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比如六年前那個被滿門抄斬的冷家，那冷統領還是駙馬爺呢，不同樣被冠上莫須有的罪名被滿門抄斬……”

她這樣一說，映雪的臉更黑了，啐道：“閉嘴，你說多錯多，越描越黑！”

“哦。”芷玉這才乖乖的委屈閉了嘴。

戚墚卻道：“其實公子這番話也說的沒錯，新帝登基這幾年來，我們窮苦老百姓被苛捐雜稅壓得喘不過氣，直至今日，我們被迫背井離鄉，卻依舊沒有活路。如果不選擇一個聖明的君主，我們這輩子永遠沒有好日子過。”

芷玉又插嘴道：“這個天下沒有聖明君主，你別做夢了。”

映雪卻沒有惱她，只是瞧著門外，沉進了自己的心思裡。陡然道：“你們去投靠景親王府的三王爺，也許他能幫你們尋一條活路。”

“小……蕭表哥？”芷玉被嚇了，小姐腦殼嚇掉了嗎，怎麼迸出這句話來。那個野蠻王爺有什麼好，他現在還掠走小少爺做人質呢，而且還有其他數也數不清的惡行。

映雪依舊望著門外，眉心微擰：“也許他不是個好夫君，卻能是個好君主，這天下，本來就是屬於他的。”

此話一出，四周都安靜下來，只聞得人淺淺的呼吸。

半晌，戚墚又道：“蕭公子，能否請你再幫我看看幾個朋友？他們似乎也感染了這蠕蟲，身上四處腐爛。”

“快帶我去。”

*

卞州城西北兩條大街的隱蔽小巷子裡，蜷曲了不少乞丐。

站在巷子口，芷玉拉著映雪不讓她進去：“難道你忘了上次的教訓嗎？說不定裡面又埋伏了北冀的人。”

映雪站在巷子口看著那幾十個縮在破草蓆底下的蜷曲身影，腦海裡陡然閃現煙暮山山腳的小山村，她遠嫁卞州的時候，那幾個村子的人還在為瘟疫苦苦掙扎。不知今日，他們是掙脫了瘟疫的折磨，還是喪生在一把大火中？

“他們是我的老鄉，並不是北冀的人。”戚墚在旁邊急著解釋，自己已走進巷子裡，掀開他們身上的破草蓆。

（）

迎面陣陣濃臭，症狀與阿青的一樣。

芷玉皺眉，掩鼻，眸裡卻有同情。

再走了幾條暗黑深巷，依舊有這樣的乞丐。

“病情似乎傳染得很快，東南大街的情況怎麼樣？”

“現在還沒有發現。”

“我們得去客棧酒樓後看看。”

轉頭，卻有個布衣男子站在巷子口，長身玉立，墨髮披肩，一身米色布衣合體淡泊，沉靜的眸靜靜瞧著她，不驚不喜，明明是個不求名利的模樣。

她瞧著他，站在原地，沒有出聲。沒有了那副大鬍子，卻又雙讓她永生難忘的眼睛。

她沒想到，就這樣見到了這個人，在這條陰暗的小巷子裡。

“師父？！”芷玉的聲音劃破了這片沉寂。

男人走進來，依舊望著映雪：“你不要插手這件事。”

“為什麼？”為什麼這個曾經拯救過她的聲音開始如此陌生！

楚幕連面容沉定，瞧了她身後一眼，陡然長臂一攬，抱起她飛簷走壁。

瞬息，兩人落在一荒郊的義莊門前，老鴉悽啼，白色紙錢滿地。

楚幕連放開她的腰，靜靜往義莊裡走，軟靴上連塊泥都沒沾，如他的人般，乾淨得飄渺。

她跟著他走進了義莊，紅衣啞奴等在裡面，滿屋的棺材和白紙，啞奴的那身紅，非常刺眼。

這才發現啞奴手上抱了個骨灰盒，輕輕捧放在她身邊的棺材上，拜了拜。

“涼秋九月我會帶你走，你在此之前不要殺連胤軒。”楚幕連的聲音，不冰冷，卻沒有溫度。

“你讓我放棄爹爹的命？”她非常牴觸楚幕連現在的模樣，這是楚幕連嗎？沒有了面具，便是這樣沒心沒肺的人？

楚幕連轉過身來看她，俊臉溫文，眸子深致：“他並不是你的親爹爹。”

“可是他養育了我十六年！”她後退一步，心在顫抖：“明日就是最後期限，爹爹的命捏在我手裡，瀝安的命也捏在我手裡，還有連胤軒的命！其實煞氣之說都是騙人的，我的煞氣根本不能剋制連胤軒，你們要的，還是讓我在他胸腔上插上一刀！”

“要取他性命的人根本不是我，我要的，是其他東西。”楚幕連輕喊，眉頭都未皺一下。

“那顆白玉珠？”她冷起來。

楚幕連瞧著她，深致的眸裡閃過一抹她熟悉的光芒，瞬息斂去，道：“不全是。”