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也有個小兒子在讀書；他對宋喬也有耳聞，言談中十分欣賞。宋老財覺得兩家也算是門當戶對，就有了結親的心思。

不過宋老財的習慣是買只襪子也要挑半天；娶媳婦這等大事更不消說；他不露聲色的把人家張家上數十八代，左右右旁支全都瞭解得清清楚楚。又尋了個機會到張家村去私訪，覺得還算滿意。張秋雲他也見著了，這姑娘的體格就跟她的嫁妝一樣豐厚，臉大眼圓，正是他想給兒子娶的那種型別。

他這邊在琢磨兒子的親事，方氏和杜朝南也在著急夏寧的親事，香草和方牛子自然也在幫忙物色。沒多久，香草就趁著回家看汪老太時就過來找方氏說話，“大姐，我覺著有一家挺合適的，家裡人也開明，男孩子也不錯，而且那人你還認得，就是上回來過的那個錢正清。”

方氏吃了一驚，隨即便搖頭拒絕：“不成，那家咱可配不起。聽說他還是衛府的親戚，家裡又有錢，哪能看得上夏寧。”

香草耐心解釋道：“錢正清的爹跟衛長卿的娘只是同族，並不太近。至於他家的家境也就是比一般人強些。關鍵是他爹孃不錯，這孩子人品也好。大姐，你也別總看低自個兒，你瞧瞧咱家的夏寧論模樣論性情哪樣比別人家孩子差。而且咱家也越過越好。對了，我還聽說，她最近在學認字是吧？”

方氏一提起這事，不禁笑了起來：“這不是方寧和靜寧嘛，說是不想讓姐姐當睜眼瞎，得了空就一人教一個，還說要教我和她爹呢，我們哪裡學得會。”

香草又說了一陣，方氏仍有些猶豫，只說再跟杜朝南商量商量。

香草笑道：“這事自然不能急，你們慢慢想，過些日子，我抽了空請請錢正清的娘來店裡，咱們一起吃頓飯，你自己看看。”方氏盛情難卻也就答應了。

方牛子的飯鋪開張後，原先的雜貨鋪就顧不上了，依他的本意，是想轉讓給大姐，那鋪子的人氣已經起來，每月都有幾百文的收益。姐夫為人雖老實，好在有自己在旁邊看著，應該出不了什麼差錯。他這主意還沒定，方寧大舅媽李氏不知從哪兒得知了風聲，當下又哭又鬧的去找婆婆，言裡言外的說方牛子不跟方滿子這個嫡親的大哥親，卻跟外人親。

吳氏也來氣了，不軟不硬的把大兒媳婦給訓了一頓，完了又跟方青山嘆道：“都是錢鬧的，以前窮的時候也沒這麼多事兒。”這件事還沒解決，那邊方家二女兒，方寧的大姨又捎信來問方牛子能不能把自己的兒子放在飯莊當夥計。吳氏瞭解這個外孫，人養得有些嬌氣，哪能幹得了這活。弄得她是左右為難，只好去問方牛子，誰知方牛子聞言卻道：“她咋不早說，人我都定好了。就是送靜寧回來的那個栓子。我一開店靜寧就跟我說了，你說這孩子頭一次開口求我，我能不答應嗎？再說了那栓子說了只要管食宿就行，工錢什麼的給不給就行。我姐那兒可不好說，我二姐夫又不像大姐夫那般老實。”

吳氏也明白這個二女婿有些小奸猾喜歡算計。他從前是個貨郎，跑村串巷的，免不了有些油嘴滑舌和斤斤計較。當初她就不同意這門婚事，無奈二閨女死活非要願意。這倒好，嫁過去後，二閨女漸漸地就變了。從前在家時只是有些懶而已，跟著這個女婿過了幾年，慢慢地也開始市儈起來。二女婿更是生怕自家婆娘偷偷貼補孃家，一年到頭也不讓回來幾趟。

吳氏心中千迴百轉，最後只好說道：“那我就回了你二姐吧。”吳氏回絕了二女兒，方寧大姨和大姨父自然沒少犯嘀咕。

方記飯莊開起來了，連掌櫃帶主廚帶夥計總共只有三人。香草親自任主廚，方牛子負責收帳和招呼客人，栓子則負責端菜收拾碗筷。店裡賣的都是些家常菜，麵條慢頭小炒之類。起初半月，生意自然不大好，只有以前雜貨鋪的一些熟客和汪家的舊識來捧場。方寧做為小股東之一，自然會絞盡腦汁的為飯莊出謀劃策。

此時正值隆冬，天氣寒冷。她就想起了以前自己喜歡吃的火鍋。這個時代已經有了這種東西，不過普及率不高，只有一些大城市才有，像南平縣是沒有的。

方寧就跟方牛子說了這個想法，方牛子自然欣然相從，立即讓鐵匠鋪打製了幾口鍋和小炭爐，這只是試驗，先看看效果再說。

趁著方牛子準備的時間，方寧跟靜寧又開始在家搗鼓新吃食，這其中就有手工泡麵。她以前挺喜歡吃這東西，可又怕吃多了對身體不好，就自己試著做簡易泡麵。來到這裡後，她每次都吃手擀麵，倒也把這個給忘了，如今開始重拾起來。她先把麵條放在蒸鍋，然後入鹽和調料，用手抓均勻，再往面上噴一點水，蒸上半刻鐘後，