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太在跟前，二老爺也許壓根就不會提這件事。二太太和大太太以及所有女賓都在菊花塢那邊，男女不同席。問題是二老爺既然堅稱關於二太太懷孕這個話題的真實性，下面就應該順理成章地做些補充和交待。 不僅是與二老爺同桌的客人，甚至所有參加保和堂大少爺滿月酒宴的男賓都給二老爺敬了酒。二老爺舉止大方，酒到盅幹，喝到最後已是滿臉豪氣。事情進展到這裡已經有些喧賓奪主了，但是大老爺一點都沒有在意，並且非常坦誠地對每一位賓客口頭上致了謝意。 大老爺喝的酒不多，比二老爺喝的要少得多，但是能喝善飲的大老爺在酒席宴上爛醉如泥，而二老爺在酒席宴上直到散場依然是談笑風生，一副名家風範。 二老爺看著被牛旺和高鷂子攙進屋去的大老爺的背影說，酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。說完之後，二老爺將盅裡的酒一飲而盡。 這句關於酒色的至理名言，肯定不是二老爺所創，事實上這句千古名言歷來是有條件的，那就是不能貪杯縱慾，世界上的任何事都是恰到好處為妙，古人也有酒逢知己千杯少，窈窕淑女君子好逑的說法，這是往好處看，而更多的則是古人在酒色方面透骨刺心地告誡後人慎之，歸根結底是因為沒有幾個男人能經得起酒色的誘惑。二老爺既不貪酒也不貪色，但是二老爺嗜賭成性，賭屬於玩，玩物喪志這句古語在二老爺身上體現得淋漓盡致。 二老爺來到菊花塢院裡的時候，女賓席已經散了，少不了有幾個多舌的娘們仍然圍著殘席唾沫橫飛地說得面紅耳赤，二太太和大太太都在那裡陪著。 二老爺不言聲，徑直進了北屋。二太太以為二老爺喝多了，就讓亭兒進屋看看，把他攙回銀杏谷那邊去。 亭兒把二老爺連拖帶扶地弄回了銀杏谷。一進北屋，二老爺跟亭兒說，給我沏一壺茶。然後就一屁股坐在太師椅上剔牙，二老爺通常不喝茶，即使在口渴的時候也難得要人沏茶，喝茶是大老爺的習慣。亭兒於是也相信二老爺是喝多了，其實二老爺一點沒醉，酒當然喝得不少。&nbsp&nbsp

第六章（16）

亭兒給二老爺沏了一壺茶，放在二老爺跟前的八仙桌子上。二老爺把剔了牙的笤帚杪兒扔了，用手拉了亭兒說，來，讓我抱抱你，丫頭。 亭兒有些害怕，但還是讓二老爺抱起來坐在了他的腿上。二老爺非常親暱地用額頭捱了挨亭兒的臉蛋，像個慈藹的父親。 亭兒覺出來二老爺的額頭很燙，跟二老爺說，二老爺，你喝醉了，我去給你擰個手巾把兒擦擦臉。 亭兒從二老爺懷裡跳到地上，到廂房裡端了一盆水進來，用手巾蘸溼了，擰乾了遞給二老爺。二老爺用手巾擦了臉，自己往杯裡倒了茶水，慢慢地喝。這時二太太就進來了，那邊的席終於徹底散了，僕婦和丫頭們在收拾殘席。 二太太問亭兒，二老爺沒事吧？ 亭兒說，二老爺的額頭好燙。 二太太伸了手摸二老爺的額頭，二老爺用手擋開了，說，沒事，喝了幾盅酒的事。二太太看二老爺沒事的樣子也就罷了。 睡覺的時候，二太太又問二老爺，我看你這樣子不對勁，真喝多了？還是不舒坦？並且再次用手摸了二老爺的額頭，這回二老爺沒有阻擋二太太。 二太太沒感覺到二老爺的額頭特別發燙，心裡就塌實了些，對亭兒說，沒事兒，你去睡吧。 亭兒睡在北屋西套間裡，但二太太給她置了一套新鋪蓋，二太太沒把亭兒當使喚丫頭，倒有點像親女兒一樣，當然也是因為亭兒乖巧，又是城裡來的，沒爹沒媽，二太太心疼她，二老爺也喜歡她。 以往睡覺不怎麼安生的二老爺這一夜睡得很沉，基本上沒有翻身，並且還微微有些鼾聲。勞累了一天的二太太有些疲乏了，放心地睡了。 早晨的時候，二老爺沒有起來。二太太想著給修橋的民工撥糧食的事，就早早地起來了，二老爺還躺在炕上睡，一般情況下，二太太不關注二老爺睡不睡懶覺，反正起來也沒事幹，就由著他，更多的時候二老爺根本不在家睡，二太太都習慣了。 二太太對著鏡子整理了頭髮，用手揉了揉光滑的臉蛋，但沒有搽粉，二太太一般情況下不搽胭脂抹粉，這是因為二太太天生麗質。二太太用手抻了抻身上的藍綢子小襖襟，自忖沒有什麼不妥了這才準備出門，但是二太太在腿將邁出門口的一瞬間，又縮回來了，她走進裡屋看睡懶覺的二老爺，二老爺蒙著頭一動不動。 二太太輕輕地把被子掀開一角，她看見二老爺的面色極其難看，一臉痛苦之狀。二太太一驚，猛地把被子掀開，然後發出一聲驚叫。 隨著二太太的這聲尖叫，二老爺蔣萬秀在保和堂蔣家的地位徹底結束了。二老爺死了！死得非常壯烈，他的身邊有一把刀，一把並不怎麼鋒利的刀，刀上沾滿了血漬，整個褥子上全