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老財一臉疑惑：“我說過這話嗎？”

宋喬色微紅：“大概說過吧。”這些話一直烙在腦子裡，他一不小心就脫口而出。

宋老財無奈而又慈愛地橫了兒子一眼，又重新叮囑一遍。一家人輪流上前說了幾句保平安保重身子的話，宋喬拿著行囊坐上了驢車，宋老財親自趕車送他去縣城，跟別的學子們會合後再上路。

兩人剛到村口就碰到了杜朝南父女倆，他正好要去縣裡送菜，方寧也在車上。宋喬的目光準確無誤的粘在了她身上，半晌凝滯不動。

可惜兩人在大庭廣眾之下不能傾訴衷腸，不知道是不是太陽照的，宋喬覺得方寧看自己時的目光熱切了許多。他像是被火爐烘烤著的一樣，渾身火熱酥軟。

兩家的牛車和驢車並排而行，宋老財時不時跟杜朝南拉幾句家常，方寧和宋喬只能以目示意。

到了縣城後，宋老財剛把驢車停在自家鋪子門口，斜對面就有**聲招呼，原來眾人選的會合地點竟是方記飯莊。其中王清舉也在，不過方寧竟然還看到了杜朝棟和圓寧，她心裡十分詫異，他們來做什麼？

圓寧今日特意打扮了一番，她身著一襲嶄新的粉色衣裙，頭上戴著一根明晃晃的蝴蝶步搖，臉上帶著溫柔羞澀的笑容，靜靜地垂手站在一旁。王清舉一說話，她就睜著一雙含羞帶怯的眼睛，天真無邪地看著他，恰到好處的流露出一絲含而不露的崇拜和驚豔，彷彿她從小到大沒聽過這種廢話似的。王清舉似乎也注意到她了，眼中帶著一絲意外和玩味，時不時的瞥她一眼。

宋喬一看到王清舉，臉色不禁一黑，下意識的就要用身子去擋方寧，誰知不用他擋，方寧就飛快的穿過大堂到後院去了。宋喬如釋重負地嘆了口氣，同時又有些失落，看不到她了，唉……

宋老財把人送到，又跟幾個同行的學子寒暄幾句就要離開，宋喬看著父親欲言又止，宋老財聳聳眉毛，略有些不耐煩：“有話就說！”

宋喬壓低聲音，支吾道：“爹，我不在家，你不但要看住家裡的財物，還要……還要看住咱家的人……就是快成為咱家的人的人。”

宋老財臉上流露出一副恨鐵不成鋼的無奈神情：“你能出息點不？都定好了，還能跑嗎？”

他頓了頓，慷慨大度的允諾道：“你放心去考，等你回來，我去找她爹商量，今年冬天讓她跟她姐一起出門。省得你背鍋翻跟頭，兩頭不落實。”宋喬立即笑逐顏開。

宋老財暗暗搖頭，本來想走開，誰知腳步邁出去又退了回來，他還是等兒子離開後再回吧。眾人一聚齊，喝了茶水，吃了點心充飢，方牛子讓劉雙喜給每人的水壺裡都灌滿了涼茶。眾人寒暄幾句就開始上路了，天黑前他們得趕到下一個城鎮歇宿，不然就得露宿荒野了。

宋喬臨走時，劉雙喜笑嘻嘻地跑過來遞給他一大包東西，宋喬一怔，連忙迫不及待地開啟瞧看，他心頭不覺一軟，他知道這東西叫做餅乾，前些日子小木頭曾拿回來過幾塊烤糊的給他吃。這都是方寧特意給自己做的。他高興之餘又有些心疼，他聽小木頭說過，那間做烤鴨和餅乾的屋子就像蒸籠一樣，十分悶熱。大熱天的真是難為她了。這一瞬間，他真有一股衝動，想跑回去再看她一一眼。不過想到這麼多人還在看著自己，他只好暗暗抑制住這種衝動。車伕悠長地吆喝一聲，響亮的甩了一個鞭花：“各位相公，都坐好了，要上路了。”

……

宋喬走後，方寧開始幾天沒覺出異樣，她跟往常一樣每天早睡早起，放鴨放鵝，幹活吃飯。可是，漸漸地她覺得有些不對勁了，心裡空落落的，總覺得缺少點什麼似的。宋老財倒是遵守承諾，時不時的讓宋柳和小木頭送點東西過來，方寧自然也會回禮，小木頭仍然是兩家的專職快遞員。

轉眼間，中秋節到了。節後第二天，夏寧特地從婆家趕了過來，春寧自然也到了，一家人會聚一堂。

方氏趁著幾個閨女都在，就旁敲側擊地提了提嫁妝的事。因為秋收過後，秋寧也要準備出嫁了。

秋寧侷促不安的絞著衣角，紅著臉起身說道：“娘，這事我有話說。”眾人停下來一起看著秋寧。

秋寧平復一下氣息，語氣誠懇地說道：“娘，我知道你和爹肯定會按照二姐的數目給我陪嫁，可我覺得不妥。錢家給的聘禮多，二姐嫁的人家也跟我不一樣。――劉家出的聘禮少，若是爹孃這麼陪嫁，我心裡受之有愧不說，劉家一家人心裡也肯定不是滋味。還有就是，我也沒為這個家出過多少力，一直以來都是四妹出出謀劃策，爹孃操勞奔波，我心裡實在過意不