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敵人的炮火剛停,潮水般的步兵已接近前沿陣地。宋軍長在戰壕裡跑著,對戰士們喊著:“狠狠打!別讓敵人衝上來!”
整整十天,日軍在富金山前未能前進一步。敵人攻不動正面陣地,就派第10師團一部前來增援。該敵利用夜間出動,向富金山則後迂迴,企圖打掉宋軍長的指揮所,並切斷守軍後方。
這路日軍確是來者不善,對宋軍威脅極大。可是,敵人的行動卻被當地農民發現,立即趕來向88師報告。該師鍾師長當機立斷,令第528團在老鄉的帶領下,在敵必經之路的險要隘口設伏。敵人鑽進伏擊地區,突遭打擊,當即死傷三百多人,餘眾拼死突圍,狼狽逃回。
日軍第13師團是侵華日軍中最精銳的主力之一,現在卻在富金山前棄屍盈野。獲洲立兵中將向第2軍司令官報告:“我軍遇到強手宋希濂軍的頑強抵抗,傷亡甚大,戰況仍然毫無進展。我軍對富金山之敵束手無策!”
9月11日。
宋希濂奉令主動撤出富金山陣地。
日軍第13、第16師團和第1Q師團之懶谷支隊,透過富金山地區,西進會攻商城,與孫連仲的第30軍展開激戰。第30軍是一個能打硬仗的部隊,雙方爭奪異常激烈,傷亡很大。9月16日,日軍攻佔商城。孫連仲將左兵團三個軍全部部署在沙窩、小界嶺一帶,與敵決戰。左兵團以左、右兩翼擺開陣勢迎敵,第30軍和第42軍為右翼,第71軍負責左翼。
日軍第13師團等部經過補充後,在飛機、重炮和坦克的掩護下,向右翼部隊進攻。孫連仲第2集團軍將士發揚臺兒莊的決戰精神、浴血奮戰,打退敵人多次進攻。孫部將士士氣高昂,第2集團軍軍歌響徹了大別山北麓,響徹了沙窩戰場:
我們血戰臺兒莊,
誓把鬼子消滅光。
殺敵有功,
保陣地。
揮師北上蘆溝橋,
弟兄奮戰別後退,
保家衛國稱英豪。
孫連仲的指揮部設在小界嶺以南的小山溝裡。第30師師長張金明打來電話,報告該師傷亡慘重,請求派部隊支援。孫連仲對著電話筒咆哮道:“增援部隊,一個沒有!你部只要還有一個人活青,這個人就要給我站在陣地上!”
敵機撲進山溝,把他的指揮部炸掉了,孫連仲從地上爬起來,抖悼身上的泥土,拉著蘇聯顧問鑽進樹林裡,繼續指揮作戰。
第31師的陣地被敵軍突破,敵軍離他的指揮所近了。孫連仲抓起一支衝鋒槍,帶著警衛人員衝上去督陣。潰退的官兵見了莫不驚愕,拼死反擊,陣地又硬給奪了過來。
宋希濂的71軍和田鎮南的30軍,把指揮所都設在小界嶺南面的白果樹。兩軍情同手足,配合密切,使敵無空子可鑽。一旦發現敵情變化,兩軍指揮官聚在一塊策劃;一旦日軍進攻,兩軍左右兩翼狠狠夾擊,予敵巨創。日軍在沙窩陣前,費盡心機,直打到武漢總撤退前,仍未能突破守軍陣地。
這一仗,日軍傷亡慘重,日軍統計宣佈:死四千五百零六人其中將校官佐一百七十二人);傷一萬七千三百八十人(其中將校官佐五百二十六人);共計傷亡:二萬一千八百八十六人(其中將校官佐六百二十八人)。
9月初旬。
日軍第10師團主力,及劉桂堂匪部和炮兵兩個聯隊,重炮兵兩個大隊,騎兵一個聯隊向信陽地區進攻。
張自忠第27軍團在信陽以東潢川至光山一帶迎擊敵人。在潢川與敵大戰十二晝夜,給驕狂之敵以迎頭痛擊,完成預定任務後,將部隊撤進大別山區休整。
接著出戰的是川軍第22集團軍之44軍和45軍。該集團軍在羅山、息縣地區迎敵。
10月2日夜。陳書農第45軍之125師趕到羅山縣城西面十里處,師長王學姜令部隊原地待命。翌日中午,他帶著李傳林團長等人騎馬去羅山以東二十里的竹杆河一帶察看地形。
黃昏,還不見王師長等人回來,大家正在著急。羅山南門一帶傳來緊密槍聲。偵察兵報告,發現大隊日軍從竹杆河右翼迂迴。
此時,正在架設電話線的通訊兵意外聽到王師長的呼叫聲。得知他們在察看完陣地返回時,與大批日軍遭遇,被迫退進羅山縣城,城內無部隊駐守,他所帶衛隊人數不多,目前正處在危急之中。
陳書農軍長得到電話兵的報告,急令第125師和124師向縣城推進,解救王師長。兩師部隊合力攻城,吸引和牽制了日軍。王師長一行趁機從