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轟炸，市面破敗不堪。陳誠同時兼任湖北省主席。當時的湖北有七十一縣市，比較富庶的已淪陷殆盡，尚能行使政權的不過三十一縣，均為地瘠民貧的丘陵山地。平時民眾自給亦感困難，陡然增加幾十萬軍隊，以及從武漢、宜昌等地後撤、逃亡到恩施的公教人員及家屬、學生等數萬人，糧食和一切生活必需品的供應更成為最突出的難題。

為了安定民心，鞏固防線，陳誠致力於軍、政兩途協調並進的戰區建設。

陳誠在戰區地方建設中，首先將鄂西的專員、縣長中的所作為者都一個個地撤了下來，換上有魄力、敢負責的人。鄂西單地僻民窮，而且風氣特別敗壞，吸大煙、賭博、嫖娼盛行，匪猖獗。陳誠上任後，制定了一連串的行政法令、法規，親自檢查督促，務求貫徹施行。對於違法犯規者，無論平民百姓還是國民黨官員，犯了哪條哪款，就按哪條哪款辦理，毫不留情。當時的宜昌縣長名叫武長青，此人是陳誠在保定陸校的同學，與陳關係甚好。因包庇鴉片走私，違了法規，被陳下令逮捕，經審判後判處死刑，槍斃在七橋坎公開示眾；省糧政局恩施辦事處主任陳國良貪汙腐化，被判死刑；利川縣有個搞兵役的營長賣放壯丁，吃空缺，被判殺頭……經過一番整治，政府官吏基本不敢翫忽職守，初步穩走了社會局面。

陳誠在第六戰區，推行所謂的民生主義新經濟政策，以解決軍民吃飯問題。其主要手段和措施是：減輕當地農民負擔、努力增加社會生產；設立平價供應處，遏制通貨膨脹；保證軍隊、行政機關工作人員、家屬和教師、學生的生活必需品的供應；鼓勵商品流通，保障工商業者生產。巴東縣有個叫朱立青的在江邊大道旁開了個榨油廠，常有過往的軍隊佔往廠房，生產受影響。他便寫信給陳誠，述說苦楚，陳當即手書一道“工廠重地，不準駐兵，倘敢故違，嚴懲不貸。”的告示，寄給朱某。

自那以後，雖然仍常有軍隊過往，多有累、餓得走不動路者，卻再也沒人敢進民房工廠了。

收留逃亡教師和學生，興辦戰區教育事業。陳誠一到恩施就創辦了湖北省立師範學院、省立農學院和省立醫學院。這三個學院的院長，都是從國外留學歸來的專業博士，都是陳誠使盡手段，竭盡恭敬之意將他們從重慶等地請來恩施效勞的。

陳誠將逃亡到恩施來的大批教師、學生組織起來，興辦了若干所學校，統叫“湖北省聯合中等以上學校”，當地民眾稱為“聯中”，由陳誠親自兼任聯中校長。陳誠經常以一副文質彬彬，溫文爾雅的面孔，到教師、學生中來，笑容可掬地問寒間暖，徵求意見，變著法兒贏得知識界和廣大青年的擁護。他提出計劃教育方升，指派人員編印《計劃教育實施綱要》、《湖北省中等學校升學就業辦法》等教學法規。所謂計劃教育，就是全部實行公費教學制度，所有學校，都是培養各方面專業技術人材的地方。

陳誠親自抓教育，以“嚴師態度，父母心腸”對待教師和學生。因為侵佔學生利益，他親自下令撤換了建始高中和巴東初中的校長；恩施一名糧倉主任，因將發了黴的玉米供應給學生，被關押了起來；利川一名學生被土匪殺害；陳誠頓時怒火萬丈，限令利川縣長於國禎在兩天內破案，抓獲兇手……1943年，日軍大舉進攻第六戰區，恩施岌岌可危之時，陳誠下令，省府以下各級公職人員一律不準擅離恩施。同時，他卻命令省教育廳三科科長王延傑火速去川湘鄂交界的安全地帶，為各校聯絡落實校舍，首先將學生和教師撤離。在戰鬥打得最激烈的幾天，他還抓電話到教育廳，詢問各校撤離情況，並規定不準一個學生掉隊，否則，拿教育廳長是問。

陳誠初到恩施，為了解決軍糧問題，他跟第九戰區薛嶽通了關係，薛某給了他一批糧食。湘糧運鄂西，千里迢迢，途經土匪雲集的永綏、保靖、龍山、桑植、酉陽、秀山、黔江等地、陳無力抽調大批部隊去川鄂湘邊區剿匪，特派了一名叫傅仲芳的老將軍前往匪窩子進行安撫召示，宣傳抗戰救國的道理，講明抗戰軍隊的艱難困苦。結果，土匪盜賊皆為之感化，千里山道運糧，暢通無阻。

陳誠採取了一系列的戰時措施，不僅很快就將第六戰區所在的那塊貧窮險惡的數省交接的三角地帶，建設成為抗戰較為堅實的前進基地，有效地拱衛了陪都重慶，而且還在社會各界為自己贏得了戰區建設典範的美名。

5

1940年8月22日。

正當長江方面前線、後方皆被日軍攻、炸得一塌糊塗，日本人進而在盤算端重慶老窩之時，蔣介石突然收到第18集團軍總司令朱德、副