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色終於緩和下來。“歡迎加入我們的隊伍。不過他，”首領男子毫不客氣地指著葉念思道：“不準再對我們神聖的儀式指手劃腳！”

葉念思剛想辯解，後腦勺的“啞穴”上卻突然輕輕一麻。葉念思張了張嘴，什麼聲音也沒能發出來。

“當然。我保證我的弟弟絕對不會再多說一句話。”李秋水笑嫣如花地說道。

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………【第七章　西夏一品堂】………

朝聖是一個“神聖的”，“自我昇華”的過程，朝聖途上一般是不允許說笑的。ｗＷｗ．２３ｕＳ．ｃｏＭ但是這個要求對於一個龐大的部落來說甚為困難，為此部落的長老們透過抽籤的方式選出幾個“犧牲者”來負責與外界或部落相互之間的聯絡。這些“犧牲者”放棄了三步一叩的“權利”，卻可以自由地與外人交談，整個部落的衣食住行之類也完全是有這幾個人來負責。一開始主動和葉念思李秋水聯絡的男子就是“犧牲者”之一，名叫蕭迷石。

宋夏的邊境線上種族繁多。從髮型服飾來看，這支部落並非党項人，亦非吐蕃諸部，卻是契丹人。蕭迷石等人的漢語水平很低，但卻難不到李秋水。因為個人愛好，李秋水精通至少七門外語，其中尤以契丹語、党項語和蒙古語為佳。一路上李秋水與蕭迷石相談至歡，完全沒有障礙。

據蕭迷石所言，隨著宋夏戰爭的陰雲越來越密，在宋夏遼三國邊境的小部落們生存也越來越困難。此次部落長老決定全族朝聖，其實有集體遷徒的意思在內。據說當他們去興慶府朝完聖後，將不再原路返回，而是沿黃河北上，穿過黑山威福軍司，返回遼國境內安家。

聽著李秋水的翻譯，被點啞穴的葉念思只能微微嘆息。歷史上仁宗時期爆發的三場宋夏戰爭打出了西夏的國威，更打出了李元昊的立國之基。最終仁宗無奈之下答應每年“歲賜絹十萬匹，茶三萬斤”與李元昊以買平安。自此以後，在北宋的身上除契丹人外又多添了一隻吸血的蝨子，而宋人的骨子裡又少了幾分自尊與血性。作為一個漢人，葉念思一直以來便對北宋強大的經濟狀況與糟糕的軍事外交成就感到無比痛心。葉念思也曾想過如果不是剛穿越就碰到李秋水，接著被引進逍遙門，他是否會走向北宋政壇，以千年的先知先覺引領北宋一步步走向強大——但是也僅僅是想想而已。他前世不過是一個藥學院博士，無論政治還是軍事都不是他的強項。政壇……說得輕巧。

可是為什麼啊！為什麼明明知道這場即將到來的災難自己無能為力，可自己還是要難過；為什麼明明不是自己的錯，自己還是要內疚；為什麼無論怎麼安慰自己，心中就是無法平靜啊！葉念思緊緊地揪著自己胸前的衣襟，心痛，痛得讓他恨不得用小刀刺自己的身體。

“你沒事吧？”李秋水見葉念思表情有異，伸手解了葉念思的啞穴，顰著眉道。葉念思勉強地笑了笑，點點頭。

李秋水還要再問，遠方突然傳來一陣急促的馬蹄聲，聽聲音竟似有數匹之多。蕭迷石臉上露出一絲緊張，用契丹語大聲“停止前進！”蕭迷石從隨行的馬匹上取了三根長矛，自己拿一根，又扔李秋水和葉念思一人一根，一面解釋道：“宋夏邊境馬賊眾多。以妨萬一還是謹慎為好。二位不用擔心，契丹人天生驍勇擅戰，尋常馬賊不敢近前。”

李秋水和葉念思相視一眼，不動聲色地接過長矛。

馬蹄聲轉瞬即至，卻是一支服飾，種族，兵器各異的馬隊。李秋水神色一凜，輕聲對葉念思道：“這些人武功都非常高，絕非一般馬賊。”蕭迷石強作鎮定地上前喊道：“敢問前方是哪個山頭的好漢？契丹人借道去興慶府朝聖，勞煩諸位行個好，放我等透過。我們將略備薄禮一會奉上！”

蕭迷石話一出口，頓時引來對面的一陣轟笑。馬隊正中的禿髮男子輕蔑地說了一句党項語，李秋水、蕭迷石一聽之下頓時神色大變！葉念思剛要問，便見對面的馬隊裡突然飛出一根鐵杖，呼嘯著向蕭迷石射去！蕭迷石揮舞著長矛想抵擋，卻不料鐵杖速度