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經史典籍，又專請了一個腐儒來教書，再待下去，我非瘋了不可。三年後就要去參加會試了——本來去年便要去的，可是京城附近不是也傳了疫病的訊息麼，結果就沒去成。”

去歲春初，京城旁的淶水關突發疫病，民眾極其恐慌。甚至有傳言言曰連年征戰天怒人怨，國之將亡。

今上愛惜百姓，下罪己詔；然疫病不止。為制止疫病擴散，諫官李淼向今上進言，鎖城以治病，並自薦暫代此事。今上感其忠義，準李淼暫理此事，代城領一職。

四月後，淶水開城，城內秩序井然，疫病消弭，天下稱奇。

今上大赦天下，以示恩德。只可惜李淼不慎染病，身死異地，今上憐其忠正死國，讓他家人扶王侯規制靈柩返鄉；又賜金銀數萬，舉家謝恩而去。

——李淼此後成了子衿欽佩的忠直之士之一。

只是當年有不少準備應考計程車子都須經過淶水關，莫不是畏於疫病退縮不前；少數大膽的考生也因繞了水路而耽誤了行程。恩科少了近一半人，子衿原本也該是其中一個。

“你說諫官李淼為什麼會得病？他那種大官，不該躲得遠遠的才對麼？”當時，有人發出如此疑問。也有人猜測道：“大概是為表親民，去底下探訪時染上的罷——畢竟不是什麼太厲害的病症，即使是鎖城，也不該莫名其妙地死了。”

吳鉤看著子衿有些嚮往的眼神，臉色有些難看。他輕聲說：“李淼他——是個很好的人。”

“哦。”

“不過，他當年是個膽子很小的人。”

“那便是為民而死，更值得敬佩。”

“大概吧。”吳鉤無意再解釋。別人的故事說在嘴裡，不過輕輕一嘆，未曾深究。

“子衿，你以後若進了朝堂，千萬收斂鋒芒，記住明哲保身——否則，有些時候會陷入身不由己的困境。”

看著子衿不服氣的眼神，他暗自搖頭。風華正茂，年少輕狂。

子衿又神遊了半晌，轉過頭來已帶上些調皮的神色。“我說，吳鉤——我們出去玩吧！”

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四五月的江南已是煙雨濛濛。空氣中飄散著酒香，從幽深的巷子中傳來拉長了調子的歌。枝頭無數粉白堆紅，模糊了季節。

偶爾街角有兩個老人對坐，中間放著茶碗與煙桿。細雨打溼了高盤的頭巾與清瘦的長衫，他們言語與動作間比捲雲流水更悠然。

吳鉤向家裡走去，手裡提著幾個藥包。他全身隱隱作痛。當初兄長勸他不要去潮溼的南方，然而他執意前來，因著他的母親有一半是江南人。只是受罪的日子更長了，每到陰雨時身上更痛得欲死。他不禁

10、生病　。。。

疑惑——怎麼以前在戰場兵刃帶來的傷痛，還不及這纏綿入骨的江南雨？

人們從沉思者的他身邊走過，都刻意讓開了路，避之惟恐不及的樣子。幾個孩子唱著歌謠，丟著石子從他身邊跑過，童鞋濺起水珠，打溼了他衣服的下襬，也不知是有意還是無心。

瘦腰長裙的女子從油紙傘下略一抬頭，便匆匆收回視線。

——習慣了，習慣了。吳鉤有些自嘲地想。於他而言，被人鄙視躲避的痛楚，與世人異樣的目光帶來的傷痛，還不及因失去右臂而不能握兵刃殺敵軍的千萬分之一。

他看著，四面環顧。

江南。

天青的暗光，黛瓦白牆，處處華服錦衣，光轉聲色。

長橋臥於流水之上，滋潤了河堤的垂柳與更遠處郊外的農田。

吳鉤想，自己難免怨憤——“這樣的繁華，為何不能向更遠的大漠延伸！”他記起隨從自京城一行後對自己說的話。彼時自己與隨從於邊關趕回，只為慶賀皇上的壽誕。整個京師端的是車如流水馬如龍。金色的紋飾代替了漫天黃沙，寶馬香車換過了兵戈鐵騎，流燈玉壺亮得看不見狼煙烽火。笙歌短調，弦鼓聲聲，在王孫朱門前後徹夜未息。

直讓一身風塵的將領迷惑於戍邊衛國的意義與理由。

若將這處夜光杯中的美酒傾灑一半，那邊乾旱的土地恐怕足以遍地成河！

京城的繁華與江南的柔軟幾欲重合。

上蒼既已將自己的血液淌在這片山河之上，為何不能讓江南的柔軟延伸到荒野邊城？！

他記得很久以前一位將領所吟：登臨莫向高臺望，煙樹中原正渺茫。那位將領竟是死在如今的江南邊界！

將之恥，兵之恨，百姓