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厄，駕了雲頭來到高家門首。擺下蒲團化緣。高奶奶出來說：“鍊師化甚麼？”通元子看見高奶奶說：“貧道不化甚麼，只有詩讖一首奉贈。”

詩曰：

豈必浮槎日月邊，姮娥淩水笑嫣然。

一釣釣得金鰲起，應受蟾蜍八洞天。

通元子將詩遞與高奶奶，起身而去。高奶奶不解詩中之意拿與玉英瞧。玉英念畢，說：“前三句意可解，只是後一句‘應受蟾蜍八洞天’意不得明白。留為後驗罷。”到了這一日早起，玉英隨母親到河邊浣紗，見逆流水淌一少年人來。母女將他救起，解去捆繩，請到家中換了衣服。洪昆把庚帖曬在天井凳上。高奶奶看見，粗識得幾字，見是男女庚帖，同年同月同日同時，就呼玉英說：“好奇事，怎麼這庚帖上男女皆與你的生辰相同？”玉英說：“母親，你先問他來由。”高奶奶問道：“相公姓甚名誰，家住何方，怎樣人家，細細說與我聽。”洪昆說：“小生姓洪名昆，寄籍浙江，三歲時曾有一道士贈我十二個玉蟾蜍，他說我的姻緣都在這些玉蟾蜍上。”高奶奶向玉英說：“詩中‘蟾蜍’二字莫不是應在此人身上麼？”玉英說：“‘八洞天’始終不明白。”洪昆又把六美奇遇說出：“惟此次與蔣佩香小姐聯姻，小生實屬誤入桃源，丫環玉蘭代寫此庚帖。”高奶奶說：“可是原任吏部左侍郎蔣大人的小姐麼？”答：“正是。”高奶奶說：“佩香小姐也與相公聯姻了？”洪昆答：“是。不料他兄嫂無情，闖上樓來，將我們兩人捆起，投於大河。小生幸蒙奶奶救起，但不知佩香小姐何如。”高奶奶說：“既是天定姻緣，自然有救。連蔣小姐共成七美之義。”向玉英說：“詩中‘八洞天’三字顯然在孩兒身上。”高奶奶取出詩讖遞與洪昆看，說：“相公姻緣皆是天定，看這詩讖小女想必亦在其列。老婦願以小女敬奉箕帚，未知相公可允否？”洪昆說：“既蒙不棄，敢不謹遵。”因取出第八個玉蟾蜍遞與玉英手中。高奶奶到廚中辦早膳去了，玉英陪洪昆談今論古，口若懸河。那端莊靜逸的性情，頗有大家風度。洪昆作詩一首贈之。

詩曰： 詠絮題紈擅妙才，居然鍾郝大家來。

仙風更覺飄飄舉，應是吹簫弄玉臺。玉英說：“洪郎，尊作俊逸清新，直追庾鮑。奴家也有拙作奉和，謹步原韻。”

詩曰：

潘岳丰姿司馬才，藍橋不是尾生來。

洞天第八春風好，次第依依玉鏡臺。洪昆說：“小娘子尊作，詩有仙心，不減李青蓮之句。”彼此唱和已畢，遂將二詩用花箋抄成。適高奶奶辦了早膳來，說：“請賢婿用飯。”高奶奶、玉英奉陪。正吃飯時，有許多惡少鬧進門來，說：“高奶奶，你家存留面生可疑之人。玉英與這個少年人坐在一桌吃飯，必有別情。我們扭他去稟官。不然就寫幾百兩銀子筆據才能甘心。”高奶奶被這班惡少鬧得沒法，洪昆說：“我是浮水而來，那裡有銀子？”那些惡少說：“既沒有銀子，扯他去見官。”

正鬧之間，驚動隔壁鄰居申老爺。這申老爺是翰林學士。丁艱在家。聽得高鄰吵鬧，走來問：“甚麼事？”高奶奶說：“申老爺，我家小婿洪昆在此吃飯，他們就訛詐。”申老爺勸這些惡少說：“列位不要鬧，他自家女婿有何官稟，可以散罷。”眾看見申老爺來，有些懼怕，也就不鬧了，說道：“申老爺吩咐，我們散罷。”申老爺看見洪昆天骨開張，丰神俊秀，又見桌上詩稿，知是洪昆與玉英唱和之作，說：“洪先生有此奇才，必是非常之人。請到舍下少坐片刻何如？”洪昆說：“晚生正要拜府。”二人同行，來到申府。見禮已畢，申老爺喚出公子申鴻漸相會洪昆。這申鴻漸是個聰明伶俐後生，才十六歲，見過洪昆，甚是歡喜。申老爺說：“小兒年幼，學問文章要望先生指示。”洪昆說：“不敢。小侄就與令郎約為兄弟，奉陪讀書何如？”申老爺說：“好極了。”洪昆不時到岳家走走，平時都住在申府不提。

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第三十二回　棗核釘考黜褫衿

〔先聲月上海棠〕調

詞曰：取齊牌歲考，專褫劣秀才。點名三炮響，驚心似雷嗐，謅出幾句文字，早把璧謝帖上。寫了個生員一枚，寂悄悄門斗跑來。請相公，發落轅門大門。

“在下顧升，系仁和縣學世傳門斗的便是。昨日學憲行文到府，府行到學，擇於本月二十日取齊杭州府屬文武生童，行歲考事。夥計們刷印紅條，你們下鄉送信，我送信城裡。學院文書按臨，門斗兩腿不停。老師差催贄敬，相公都念詩云。來此是棗核釘