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先困住他的視線，然後再伺機逃走。

然而我低估了“人急拼命”的潛力，這乞丐迷離著雙眼硬是扯住我不肯放手，兩個人在雨地裡摸爬滾打，正進行至酣處，驀地聽得頭頂上一聲大喝：“住手！衙差！”翻譯成現代話就是“住手！我是警察！”

乞丐什麼的平日裡最怕有權有勢的人了，一是出於低等人群的自卑，對這類人有天生的畏懼，二是每每權勢人行路會指使了手下將他們像攔街狗般打罵走，免得汙了貴人眼。

所以乍聞得這聲大喝，那乞丐便立時住了手，嚇得一骨碌爬起身跪在地上連連磕頭。我站起來就著雨水抹了把臉，卻見自己早已成了泥人一個，和這乞丐放在一起根本難分彼此。

喊話的衙役手裡撐著傘，腰間配著刀，怒聲質問：“你二人在此廝打是何原因？！”

“回差爺的話啊——這小子搶了我的銀子啊——”那乞丐立時放聲大哭起來。

乞丐，是見慣了人情冷暖、市井百態的人，固然可憐悲苦，卻也不乏奸滑黑心之輩。

“可有此事？！”衙差瞪向我。

“這銀子是我的，這個人見財起意，想要強取豪奪。”我不卑不亢地道。說假話，誰不會？這當口也萬萬不能說銀子是撿的，否則必然會充了公，我餓怕了，這銀子是救命稻草。

“他說謊！差爺明鑑哪！那銀子明明是他從我這兒搶走的啊！”乞丐痛哭不止。

這衙役沒了主意，想了一想，將腰間配刀抽了出來，向我二人一指：“你們兩個！隨本差到衙門去斷個分明罷！”

——衙門？為毛又是衙門？我是不是八字和誰犯衝啊？！竇了個娥的！

銀子和茶

又冷又餓地跪在衙門大堂上，渾身還往下淌著泥水，從來沒有這麼狼狽過，一文錢愁煞英雄漢，何況我只是個對這古代人生地不熟的女人。

等了許久許久，方聽得後堂磬響，那道不算陌生的懶洋洋的聲音伴著呵欠聲在堂前公案後響起：“胡圖，你給老爺我在堂下襬兩尊泥人兒做什麼？待審之人何在？”

“噗——”地一聲輕笑傳自堂前，這笑聲聽來耳熟，依稀記得是我第一次過堂時在那後堂裡就曾響起過的，今兒個這笑聲居然挪到了前堂來，十分可疑。

胡圖就是押我和乞丐前來的那名衙差，聞言上前稟道：“回大人，堂下這兩個……呃，泥人，就是待審之人。”

知府大人“嗬”地一聲笑了，道：“敢情兒這兩個是屬蚯蚓的麼？把老爺我的大堂弄得和菜市口似的，無論誰對誰錯，統統拉下去先打十大板再回來問話！”

這——個混賬知府有打人板子癖不成？它它它，它究竟是怎麼當上知府的？！你沒看錯我也沒寫錯，就是這個“它”！它！

“冤枉啊青天大老爺——”乞丐一聽要捱打，又是磕頭又是乾嚎，渾身的泥水愈發甩得四散開去。

“大人，還是先問案罷。”一個清朗的聲音低低在堂前響起，非但十分耳熟，而且我可以確定之前那兩聲笑皆是出自他口。

“嗯哼，”那知府幹咳了一聲，道：“既如此，從左邊那個開始，先自報家門。”

自報家門——又是自報家門——

左邊那個是乞丐，磕著頭，頭髮甩著泥水，不知是真哭還是假哭地道：“回青天大老爺，小民是江北鬱城人氏，姓朱名增，小本經營茶葉。前一陣子到江南來進貨，卻不料途遇歹人，搶去了小民所有的盤纏，只剩下了身上一錠銀子。小民本欲靠著這銀子回往家鄉，卻不想今日不小心將之遺落，所喜小民很快便察覺了，沿路尋找，正看見這歹人將小民的銀子拾起，小民上前索要，這歹人非但不還，還打了小民，望青天大老爺給小民做主哪！——”

聞他此言，我心下一動。若說他是個叫花子，說起話來倒也並不粗鄙，顯然是受過一定教育的，莫非他所說的皆是實情？只不過當初遭劫時一文錢也沒剩下，因而淪落到做了乞丐，方才一見了銀子才欲行搶，想藉此做了盤纏回家鄉？

“唔，下一個。”那知府沒什麼精神地哼道。

下一個……我也沒什麼精神地開口，只說了一句話：“小民鍾情。”

“喔——”這知府不知為何好像來了點兒精神，略微提高了些聲音：“何方人氏？”

它它它，它完完全全就是故意的！才剛為了這個打了我十大板，現在居然又刻意地問起！

再答作荷香村人是不行的了，那無異於挑戰它的權威，只好……

“小民自小流離