自己所有的心意。

想了想，又附了張紙條：收信即回，萬毋遲延。

子衿將紅箋裝進信封，笑了笑，將杯中酒一飲而盡。

金弦拿了信，按了按信封，想了一會，還是跑到嶽霖房中。

嶽霖接過來看看，自言自語道：“燒了罷。”

“可是，先生……”

“京郊的葉子又紅了？呵呵，這孩子還真是有心。金弦，你先去吧。”

金弦咬咬唇，道：“先生還是叫小的勿離罷！這名字，小的聽不慣。”

“他取了，你便叫著又何妨？”

金弦心有不甘，卻仍是應聲退下。

嶽霖摸著信封隱隱透出的枯乾的紅葉脈絡，搖了搖頭。

他將信封塞入爐中，看著它燒成灰燼。

“這樣的信……還是不寫為好。”

吳家那嬌貴的小姐已有意於他，吳鉤的事……

嶽霖在床頭坐下，抽出錦帶中的扇子。

天下只有一把，用沉木製成的摺扇。

他想起那人將扇子送到眼前的樣子。

不得不如此。

不得不為。

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子衿用手指沾著茶水排布幾月裡新瞭解到的情形。

京中，皇權並不穩固。

今上親政後，幾項改革雖是讓兵馬強壯，國力日盛，漸漸有了中興之局，卻觸犯了京中望族的利益。京中幾處大姓都是高

29、紅葉　。。。

官顯貴，幾姓雖互有糾葛，卻隱隱擰成一股強力，與皇權相抗。雖散漫如沙，對皇權而言卻是尾大不掉，成了心病。這些家族，大多主和。

另一方面，軍方的勢力也因今上的改革而漸漸強大，武將地位雖仍低微，卻已讓文官行事有所忌憚。今上雖希望用軍權來制衡文官之力，卻只能掌控禁軍，禁軍與地方軍隊之間矛盾日重。

禁軍多京中官宦人家的子弟，主戰；地方軍隊主和，卻是先“戰”而後“和。”

吳姓家族隨著吳恪與其他一些族人的顯赫而聲名日盛，既有文官也有武將，加之吳鉤與一些子弟的戰功，今上常稱讚其忠勇明智。

李淼原是望族李姓的嫡傳，三十年前他的父親是守衛邊關戰功赫赫的大將李黎。他死後，李姓家族被今上遣回家鄉，漸漸瓦解消失。

而京中似乎同時多出了一股勢力，遊走於幾派之間。

茶漬漸漸消失，子衿按著隱隱作痛的頭。

嶽霖在其中扮演著什麼角色？

為什麼他帶自己拜會的多為主和派？

沉思多時，他站起身，甩掉手上殘餘的水跡。

掌心的紋路已經長得愈發深而長，手上的繭已從指端延伸到掌內。

這要教算命先生來看，必是個長壽的富貴相。

他笑著，看向銅鏡。

他已經十七了。

他記得上次認真地望向銅鏡時，不過十五。

那時，吳鉤總喜歡說，子衿還是個孩子呢。

如今，離開吳鉤已近一載了。

我已不是稚童，亦不是懵懂少年，無知輕狂。

我已不是那個欲一人踏金鰲翔九空的人。

此後前路多艱，我不信三格，只為你一人。

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