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鄭氏笑笑覺得十分中聽，兩人閒敘了一會兒，她的身子往前傾了傾，悄聲說道：“嫂子你聽說大嫂子的事了嗎？”

方氏一臉疑問，“大嫂？她又怎麼了？”他們家搬到這裡後就和村民們隔開了，訊息自然也不那麼靈通。

鄭氏一撇嘴，有些幸災樂禍地說道：“她啊，親自到老汪家做媒，想把人家香草說給她那兄弟，結果你猜怎麼著？”

方氏忙道：“老汪家不願意？”

鄭氏也不再吊方氏的胃口，拍著腿說道：“豈止是不願意，她是被汪老太太用拐仗打出來的！”

“啊！”

鄭氏對方氏的反應十分滿意，說得更來勁了，簡直是活靈活現，彷彿她當日就在現場一般：“大嫂子先是巴結了一番汪老太太，說她兒子能幹有錢。汪老太太油鹽不進，她就有些急了，接著她言裡言外的說香草長得不好，年齡大，再這麼拖下去肯定找不到好人家。然後把自家兄弟大大吹捧了一番。你想，汪老太太年輕時是多要強的一個人，怎能任憑這麼個上不了檯面的人作踐自己的孫女？她當下就把大嫂子痛罵了一頓，說她不撒泡尿照照自家兄弟，說他們孫家就是茅坑裡的石頭蓋歪房子，底臭梁歪。”

方氏也忍不住冷笑一聲，當著人家的奶奶面說人孫女，這不是找罵嗎？

說完這茬，鄭氏忽然截住話頭不說了，一副欲言又止的模樣。方氏忙問：“咦，你咋不說了？”

鄭氏作難道：“這後面的話是關於你家兄弟的……”

“啥？”方氏一臉驚詫，追問了幾次，鄭氏到底還是說了：“我也不大清楚，也不知是從誰家傳來的，反正有人看見你孃家兄弟和香草私會來著。”

方氏的腦袋嗡的一聲響了。這兩人還不知道成不成呢，此事若真傳開了，方牛子一個男子倒好說些，香草恐怕就不行了。若是因為自家處置不當毀了人家姑娘的名聲，她這一輩子都會心裡不安。

心裡亂歸亂，她臉上仍強作出一派平靜，扯出一點笑容：“這都哪兒跟哪兒呀，我孃家的境況你又不是不知道，窮得要命，人家老汪家怎麼會看上我們方家？這村裡人就是愛瞎造謠。”

鄭氏道：“理他們呢，我估摸謠言肯定是從那邊傳來的。”鄭氏用手指了指杜家老宅的方向。

“嗯，我估摸也是。”

鄭氏說夠了閒話，眼看著快到飯時，就告辭離開了。

方氏這會兒是坐臥不寧。她恨不得此刻就去孃家，把這事說個清楚。方氏苦等到天晴，就跟杜朝南說要回趟孃家。

不想她還沒成行，方牛子倒先她一步來家了。

方氏一臉驚喜的迎上去：“我正要回去呢，你竟來了。”

方牛子把胳膊上的大竹筐放下來，左顧右盼了一會兒問道：“方寧呢？”

方氏嗔道：“我站你跟前呢，你咋就只惦記著那個毛丫頭？她呀在河邊放鴨呢？一會兒就該回了。”

方牛子憨憨一笑，“姐，姐夫，來來，我給你們看樣東西。”

方牛子從竹筐裡拿出個奇形怪狀的東西。

“這是啥玩意兒？”

“夏寧你拿幾個苞谷棒子來。”

“小舅小舅。”方寧得到信兒風一樣的跑了回來。

“快來看，你說的脫粒機已經成了。”這時夏寧已經跑進倉庫拿了幾根苞谷棒子出來。方牛子把脫粒機放在凳子上固定好，把玉米棒子往圓槽裡一插，手一搖動，玉米粒呼啦啦的直往下面的鬥裡落。方氏等人不禁嘖嘖稱奇。

方牛子笑道：“這玩意我琢磨了好幾天連睡覺都想，最開始想省錢用木頭做，結果木頭不耐磨，做廢了好幾個才成做這個。”方寧注意到，這個機子的機身和把手是用木頭做的，只有最關鍵的那一小部分用尖銳的鐵釘拼合而成的。相較於現代脫粒機，這個版本更省錢更簡單。

“有了這個東西后，咱家老小一齊上陣，沒幾天就把苞谷脫完粒了。下雨前，咱爹拉到鎮上賣了。”方氏聽著笑得合不攏嘴。

方牛子想了想又從懷裡抓出一把銅錢，遞給方寧：“前兩天我趕做了幾個，賣了些錢，這是給你的。”方氏連忙代替方寧拒絕：“不行，這是你辛苦做的，給她錢幹啥？”

方牛子在這方面十分固執：“要不是方寧提點，我哪能想到這玩意兒，別推辭我就急了。”最後方寧折中只收了一半錢，十五個銅板。

“小舅，你沒讓鐵匠鋪的人幫你做嗎？”

方牛子笑道：“傻丫頭，這東西行家一看就懂，咱