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第四章（10）

二太太笑得像花兒一樣，說，就不知道妹子有沒有嫂子這麼好的福氣。要是在往常，大太太這麼說二太太，二太太心裡多少還是有些酸楚楚的不是滋味。大太太不知道二老爺終生沒有播種孩子的能力。可是現在不同了，二太太非常自信，早晚她會生出一個大胖兒子來。 這時候大老爺就從外面回來了，外面的暮色已撲到地上，天馬上就要黑了。二太太讓絲紅點上燈。 絲紅先點了燈，然後伺候大老爺淨了面，這才準備開飯。現在絲紅跟他們一起吃飯，為的是照顧大太太，儘管大太太還沒覺得有這麼虛，但這是大老爺的意思。 大老爺問二太太，二弟還在睡大覺嗎？ 二太太說，一個白天都沒有回來，整天不分白日黑夜地泡在勾八的賭場子裡。 大太太說，真是造罪過，怎麼勸都改不了，天生是不成攤了。 大老爺對此不發表見解，他知道他這個兄弟是個廢物，說也沒用，只能由著他去，一輩子少不了他的衣食也就是了，這也是老太爺生前的意思。大老爺問及二老爺的意思只有二太太明白，二太太跟大老爺心照不宣。 大老爺大太太和二老爺二太太在一起吃飯是老太爺的意思，這樣顯得和睦火爆，火爆就是熱鬧興旺的意思。現在老太爺去世了，大太太有意思分開吃飯，但覺得不好提，她怕二太太有了別的想法反而不好。大太太想的是湊在一起吃不方便，另外因為二老爺常常吃飯無著落，弟媳跟大伯子攪在一個桌子上吃飯不雅。大太太跟大老爺說這事，她想讓大老爺提出來。但大老爺對此並不十分在意，他說，看二太太的意思好了。 吃了晚飯，大太太和二太太要拉幾句家常，絲紅收拾碗筷，大老爺要在堂屋裡喝一杯茶，這幾乎成了一成不變的程式。然後天就徹底黑了，大老爺有大老爺要做的事，大太太該休息了，二太太就該回銀杏谷去了。 二太太回來的時候杏花已經回來了，正在往鍋裡添水，灶膛裡燒著幾塊木疙瘩，把鍋裡的水燒乾了，險些沒燒穿了鍋。杏花是個昏頭昏腦的丫頭。 二太太有心事，手裡拿著一隻鞋底兒心不在焉地納，杏花就坐在一邊傻傻地陪著。二太太提醒她鍋裡的水燒熱了。 杏花用銅盆給二太太盛洗腳水來，二太太就把鞋底兒收起來，脫靴子洗腳。二太太的腳上套了白洋布襪子，脫了襪子就露出一雙白皙皙的形狀像雞舌頭一樣的小腳來。二太太的腳比三寸金蓮長了一點點，但是也算是雙小巧的腳了。 杏花看了羨慕得不得了，說，二太太的腳真好看。 二太太用手撩了水小心翼翼地衝洗每根裹彎了的腳指頭。二太太從不讓丫頭洗她的腳，即使秀兒在的時候也是二太太自己洗。二太太跟杏花沒有多少話說，比起秀兒來，二太太對杏花的性格尤其不喜歡，她不知道老太太和老太爺是怎麼跟這個丫頭相處的。 杏花說，哪兒像我的腳，跟個鯰魚腦袋似的，我就不知道我媽到底給我裹過腳沒有，反正這會兒裹也晚了。杏花是從易州人市上買的，她的爹媽是種田的莊稼人，生的孩子多，養不活，就把她賣了，那時她十三歲，來保和堂五年了，長大了，但不秀氣。 二太太洗完了腳，用帕子輕輕地擦抹過，讓杏花倒了洗腳水，再用洗臉盆盛了一盆熱水來，然後吩咐她去洗腳睡覺。杏花巴不得，打著哈欠走了。杏花不僅多嘴多舌，並且是個身懶貪睡的女人，二太太不明白身為使喚丫頭怎麼養成了這些毛病。 杏花回東廂房裡睡了，二太太才開始脫了褲子洗身子，這當然是一件不願給任何人看見的事情。 二太太把一切都做好了，才去看院門。杏花已經將月拱門插死了，她從沒想過二老爺是否會半夜裡回來。二太太輕輕地把門閂抽開，並且開啟了一條縫。 停了一個白天的雪這會兒又下起來了，屋瓦上已經積了有半尺厚，剛掃開的道兒又給雪蓋死了。雪花落在二太太的臉上，涼絲絲的，很快便化了。二太太能聽得到雪花飄在地上的聲音，輕輕的，讓人感到恍惚。二太太喜歡這聲音，雪聲比雨聲好，二太太從來都這麼認為，雨聲讓人煩躁，雪聲可以讓人靜靜地遐想許多事情。但是今天二太太沒有心思想別的事情，她的腦袋裡翻來覆去的全是大老爺。&nbsp&nbsp

第四章（11）

二太太在院裡頂著雪站了一會兒，聽著杏花已經睡得熟了，這才回到屋裡，她同樣沒有在屋門上插閂，並且掩了一條縫，這樣可以在推開的時候發出很小的聲音。二太太脫光了衣裳躺在熱被窩裡等著大老爺，想著還像昨天夜裡那般歡樂。但是，這一夜大老爺沒來。&nbsp&nbsp

第五章（1）

完全是因為一些意想不到的事，大老爺蔣萬齋讓二太太蔣陳氏空等了一個夜晚