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連絳霜找來淮州，除了為連胤軒，還能為誰？

七月的日頭特別熾烈，此刻已過午時，明晃晃烤著大地，車輪一過，揚起大片塵土，映雪穿著袍子，踩著軟靴，只感覺腳底板要與地面粘在一塊了。

這邊境的天氣，似乎要比境內來得肆虐得多，可能由於城外是荒地，所以被車輪捲進來的泥土特多，被烈陽一曬，全成了四處飛揚的灰塵。

她沾了一臉的灰，掩袖往小築趕，卻無意經過了那日的那個硫磺潭。

那匹受驚馬兒被硫酸水生吞活剝的景象立即歷歷在目，她甚至又能聞到那濃烈的腥味，“嘔！”胃裡一陣翻騰，再次乾嘔不已。

她輕輕倚在那重新推回去的木柵欄上，想起連胤軒飛身救她的瞬間。那一刻，她已經橫了心要跳下去，帶著繃到極點的懼怕，想著結束自己的生命。

對待這樣的酸液，沒有人不怕，她也怕了，只是讓芷玉和瀝安活著的念頭佔了上風。她帶著對楚幕連的心灰意冷，帶著對他的恨，想溶在那片酸液裡。

只是，有人阻止了她。

他救了她，在沒有一個人敢出手相救的瞬間，呵斥了一聲“找死”，將她撈上了岸。她不知道自己該不該感激他，只知道在看到芷玉和弟弟站在馬車外對她笑的那刻，他賜與了她新的希望。

那一日他將她拉到了爹孃的屍首前，狠狠的刺激她，冷笑譏諷她，卻又借肩膀給她靠著哭。她想她是瘋了，竟然忘不掉他懷抱的溫度。

一個連死的權利都被他掐在手裡，對她處處防備卻又不肯放她走的男人，一個關心愛護她給她第一縷陽光，卻又將她往別的男人身邊緊緊推的男人，一個是她的夫君，一個是她的師父。

這兩個男人就像長在她生命裡的紫藤，將她緊緊纏繞，收緊，讓她窒息，讓她孤獨。

她掙不開，卻拼命要掙開。

不，她一定要掙開。

眼前的深潭在烈陽下閃著波光，旁邊一圈圈的水灘，在慢慢蒸發乾涸，凝結成深黃｜色的粉末，這次有人在圍欄裡收拾著這些粉末，腳底板被腐蝕穿，露出猩紅的皮肉。

那些人，都是一些窮苦的婦孺。

然後，開始有人拿著鞭子來趕她了：“看什麼看什麼，這裡是你們能隨意進來的地方嗎？上次有輛馬車闖進來，弄髒了不少池子裡的水，守將大人為此勃然大怒，頒下了一條新規定，但凡靠近這池子五尺之內的人，都要罰紋銀一兩。違令者，斬！”

這是什麼規定？映雪皺眉：“怎能隨意斬人？”

“怎麼不能！”那看門狗鼻孔揚得高高的，開始噴著粗氣：“這裡是守將大人的地盤，守將大人打個噴嚏，便能將淮州震得地動山搖！他說要斬，你就得死！”

“聖……”

“噯，別跟我說什麼聖命聖旨，你沒聽過那句‘將在外君命可以不受’嗎？而且這聖上正忙著為太后娘娘準備壽辰，給淮州定的壽禮是五千兩黃金，所以守將大人這樣做，也是為太后娘娘籌備壽禮！”

“說了這麼多，你的紋銀呢？，沒有這兩紋銀，我可不放你走！”

“我身上沒有這麼多銀子。”映雪冷冷看著他，後退一步。

“沒有？”看門狗怪叫起來，連忙扯了她的袖子不讓她走，示意身後的幾個官兵過來，“沒有銀子就得押在這裡做苦役，來啊，將他抓進來！”

“放開！”

“放開她，我這裡有紋銀。”一道鶯鳴婉轉的女聲陡然在身後響起，香風一近，有人撐了傘為她遮去頭上的烈陽。

千蓉託著一個紫色錢袋取銀子，遞過去兩錠：“這些夠了吧？”

看門狗接過銀子，再瞧了瞧她手中的錢袋：“不夠，你們這裡有三個人。”

“給！”千蓉又取了一錠遞過去。

看門狗這才鬆了狗牙齒：“快走快走，這次給你們提個醒，下次別再犯了。下次若讓我再看見，直接將你關了。”雙眼卻是色眯眯盯著傘下的絳霜。

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絳霜淡淡一笑，沒理會。

映雪瞧了裡頭站在烈日下的苦役一眼，不理此人的叫囂，沉默往回走。

絳霜連忙小碎步跟上，和她並排走在一起，笑道：“姐姐，你不介意妹妹和你一同回去吧？妹妹初來淮州，連個落腳地都沒找著呢。”

“是嗎？”那可巧得連這樣碰上的機遇也有！

“妹妹隨我來吧。”映雪淡淡回應，靜靜往小築走。現在她倒不介意將絳霜帶