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但是，就算用和親的方法，恐怕也無法阻止拉蒙西斯二世想要一統天下的雄心壯志，反而白白浪費了卡麗熙這幅脫塵清麗的容貌。

“卡麗熙，你過來。”輕喚，阿尤法將桌上的一封信拿起。

猶豫，抬眸看了一眼異常陌生的阿尤法，又看向胖總管，見他正擠眉弄眼的示意她走上前，卡麗熙慢慢走到阿尤法的跟前，低下頭。

“把這封信親手交給赫梯王，他會好好對待你。”

伸手接過信，看著泛黃的羊皮信封，點頭。抬眸，無意瞄向桌子，看見一張描繪著複雜地形的巨大羊皮紙鋪在剛才放信封的地方，不禁多看幾眼。

“好了，時間快到了，準備一下就出發吧。”阿尤法站起身，揮手，侍女們走到卡麗熙身後，頷首。

退了幾步，躬身行禮，安靜一如沉靜的湖水。跟著侍女走到門邊，跨出門檻，腳步忽爾停下，緩緩的回頭，含著淚的眸子看向屋內的幾人，在他們漠然的注視下，片刻之後，收回惻然無助的視線，在侍女左擁右簇的環繞下，朝著從未踏出的宮門走去。

一步一步，艱難又苦澀。

★★★　★★★　★★★

睨了一眼陸續退出大殿的大臣和貴族，拉巴爾撒從巨大的鐵王座上起身，侍女趕緊掀起一道血紅色的簾幕，一扇金漆鏤刻的石門出現在簾後，隱約聽去似乎還有潺潺水聲順著蜿蜒無盡的長廊傳來，一縷微風順著石門迎面而來，令被貴族們的抱怨聲整整煩了一個上午的昏沉大腦，稍稍清醒了一些。

圖克查並未隨其他人一同退朝，而是站在一旁，與同僚和貴族點頭微笑著告別，直到最後幾個官員從身邊經過，他瞄向鐵王座，正巧看見拉巴爾撒已經邁入石門的背影。

片刻思忖，抬腳邁上幾級的白色大理石臺階，緊跟著拉巴爾撒而去，身後侍女輕輕放下紅色簾幕，輕柔的微風水聲又不見了蹤跡。

快步上前，頷首，輕道：“王，剛才貴族所說的事情，臣也略知一二。”

不介意圖克查沒有傳喚就跟著來到後宮重地，拉巴爾撒輕嗯了一聲，等著聽他打探到的訊息。

“龐廷山脈的山匪這幾年的確更加猖獗，早些年只是小打小鬧搶一些過路的富商，現在連貴族和官員也不放過。經常是潛伏于山澗谷地，旋風式的搶完就跑，不久前魯什哈大人經過勒茲谷就被打劫，山匪還打傷了他的侍衛。”

皺眉，眼前浮現了魯什哈那張胖成肉餅的大臉，問道：“搶劫他的山匪有多少人？”

眼神輕閃，恭敬的答。“聽魯什哈大人說，有五十人。”

深茶色的眼，閃過一道精光，繼而又問：“真有五十人？”問話，卻是用得肯定的鄙夷語氣。

圖克查笑著頷首，亦步亦趨的跟在拉巴爾撒慢悠悠的步子後，聲音裡透著不易察覺的輕蔑。“這個……臣派人去打聽了一下，好像沒有……這麼多人。”說的婉轉，眼底的促狹卻很明顯。

“多少？”

“二個人。”

沉默，挑眉。似乎是早就知道魯什哈的小把戲，拉巴爾撒並沒有表現出驚訝，只是步子略略頓了一下，瞅著身後的圖克查，見他在自己的目光下垂首躬身，他又邁步朝前走去。

“二個人就把魯什哈的侍衛打傷了，他的侍衛是女人嗎？有這種無能的貴族，簡直是丟盡赫梯的臉，他還好意思編謊說被五十個山匪襲擊，沒用的廢物！”

“王，請息怒。魯什哈大人的話到底是真是假，暫且不管。龐廷山脈的山匪過於猖獗，這是事實，如果在不派兵剿滅，恐後生變了。”

“原本那一帶就山谷綿延，林深道多利於躲藏，一直是山匪聚積的地方。朝廷也派兵清剿了無數次，總是無法做到斬草除根，最多讓他們暫避風頭消失一陣子，過段時間他們又會重新出現。但是，現在赫梯大軍全部在卡迭石城，國內的兵力空虛。想要清剿龐廷山脈的匪軍，至少要派出五千人以上，你認為我們還有這麼富餘的兵力嗎？”

拉巴爾撒看似不緊不慢的腔調，已經將赫梯與埃及開戰以來，國內兵力漸虛的情況說的清楚明白，那些貴族王室整天只知道收刮百姓。對於戰爭他們幾乎是不聞不問，能躲就躲的老遠，讓他們出錢供養軍隊，根本就像割他們的肉一樣痛苦不堪。

“是，臣也是這麼想。眼下前線戰事不太明朗，國內的二十萬軍隊，必須等到前線最需要的時候才能調去，不能在派去做其他的事情了。但是，貴族的情緒也是需要安撫的，免得他們整天抱怨不斷。”圖克查比誰都明白赫梯