第3部分(第1/4 頁)

“是一樣的肥皂，我要了，說話算數。你從哪裡弄來的，弗蘭克？”

“在拜科拍賣鋪裡。”他坦率而溫和地回答道。

達布先生叫車伕把肥皂搬了進去，辦理了相應手續——因為這次的代理人是個孩子，他開了一張三十天的期票給弗蘭克。

弗蘭克謝了他，把支票放到口袋裡，決定回父親的銀行，把期票貼現　，他曾見別人這麼做過。這樣他就可以償還父親的錢，得到自己的現金利潤了。要是在平時，過了營業時間，銀行一般是不要兌換現金的。但對弗蘭克，父親卻願意破例一次。

看著弗蘭克吹著口哨走了進來，父親笑了起來。

“好，弗蘭克，生意怎麼樣啦？”父親問。

“這是一張三十天的期票，”弗蘭克一邊說道，一邊拿出達布給他的那張紙質票據。“能不能給我貼現？你可以從中扣除你的三十二美元。”

父親仔細察看了期票，說：“六十二美元！達布先生的票據，非常可信！是的，可以兌現，不過，要打九折。”他半開玩笑地補充道，“可是，為什麼不留著呢？你可以月底還我三十二美元。”

“哦，不，”兒子說，“我要兌現，好快點還你錢，我想要自己的錢。”

看著兒子一本正經的樣子，父親笑了。“好吧，”他說，“明天給你貼現，告訴我怎麼賺的錢。”兒子如實相告。

當天晚上七點鐘，弗蘭克的媽媽聽說了這事，不久，塞納加舅舅也聽說了。

“我說過，亨利，”他說，“這個年輕人，很有些本事，你們要對他多加栽培。”

晚飯時，媽媽好奇地看著兒子，這還是那個曾經在自己懷裡吃奶的孩子嗎？這孩子的確在快速地成長。

“弗蘭克，希望你經常做這種買賣。”媽媽說。

“我也希望這樣，媽媽。”他的一邊吃著東西，一邊含糊地答道。

然而，拍賣不是每天都有的。而且，給他家提供雜貨的雜貨鋪要很長時間才有一次這樣的生意。但從此開始，小弗蘭克逐漸學會了很多賺錢的門道。他賣過兒童報紙，代理過新式溜冰鞋。甚至，為了成批購買兒童夏天戴的草帽，他還曾發動街區兒童成立了兒童聯盟。弗蘭克認為節省不能致富。從小開始，他便認為花錢還是大方些的好，不管怎樣，他總覺得自己會有辦法應對一切。

就在這一年，也許還要早些，弗蘭克開始對女孩感興趣了。他對漂亮女孩很有眼光。而他自己也長得不錯，很有魅力，容易招自己喜歡的姑娘的青睞。有個十二歲的女孩，裴森斯·芭璐，住在大街北頭，第一個引起了弗蘭克的注意。芭璐滿頭烏髮，一雙烏黑閃亮的眼睛，配上那動人的身材，非常迷人。

第三章 初露鋒芒（4）

由於父母都信仰貴格會教　，裴森斯·芭璐也是貴格會教派信徒。她常戴一頂古板的小無沿帽，不過性格卻很活潑。她喜歡這個自立、自信、直率的男孩。眉目傳情了一段時間之後，終於有一天，弗蘭克鼓起他那天生的勇氣，笑著問裴森斯·芭璐：“你住我們那邊，是嗎？”

“是的，”她有些臉紅，因為緊張，邊說話邊搖晃著她的書包，“我住一四一號。”

“我知道，”弗蘭克說，“我看見你進去過。你是不是和我妹妹上一所學校？你叫裴森斯·芭璐吧？”弗蘭克曾聽幾個男孩這樣叫過她。

“是的，你怎麼知道的？”

“哦，聽說的。”他笑了，“我見過你，喜歡吃甘草嗎？”

弗蘭克麻利地從外套裡掏出一些新鮮甘草，街上就有的賣。

“謝謝。”她拿了一個，甜甜地答道。

“這些甘草不太好，放得太久了。前幾天我買過一些太妃糖。”

“哦，還好。”她邊說著，邊嚼著甘草。

“認識我妹妹安娜嗎？”弗蘭克又說道，算是自我介紹，“她比你低一級，但我想也許你見過她。”

“我想我認識她，看見過她放學回家。”

“我就住那兒，”快走到自己家時，弗蘭克指給她看，好像她不知道似的。“我想我還會在這附近看見你吧。”

“你認識璐絲·梅連嗎？”裴森斯·芭璐問。這時弗蘭克快要從鵝卵石路上拐到自家門口了。

“不認識，怎麼啦？”

“她下週二要舉行舞會。”她主動地說，看似無意，實則有意。

“她住哪兒？”

“那兒，二十八號。”

“我想去。”