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做飯。香草也非要過來幫忙，幾個女又一起擠廚房裡邊說話邊幹活。方氏眼瞧著香草雖然進了幾年城，可並沒丟掉鄉下姑娘的本份；無論是地裡還是家裡都是好手，這讓她愈發滿意，想著得閒就去孃家一趟，把這事說道說道。

方寧一陣風似的往汪家老宅跑去報信兒，汪家老爺子已經去世，家裡只剩下一個瞎眼的老太太和香草的小叔，另外還有一個是老太太的堂侄女名叫明姑，她是一個無家可歸的寡婦，兩年前被香草他娘接了過來照顧老太太。

方寧一走近汪家大門，裡面就傳來一陣嚇的狗叫聲。

村裡的狗一般很少拴著，方寧也認得汪家的狗，但對方此時根本沒認出她來，只管猛烈的吠叫。方寧有些生氣，一腳踹過去：“連都不認得了？”那狗的叫聲漸漸小了，它大概就是從這一踹才認出了來是誰。

這時一個二十五六，打扮得十分利落的媳婦出來了，這正是明姑。她笑著問道：“誰呀？”

“是，是河窪杜老三家的，來給們報個信兒，香草姑姑要給姐畫花樣子，晚飯顧不得回來吃了。”

“好好。進來不？”明姑十分客氣的招呼道。

“不了，得回去了。”

這時，從屋裡傳來一個蒼老的聲音：“明姑，跟誰說話？香草還沒回來嗎？”

明姑連忙進屋給老太太遞話，汪老太太沉吟了一會兒，擺手吩咐明姑：“讓那孩子進來呆會兒。”

方寧就跟著明姑進了汪家堂屋，此時天還沒黑透，桌上已經點了兩盞大燈，照得屋裡十分亮堂。

汪老太太睜著空洞的雙眼向方寧所的方向看了一會兒，伸出手找了一會兒才摸到她的手，“唉喲，這孩子的骨頭正，軟硬剛好，將來定是個有福氣的。”

方寧甜甜地笑問：“汪老太您還會摸骨算命嗎？”

汪老太太也跟著笑了：“哪有，眼睛看不見，來了都要摸一摸，時間長了就得出些門道了。”

“哦，原來如此。”

汪老太太旁敲側擊的問她一些家長裡短，方寧很快就察覺出這老太太的問話是形散神不散——一切都圍繞著香草和她小舅。方寧佯作不知，對方問一她答十，汪老太太十分高興，對明姑開玩笑道：“若不是咱家沒去報信，今晚也留這孩子吃飯，真招喜歡。”明姑抿嘴一笑，附和著老太太。

“老太，得回去了，改天再來陪您老說話。”

“好好，不留了，天快黑了。”說著，她柱著柺杖起來，明姑連忙上前扶她，她有些不悅的推開明姑：“還沒那麼沒用，自個家裡扶啥？”明姑笑著鬆開手，緊跟她身邊。汪老太太走到屋角處，伸手面缸裡摸了一會兒，捧出了一大把用油紙包裹著的糖塊，全塞給方寧。

“老太，不要這麼多。”

“給就拿著！”汪老太一副不由分說的強硬語氣。

方寧道謝幾句，把糖裝進袖籠裡就告辭離開了。

汪老太太重新歸座，一副若有所思的深沉表情。

明姑小心翼翼的勸道：“大姑，也別怪香草，她今年都十七了，們又催得緊，她也是急了。”

汪老太太哼了一聲，“要真怪她，還會讓她整天價往別家跑？”說完，她柱著柺杖用力敲擊地面，語帶雙關的警告道：“還跟找一堆藉口，們別以為瞎了就想糊弄，的心可不瞎！”

明姑的心突地一沉，汪老太太那一雙乾涸的雙眼向她一掃，明姑只覺得像是被她穿透了一樣，既慚愧又緊張。

“大姑，……”她一時不知該說什麼好，汪老太太巍然坐著不動。

……

汪家住村北頭，方寧回家幾乎要穿過整個村子。

她走到村中央的打穀場時，就見小木頭正跟著一幫小屁孩往這邊走來，他們每個都興致勃勃的炫耀著今天的收穫，有的是幾隻螞蚱，有的兩隻青蛙，還有的是幾塊好看的石頭，各種各樣的都有。

狗蛋最先發現了她：“方寧姐。”

方寧笑道：“天都黑了，們還不回家？”

小屁孩頭也不抬的答道：“就回就回。”

方寧走過去，給他們每發了一塊糖，小朋友歡呼一聲圍了上來，一個個十分大方的要跟她分享自己的財寶。

“不要，們快回去吧，再晚了小心被揍屁股。”那幫小屁孩子一散去，方寧又多給虎子和小木頭和狗蛋三多加一塊糖。

小木頭投桃報李，把一瓦罐蚯蚓和一把草籽給了方寧，同時又不忘邀功：“方寧好吧？哥都沒給蚯蚓。”