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，派了府中專司禮節的管事在步熙然身旁督促叮嚀，時時留心回報。

望著窗外逐漸遠去的山林，隨著馬車一步步地接近另一個緊華喧鬧的城市，步熙然不禁預然地撫額長嘆。

打從被踢出家門後，他就漸漸學會診怎麼認命了。既是在人間，他就得照規矩食人間煙火，喜愛做文章勝做生意百倍的他，在龐大的家業壓力下，使得他無法隨心所欲地去參加科舉，因此，遠在長安道上的功名，這輩子就與他無緣了，而在府中晃之一十來年之後，他還是晃不掉一身的枷鎖和責任，不能如往常地避家開業落得一身清閒，這代表他這些年來的閒混算是自下功夫了。

唉，歲月無聲，縱使偶有消沉、偶有歡喜，也仍舊是春去秋來，因此無論他再怎麼感嘆、再怎麼不情願，還是有做也做不完的工作等著，哪像四年前他在自家生意愈做愈大時，適時裝病避開府中要務和府外的生意，舒舒服服地躺在他的倚雲院裡看書喝茶，可是自他的兄弟們成親後，不管他再怎麼找藉口、要心機，也阻擋不了他那票兄弟們將他趕出門經商的決心。

說來說去，今日他會落到要離府行商的境地，都要怪他們步家不正確的愛情觀。為了愛情，他大哥步關之像個瘋子，可以奮不顧身地衝進火場裡救妻子，還可以扳著臉毆打弟弟們；為了愛情，他小弟步少堤也像個瘋子，不但變個性子地拆房毀合，還跑去劫花轎把愛人搶回來當妻子。現在，就只剩他和那個冷血雙胞胎弟弟還沒栽了而已。雖然他不願意出遠門，但若還是持在府埋頭，想必巴不得弟弟們都成親的步關之，下一個逼婚箭靶指向他。

這些年來，步關之總在他的耳邊嘮嘮叨到，成天氣惱他不娶妻。如今小弟都已經成家了，步關之更想再讓另一個弟弟成家，因此為他而舉行的相親大會像惡夢似的開始天天上演，與金陵城裡大家閻秀共處的邀宴、茶會，也絡繹不絕地找上門來指定要他參加，但即使如此，他還是有著單身至上的道理，寧願乖乖出門治公，也不願留在府裡受罪。

不過，單身至上就註定得勞碌奔波，既是生在紫冠府這種商務世家，他也只好看被認命些。

“二爺，硯蘭城到了。”原在朗讀詩冊的小廝，揭開車帝一隅，揚聲打斷步熙然的重重嘆息。

步熙然捂著愈來愈痛的兩際回想，那個生來就愛折騰他的孿生弟弟步千歲，可能巴不得他跑斷兩條腿，故意將他出府後所有的行程都排得密密麻麻，連喘口氣的時間也不留給他，依照一路上的慣例來看，這個商業大城硯蘭城大概也會有一大堆差事等著他去辦。

他眼裡不帶絲毫希望，“千歲為我在硯蘭城安排了什麼行程？”

“這些都是三爺所安排的。”小廝站直了身子，將他在硯蘭城的摺子本高舉過頭，讓從頭至尾都排得滿滿的行程表垂掛拖至地板上。

步熙然忍不住掩臉悲嘆，“存心和我過不去……”

“這是四爺託你收帳的府邸。”小廝在他沮喪的心情還未恢復時，又拉長了另一本人名也寫得快擠不下的摺子給他看。

步熙然愈看愈想捶心肝，“那小子被千歲給帶壞了。”

“而這個，是步爺要你前去硯蘭城拜會的商府名單。”小廝還未撤走長長一大串的摺子，禮務坊管事再接再勵地遞上厚厚一大本摺子給他。

“拜會？”步熙然的眉心抽搐個不停，“我大哥他是藉機叫我去相親！”

“二爺，我有義務盯著你去。”禮務坊管事才不管他要去做什麼，只管得盯著他去執行。

步熙然冷冷地指著他的鼻尖，“出了家門後，上至商府下至茅房，你這尊門神有哪個地方沒跟著我去？”

正當步熙然想痛快地一吐怨氣，保持緩慢前進的馬車突然停了下來，將車內措手不及的人震得東倒西歪。

“何事停車？”禮務坊管事一手扶正坐姿不雅的步熙然，一手掀開車簾問向前頭的馬伕。

馬伕的聲音傳來，“前頭的百里府有喜事，咱們的車馬過不去。”

“喜事？”從出府以來，他就從沒有機會好好歇息娛樂一番，說不定去湊湊熱鬧也比在這兒唉聲嘆氣來得好。

下車去問得比較清楚的小廝，在打探完訊息後回來車上向他報告，“聽說是硯蘭城第一大府百里府要為府內的三小姐拋繡球招親，二爺，你說咱們要不要在這兒等等？”

“這個有意思。”步熙然撫著下顎輕笑，決定去看看拋繡球拍親的熱鬧陣仗，順便去瞧瞧是哪個倒婚鬼會接到那顆大紅繡球。

“二爺？”小廝楞楞地看