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情，以免緊張動了胎氣，就叫了小貴子到厚塾齋的書房裡說話，現在書房裡的炕隔三差五地燒著，有時大老爺讀書時躺一躺。絲紅在屋裡籠了一盆火。 小貴子因為天冷，又睏倦，臉色極不受看，先烤了一陣子火，大老爺又將自己身上的皮襖給他披上，才算緩過來。 大老爺問小貴子，用了飯沒有？ 小貴子說，還沒有吃，但大太太已經讓灶上做了。 大老爺說，你先暖暖身子，我去灶上看看，讓廚子加幾個菜，就在這邊吃，再喝兩盅酒暖暖。 絲紅攔住大老爺，說，你跟貴哥說話，還是我去，順便提一壺酒來。大老爺平時好酒，這會兒外面大雪連天，躲在屋裡烤著火喝兩盅白乾肯定是件再好不過的事，儘管已經吃了晚飯，但這頓夜宵他必須得陪著小貴子。 小貴子說，當鋪已經給局子裡的人封了，費老爺子也關在局子裡，傳出信兒來說，過了年就開庭審案，弄不好這事就大了。 大老爺已經定下神來，安慰小貴子說，你不要擔心，萬事都有個水落石出，世上之事駁不過一個理字，即便是動錢，保和堂還拿得起，只是費老爺子要苦一些了。 說著話，絲紅已經領著幾個僕婦把飯菜端過來了，小灶上的廚子柳老疙瘩手腳算得上是麻利的。 大老爺陪著小貴子喝了酒又吃了飯，然後安頓小貴子在炕上睡下，這時差不多已經半夜了。&nbsp&nbsp

第五章（4）

大老爺心裡盤算，秋天推遲的天津北京保定之行，現在看來已經迫在眉睫了，有一點不湊巧的是現在離過年還有八天，即便是第二天動身，馬不停蹄地趕到天津恐怕也過了大年初一了，而過年的時候是任何事情都解決不了的。 大老爺先回菊花塢看看大太太，然後再決定是否去二太太那裡。然而天津的事已經使大老爺的心情變得沉重起來，讓大老爺更煩心的是大太太忽然頭痛得厲害，並且肚子也覺得不舒服，大太太正急得沒辦法，見了大老爺回來，這才有了些主心骨。 你快看看吧，老爺，絲紅說，不知道岔了哪股氣兒，大太太肚子痛得厲害。 大老爺嚇了一跳，就想到禍不單行這句話，趕緊給大太太把了脈，覺得脈相還算平和，這才稍稍放下心來，但是大老爺已經徹底打消了去銀杏谷那邊的念頭。 大老爺折騰了多半夜，在西套間屋裡睡下，一覺沒醒天就大亮了。 第二天是個晴天，一夜大雪之後，烏雲四散，初升的太陽光芒四射，照得山河上下好不光亮。 早起的人們已經各自清掃完了自家門前的積雪，街道上露出青石板來。 保和堂大院裡，長工們已經早早地將積雪打掃清了，吃了飯可以圍著火盆烤大火，這是長工房一年裡最輕閒的日子。 大老爺起來，洗漱過後，到了吃早飯的時候，丫頭們端了小米粥上來，還切了一盤鹹雞蛋，一個大碗的熬菜。 這時二太太來了，跟大老爺打了照面，彼此倒也無話可說，只是各自想著對方昨夜裡都做了些什麼。 懷著疑惑心情的當然是二太太，但是情況很快明朗化了，保和堂昨天發生了許多事，最大的事當然是天津的人命官司。大太太儘管並不知詳情，但從大老爺的言談舉止中已經領悟到小貴子跟大老爺談了重要的事，在吃飯的時候忍不住詢問大老爺。 大老爺神態很平靜，說，沒什麼，無非是賬目上的事。 大太太當然不信，說，你不用哄我，我看小貴子一副急頭棒腦的樣子，就知道天津肯定出了什麼事。 於是大老爺就一五一十地說了，大太太果然焦急起來，甚至飯也吃不下去了，說，出了這麼大的事，保和堂可怎麼辦？ 二太太當然什麼都明白了，勸大太太說，沒有過不去的山，一切都有大老爺呢，嫂子不可著急上火，肚裡的孩子要緊。 事情正如二太太說的那樣，一切都會過去，何況保和堂既然能在北京天津保定開店做買賣，當然也不是等閒之輩。我們有必要重述，保和堂蔣家老太爺蔣翰雉是晚清最後一科會試貢士，要是參加殿試，考個進士也未可知，蔣翰雉本來是朝廷賜了頂戴花翎的人，試想在官府和地方總還是有些關係的。 大老爺跟二太太商量之後的結果是，先讓小貴子趕回天津去，而大老爺在過完春節之後才能動身。 大老爺叮囑小貴子說，你拿了老太爺和我的帖子先找找老太爺生前的舊識，讓他們出面關照些，至於錢方面，先把天津錢莊裡的錢支出來用，我再給你寫張帖子帶著，那邊自會有人關照你，我最遲大年初五動身去天津。 於是，小貴子在臘月二十三小年這一天碖著大雪趕回天津去了。保和堂又恢復了平靜，就像沒有發生過任何事一樣。大老爺將事情的進展告訴了大太太，並安慰她放寬心，保和堂蔣家不是僅僅有錢的土財主。 大太太除了應該寬心之外，的確沒有必要自尋煩惱。