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花大嬸也笑著接道：“就是啊，這麼小的女孩子怎麼敢提著斧頭殺雞，不說別人，就說我和我家的大丫頭，逢年過節的殺雞宰鵝哪回不是她爹動手。”

“是啊是啊……”

“老姐姐，你該不會還是捨不得那兩隻□？“

……

何氏被眾人說得是百口莫辨，一股火氣硬生生的憋在心中。

杜方寧躲在人群中看著何氏吃癟，心中憋了數日的濁氣一掃而光。她忽然看到了隱約的亮光，她以前一直擔心如果自己豁出去鬧會影響自家幾個姐妹的名聲。為什麼她不換一種方式呢？她可以學著在人前掩飾，學會藝術的反抗。人前扮孝順裝可憐，主動掌握輿論和道德的高點。

戲誰都會演，無非是演技高低的問題；好人誰都能扮，無非是扮得像不像的問題。既然不能來硬的，那她就來軟的。不僅如此，她還要把全家武裝起來，一起反抗……

何氏心裡憋氣，又不好衝眾人發洩，只好強壓著火勉強說道：“兩隻死雞，我們杜家還是出得起，我跟來是想囑咐方寧去老親家那兒要聽話，別給我們老杜家丟臉。”說完，她衝杜方寧一瞪眼，語帶雙關的威脅道：“去了不準犯渾胡鬧，要是被我曉得你不守規矩，我饒不了你！”

杜方寧唯唯諾諾的點頭，旋即又抬起臉，眨巴著一雙無辜的大眼睛，怯生生地問道：“奶，要是我姥村裡人說你壞話怎麼辦？”說完，她又做出一副通情達理的模樣：“奶，我覺得我丟臉沒什麼，反正我還小，我不能讓您老丟臉，你一把年紀了，還讓人說——”

周圍的人一個個雙眼亮晶晶的，閃爍著幸災樂禍的光芒。何氏的臉黑得像鍋鐵一樣，沉聲喝斥：“別理那些爛心肝碎嘴婆娘的閒話，你趕緊去吧。”說完，她扭身就要走。

就在這時，方氏帶著兩個女兒急步敢來了。何氏陰沉的掃了一眼母女三人。方氏不禁有些瑟縮，腳步也不由得頓了一下。杜方寧心裡一咯噔，她是痛快了，可是她一走，何氏這口氣肯定要發到娘和姐姐身上。她眼珠一轉，計上心來。

她撥開人群，衝上去拉著何氏的衣角，可憐巴巴的懇求道：“奶，我娘身子不舒服，您可別因為她這兩天不能幹活就發脾氣，我這次去叫我舅舅來幫咱家幹活。還有我去了也不空手回來，能拿多少是多少，拿回來還像以前那樣都放到您屋裡……”杜方寧的話聽上去都是符合她這個年齡的大實話，但每一句話能引起人們的聯想和話題。

眾人嗡轟一聲議論起來，有的說風涼話，有的捂嘴笑。

何氏氣得五臟都快炸了，她一抬手，把杜方寧推搡出去，大聲喝斥道：“瞎說啥呢你！還讓你娘幹活，誰不知道你娘是個少奶奶的身子，我指使得動嗎？……也再別說你拿東西回來，誰不知道你外祖家窮得腰裡掛鈴鐺，叮噹響。”

杜方寧小聲接道：“雖然窮，可是我姥每次也沒讓我空著手。”

方氏連忙走過來把杜方寧拉到一邊去，悄聲囑咐：“別惹你奶生氣了，快去吧。”

杜方寧一臉擔憂的看著方氏，方氏似乎看出了她的心思，臉上勉強擠出一絲笑意：“你也別擔心，讓她罵夠了就完事了。娘早已習慣了。”

杜方寧默然不語，這話聽上去讓人覺得十分無奈和心酸。但她現在也沒什麼辦法，只盼著趕緊想辦法分家，躲開何氏這個危險源。

在眾人炯炯的注視下，娘倆也不好多說。杜方寧提起兩隻雞，和何氏和方氏以衣眾位村民一一打過招呼後邁步離開。

她剛走幾步，二姐杜夏寧又追上來賽給她三個銅板，只衝她笑了一下又折了回去。

她外婆家就在十里外的方家村，方氏平常回孃家都是步行。有時也能花一文錢搭驢車騾子車什麼的，杜方寧捏了捏半舊荷包裡的三個銅板，最終還是沒捨得，她想掙點錢。經過這幾個月的觀察，杜方寧的心灰了不知多少次了。所有種田文裡閃閃發光的金點子對她都不適用。豬下水早有人下手了；碎布頭，沒人捨得扔；玉米紅薯也有了。賣小吃？沒本錢沒地方。何氏除了讓她幹活之外，廚房動不動就鎖起來。家裡的油鹽都在掌控之中。儘管現實不盡人意，不過，杜方寧也沒指著老天罵為什麼受傷的總是她。還好她沒有穿在童養媳或是要嫁姐夫要當填房的庶女身上。她這具身子才十歲，一切都有可能。

太陽漸漸西斜，天越來越涼快。杜方寧揮汗如雨的埋頭趕路。忽然身後傳來一陣得得的蹄聲，她好奇的回頭一看，原來是來的人正是宋喬。估計是夏忙過了，他要去鎮上的私塾唸書。杜方寧打量了一眼宋