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完的糖似的，甜蜜的笑意永不消歇地往外湧。他一邊齜牙一邊傻笑。同時，他的動作也跟著大膽起來，伸開雙臂將她攬在懷中。

兩人依偎在一起，劈材在火裡發出噼噼啪啪的響聲，紅紅的火光溫暖著他們的身和心。

宋喬趁機提起在宴席上沒敢說的話：“明年等我鄉試以後咱們能不能成親？”不等方寧拒絕，他又提出另一個意見：“或者後年春天也行，不一定非得年底嘛。”

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宋喬說了一會兒；十分緊張的關注著懷中人兒的反應，低著頭湊近她耳邊柔聲問道：“方寧；你說是不是？”

方寧顧左右而言他，就是不提這茬。她覺得自己這具身體年齡太小才十五歲，古代又沒有避孕這一說法，她可不想這麼早成親和造人。想當初在現代時；她二十一歲時還覺得結婚是很遙遠的事情，她當時還打算三十左右再結婚來著。到了這裡；雖然說要入鄉隨俗；可是心裡還是有一個底限；她希望至少能拖到十八歲再嫁。但是這個理由她又不好直接跟宋喬說。

“你別急；三年很快就過了。好好讀書；別辜負了宋叔對你的期望。”“三年？”憑白又多出一年！宋喬心裡像吞了一塊冰似的，又冷又沉。方寧看他這種萎靡不振的失落模樣，心一軟，又輕聲安慰道：“好了，話只是這麼說的，誰知道以後會發生什麼，說不定咱們會早成親。”方寧怎麼也想不到，她今晚隨口說出的話會一語成讖。

宋喬悶悶地答道：“好吧。”他說著話，手上的動作不由得收緊了。抱得方寧幾乎喘不過氣來。兩人耳鬢廝磨了好一陣子，方寧算著兩人出來的時間已經夠長了，慢慢推開他：“咱們回去吧。”宋喬戀戀不捨的鬆開她，心底越發失落。

兩人回到家時，宋老財杜朝南他們酒喝得也差不多了。酒桌上主要是宋老財唱主角，從頭到尾都是他在侃侃而談，劉大同時不時插一句話，杜朝南大部分都在聆聽。宋喬十分慶幸方牛子不在場，不然，兩人準會打擂臺。宋老財一看大兒子容光煥發、若有所失的回來了，又朝外看了看黑沉沉的夜色，就起身告辭。杜朝南和方氏客套挽留了幾句，就送他們一家到院外。方寧怕宋柳畏冷找了一件披風給她。宋老財頗為滿意的看了方寧一眼，愉悅地笑道：“都別送了，回吧回吧。”他想了想，心中到底過意不去，又停住腳步衝杜朝南笑道：“杜三哥，我今晚喝多了，嘴上不把門，你別跟我一樣，家裡的事該咋樣就咋樣。哈哈。我真得走了。”

杜朝南頓了一下，不禁啞然失笑。接著方氏又安排劉大同到客房去歇息，她則和幾個閨女收拾桌椅碗筷。一切拾掇停當，一家人便各回各屋去了。

這天晚上，杜朝南跟方氏商量：“他娘，你說方寧嫁妝的事咋辦才好？宋老財這話雖然不大中聽但也有道理，要全都一樣也不好。本來嘛，咱們開頭是打算讓方寧招婿的，這家裡的一切自然都歸她。可要陪嫁太多了，又怕前面兩個閨女的婆家說出閒話來。”

方氏思量了一會兒道：“你說咋辦就咋辦吧。咱家的其他丫頭也都是明理之人，我想她們說不出啥來。”

杜朝南點頭：“先想著吧，反正時間還早呢，等見著他舅再商量商量。”方氏自然同意，她吹了油燈，兩人各自睡去。

三天後就是夏寧回門的時間。還不到晌午，錢正清就駕著馬車帶著夏寧回了南山村。一家人歡天喜地的把兩人迎接進屋。方氏瞧著二閨女的氣色很好，心裡自是十分高興。

方氏又讓兩人收拾了一些禮盒到老宅去坐一會兒，不管雙方處得咋樣，面上的禮節還是要盡的。

何氏仍是那副不冷不熱的模樣，老杜頭稍微好些。孫氏翻楞著一雙小眼睛上夏寧和錢正清上上下下打量個遍，暗暗地與自己的閨女和女婿相比較，越比越沮喪，這錢正清長得一張討人喜歡的娃娃臉，性格圓融周到。哪像那朱家女婿，又胖又矮不說，眼睛還長到頭頂上。當日回門時，他一臉嫌棄的看著桌子板凳，孫氏費盡心思整了一桌酒菜，結果人家不知是嫌髒還是怎地，只嚐了兩口就不吃了。弄得氣氛十分尷尬。

三人坐了一會兒就告辭離開，陸氏連忙熱情留飯，被錢正清笑著推辭了。回到家裡，春寧和秋寧幾個已經把飯做好了。

一家人其樂融融的吃了飯，錢正清陪著杜朝南說話，方氏把夏寧叫到屋裡，娘幾個說私房話。夏寧見春寧去外面倒水了，連忙給娘和妹妹說道：“這幾日我聽到了黃世軍的事，他又賭輸了，欠了一大堆債，那債主也不是好惹的，說還不出債來就卸掉他的一條腿……”

“啊――”眾