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“原來是你呀。難怪大黃狗這麼開心。歡蹦亂跳。原來是你來了。”

王莽高興地說。

姑娘叫何蓮，17歲，她不是他們村的人，是鄰村的。但她家的地和王莽家的地，只一河之隔。有一次何蓮給在地裡幹活的父兄送完飯後沿河邊散步，無意中走到王莽的野外小書房，他們就這樣相識了。久而久之，王莽喜歡她的美麗，而她呢，對王莽竟然跑到河邊來唸書感到很新奇，兩人便好上了。

“只有它覺得高興，而你並不高興是嗎？”

見到何蓮來，大黃狗的確很高興，一早就衝到她身旁。

“怎麼會，我怎麼會不高興呢？我當然高興了。一直盼著你能來呢。”

“說瞎話吧。”

何蓮故意抬扛地說。

“我不說瞎話的。你看到大黃狗這麼高興，就知道我有多麼高興了。我們心靈相通。可你來了之後，怎麼躲在樹後面呢？要不是大黃狗在叫，我都不知道你來了。”

“我在看你幹什麼。”

“我這裡還能幹什麼，當然是在看書了。”

“我不知道，也許，我是不想打攪你。”

何蓮身穿襦裙，腰間戴著一塊玉佩，這是王莽送給她的定情信物。古時實行一夫多妻制，男人在正室之外通常還有娶偏房。這一制度，從理論上說，應是最自然的制度。因為，在自然界中，無論是兇猛的獅子還是吃草的羊，都是一夫多妻的。因此，已婚男子和未婚女子談戀愛，並不是違背道德的事情。而未婚女子愛上已婚男子，也是很常有的。一夫一妻制以及相關的道德觀念，是現代人的。當然，一個男人是否娶多個妻子，這要看各人的經濟條件。大多數自由民，由於經濟原因，基本上是一夫一妻的，能夠娶多個妻子的一般是有可靠生活來源計程車大夫階層和家景殷實的地主、及商人。

“我們到那邊去吧。我把刀放回去。”

王莽牽著何蓮的手往前走，到石桌子旁坐下。他把刀放回揹簍裡。

“又是在讀《論語》嗎？”

何蓮望著桌子上開啟的書卷，便饒有興趣地問王莽說。

“《論語》讀完了。今天我讀的是《禮記》。”

“哦。這又是孔子寫的書嗎？”

“不是孔子寫的。孔子沒有寫過書呢。”

何蓮的天真，總讓王莽感到如沐春風一般。

“你看吧，你又在哄我了。那你上次讀的《論語》呢？那本書不就是孔子寫的了嗎？”

何蓮以質問似的語氣說道。

“那也不是他寫的。”

“那也不是他寫的嗎？你幹嗎在讀這本書的時候，對孔子讚口不絕呢？真是奇奇怪怪的了。”

“你聽說過孔子有弟子三千，七十二賢的話嗎？”

王莽問她說。

“我當然聽說過了。就是你告訴我聽的嘛。”

“《論語》就是《孔子語錄》的意思。就是他的學生把他說過的話記錄下來，然後編輯而成。雖然不是孔子所寫，但記錄的，全是孔子的思想。”

“哦。”

何蓮輕輕撫摸著大黃狗。大黃狗就伏在她腳邊。每當王莽要跟何蓮解釋書中的道理時，就會伏在她腳邊，彷彿自己和何蓮一樣，也在聽王莽說道理。

“這本書也是孔子的學生們寫的。不過，書中不以記錄孔子的語錄為主要內容。而是要對一些事物進行解釋。比如，這一段所說：‘昔者先王未有宮室，冬則盡營窟，夏則居橧巢。未有火化，食草木之實，鳥獸之肉，飲其血，茹其毛。未有麻絲，衣其羽皮。後聖有作，然後修火之利。範金，合土，以為臺榭、宮室、牗戶；以炮，以燔，以亨，以炙，以為鱧酪。治其麻絲，以為布帛。以養生送死，以事鬼神上帝。皆從其塑。’”

“不明白。這話是什麼意思？”

“這話是說，從前的時候，連帝王也沒有宮殿房屋居住。人們不會用火，吃的是生果，生肉，喝的是血。沒有麻和絲，只能用鳥毛和獸皮做衣服。後來出了聖人，就不同了。聖人教會人們用火，又發明房屋、用麻和絲製成布帛，人們用這些發明出來的東西養生、送死、祭祀鬼神，文明就這樣開始了。”

“文明的意思就是從簡單到複雜，從自然到人為。就是這意思嗎？”

“道理上就應該是這麼說的吧。”

何蓮書本的理解力，總有一種令他意外的簡潔。而何蓮不識字，自己讀不了書，所以，她喜歡王莽給講解書中的道理。