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小木頭看父親這麼難過，蹙著眉頭想了好一會兒，最後想出了個絕妙主意：“爹，你看我就挺高興，你就像我一樣唄。**子做什麼你都別管也可以去幫忙。這樣，你就不會覺得自己命苦了。”

宋老財瞪了他一眼，不想搭理他。

小木頭越說越覺得自己的話有道理，他以為父親不懂，又細心的解釋了一遍。

宋柳好聲勸慰了宋老財一番，他才漸漸覺得好受些。

宋家一家子除了偶爾有一些茶杯裡的小風波外，其他時間都很平靜和睦。到了十一月，村子裡關於圓寧的流言又有了新的變化。原來是王清舉竟又看上了別人，女方姓吳，祖上人有人做過七品官，吳小姐的父親是秀才，他們家的原籍是南平縣，跟王家多少有些交情，這吳老秀才自感時日無多，便想落葉歸根，帶著女兒上門去拜訪王家，王老太太一眼就看中了這吳小姐，起初，王清舉有些遲疑，他的**子請那姑娘進府賞花，讓他偷看一眼，王清舉立即就被吳小姐的美貌給迷住了。跟她比，圓寧只是算清秀而已。吳家家世又好，父母哥**無一不滿意，他還有什麼好猶豫的，於是便喜滋滋地任憑父母和哥哥做主，至於圓寧他早拋到九霄雲外去了。

杜家二房一聽到這個訊息，頓時像熱鍋上的螞蟻，急得不知所措。王氏就求杜朝棟再跑一趟。誰知卻是禍不單行，原來那王舉人無意中曾見過杜朝棟一面，覺得他這人輕浮可憎，頭上又戴著綠帽子。於是特意囑咐王清舉以後少跟他來往。王清舉因為招惹了圓寧，心裡發虛，就藉著哥哥的這番話跟杜朝棟斷了來往。

杜朝棟氣得在家咒罵不已，脾氣越來越壞，跟陸氏一天三吵。何氏見兒子不待見兒媳婦就想趁機作踐陸氏，哪知人家是虎瘦威風在，何氏根本討不著便宜。何氏又怪圓寧丟了杜家的臉，時不時的指桑罵槐一番，圓寧氣得眼淚汪汪，又不敢出門，每天只縮在房裡苦熬。王氏左思右想，自家已斷了杜朝棟這條路，剩下的就只有宋家了。宋喬跟王清舉多少有些交情，宋老財也能跟王家搭上話。於是，她暗暗籌劃一番就來找方氏哭訴：“他三嬸，咱們可是一家人哪，你侄女的名聲壞了，你幾個閨女也跟著遭殃。你就幫幫俺們。”方氏自然是拒絕，那圓寧若是個好的也算了，先前她那番作為，著實讓人喜歡不起來。

王氏見求方氏不成，又厚著臉皮到宋家去了。她去時，正好宋老財也在家。宋老財不冷不熱地招呼了一聲：“喲，他伯孃看侄女來了。方寧正在廚房呢。”

王氏本欲透過方寧向宋老財遞話，她一見著宋老財心裡頓時改變了主意：他可吃過他家兩頓飯，這親事最後沒成，他欠著他家的人情！王氏又故伎重演，先是套交情，再是懇求，最後是許諾，還要請宋老財再吃一頓。不過，宋老財也有自己的蹭吃原則，那就是事不過三，他不論吃誰家的，一般都只吃兩頓。所以王氏請的這頓飯，被他態度堅決地拒絕了。

王氏像牛皮糖似的死纏爛打：“親家喲，你這人不厚道，想當初你在飯桌上跟我那位稱兄道弟的，胸脯拍得震山響，咋一有事，你就不搭理我了？……”

宋老財急忙撇清道：“他二伯孃，我不是回請你們了嗎？上次喜宴過後，我讓來福給你們家送了幾盆冒尖的好菜，夠你們吃幾天沒問題。”

王氏一提到剩飯菜，眼裡飛快地閃過一絲鄙夷，微微冷笑道：“你快別說送菜的事，我吃過不少左鄰右舍的剩菜，沒一家像你家這樣。你家那幾盆剩菜，脫了鞋下盆裡摸，都摸不出一塊肉來。花大嬸子說，你家那菜就像來福腳上的鞋一樣，東拼西湊、顏色不一，沒個完整樣兒。放了兩天沒人吃，最後餵豬了，誰知豬吃了都拉肚子。親家喲，你讓我咋說好呢。”

宋老財被人當場戳穿，臉色十分難看，他惱羞成怒，兩眼一瞪道：“不知好歹，送東西你還嫌棄！你們婦道人家就是小肚雞腸，這點小事也值當拿出來說。好好向你侄女、我兒媳婦學學，看人家多大氣。咄，我不跟你說了！”

王氏哪肯放過這個機會，繼續纏著宋老財不放，非要他去找王家說情，宋老財才不幹這種吃力不討好的事情。兩人正在僵持，小木頭和宋柳聽到動靜，一起走了出來。一看來人是王氏，兩人不約而同的流露出一絲輕蔑和不以為然。

宋柳似笑非笑的走上前脆聲說道：“圓寧他娘，當時你閨女可沒少笑話我哥**，還說我**子嫁了個瘸子。我那時就說了，‘你已經看了我家的笑話，以後我就等著看你的笑話了，你一定會不負眾望的’。沒想到你老體諒我，竟然送上門來讓我笑話。”說完，她揮揮小手吩咐