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得沒法，只得吞吞吐吐的將這個打算告訴杜朝南和方氏。

杜朝南也不介意，跟方氏一商量就去找劉大同來幫忙。劉大同的腿已經恢復得差不多了，就是走路還有些瘸，外出找活肯定不好找，但一般的活計還是能應付。杜朝南一跟他提這事，劉家一家是喜出望外。正好他們家種的番薯比較多，就借了車拉了幾大車過來便宜賣給了方寧家。不但劉大同來了，他還帶了兒子劉雙喜侄兒劉雙來一起幫忙。胡氏請了自家姐姐幫著看家也跟著過來，他們一家子就住在胡奶奶原來的房子裡。這一家人幹活一個比一個實在，尤其是那個劉雙來，不但人長得精神討喜，而且還力氣大十分有眼色，自打來到她家，手就沒閒過，見人沒開口先是三分笑。方氏夫妻倆十分喜歡這孩子。胡氏聽方氏言談間有招婿的意思，就半吐半露的說了劉雙來家裡的情況。他家有兄弟四個，家窮娶不上媳婦，他爹孃也有也讓兒子當上門女婿的心思。聽到這兒，方氏的心不禁一動，可她轉念一想方寧還小，就暫時沒往明瞭說。

至於方記雜貨鋪的歸屬問題，還是方寧提了個醒，最後讓外公方青山接手管著。老兩口種點地，又有鋪子的收入，夠他們舒服過日子了。李氏心裡雖不痛快可也說不出什麼來。方青山去城裡看鋪子，天冷不方便回家就住在方牛子家。吳氏則把門一鎖，也來給大閨女幫忙。方氏還有些擔心：“娘，你來給我幫忙，大寶娘會不會說嘴？”

吳氏滿臉不在乎：“她當兒媳婦的還管我這婆婆不成。這人越來越不上道，上眼皮子只看到下眼皮，眼光短得很。”俗話說，不怕不識貨，就怕貨比貨。以前就李氏一個兒媳婦，吳氏覺得她勉強能入眼，如今跟大方明理的香草一比，李氏就顯得上不了檯面了。李氏可能自己也意識到了這個問題，就拼命得跟香草攀比，千方百計的想挑她的錯。她越這樣，眾人對她就越反感。

方氏為人厚道，也沒跟著落井下石，就勸吳氏道：“人哪能都一樣，只要大面上過得去就行了。畢竟她當初嫁進來時，咱家可窮著呢。”吳氏一想也是，自家大兒子又不多出挑，人家要是哪哪都好，會嫁到他家來？經大女兒這麼一勸，她對李氏的氣多少消了些。

方氏等人開始像去年一樣忙著洗番薯做粉條，方寧姐妹幾個還要給飯莊做魚丸和泡麵，一家人忙得腳不沾地，不過誰也沒說累，個個臉上洋溢著喜意。靜寧的氣色越來越好，漸漸地恢復了女孩子該有的活潑俏皮。

很快就到了年關，粉條也做完好了正在晾曬。方氏就給劉大同一家結算了工錢讓他們回去過年。一家人對這夫妻倆自是感激不盡，歡歡喜喜地回去了。

忙活了一個來月，方氏決定歇息幾天先進城去辦年貨。因有吳氏在家看門，她就打算把四個女兒全帶上出門逛逛。

說來也巧，方氏頭天剛打算好要出門，次日一早，小木頭就過來問他們一家要不要進城。方氏遲疑一下也就答應了，不過她心中想著，這回怎麼著也得給車錢。一家人說說笑笑朝村口走去，宋老財一看這麼一大幫人，就瞪了大兒子一眼，哪那麼巧就碰上了，肯定是他招來的！宋喬低著頭假裝沒看見父親不滿的目光。不過，他沒想到夏寧也會來，臉上就多少有些窘迫。

方寧知道宋老財的心思，老遠就笑著招呼：“宋大叔，你們今買完東西后先別走，我爹請你們吃飯，就在我小舅店裡。”

宋老財不禁笑逐顏開，嘴裡連說客氣客氣。其實他早就等著這頓飯了，本以為方牛子開業時會請他，誰知到如今也沒動靜。

眾人挨個上車，擠得滿滿當當地。夏寧和宋喬因為前些日子的流言蜚語，不覺都有些尷尬。宋喬坐得端直，眼觀鼻觀心，一副目不斜視的嚴肅樣兒。

宋老財見眾人都坐好，揚了揚鞭就要開走，忽聽得身後有人笑著招呼：“喲，宋大兄弟你也上城啊。”

眾人定睛一看，來的正是孫氏王氏和冬寧圓寧，方氏笑著招呼了一聲。

宋老財只“嗯”了一聲，說道：“本想捎著你們的，可惜坐不下了。你們就自便吧。”

說完他揚鞭吆喝一聲，驢車咣咣光光的向村道上駛去了。

王氏憤憤地跺了下腳，對孫氏說道：“你瞧春寧娘那巴結樣兒，還把閨女打扮得妖里妖氣的，她真以為能勾到人家宋喬，癩蛤蟆想吃天鵝肉。”冬寧看著夏寧穿著新衣，又見她竟比從前還好看，心裡的嫉恨又多了一層。孫氏和王氏一邊編排著方氏的壞話，一邊朝鎮上走去。

今年的年貨辦得很快，有不少東西，方氏就在方記雜貨鋪買了，只有肉和油之類的才