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“晳子你看，我們還沒有圍到它的一半！”

靜竹咯咯咯地笑著，臉漲得通紅。在楊度的眼裡，分明綻開了一朵鮮麗的紅牡丹。他猛然意識到：這是自己有生以來所遇到的最美的女子。

“靜竹，你看左邊的那一棵與這棵有什麼不同嗎？”鬆開手後，楊度指著另一棵問。

靜竹靠著銀杏樹出氣不勻，一邊端詳著前面的那一棵：“差不多，也有這麼粗。對了！它的主幹下部有一個側枝，這棵沒有。”

“那株側枝是怎麼生出來的，你知道嗎？”

“不知道。”靜竹搖搖頭。

“那一年康熙皇帝要來潭柘寺朝佛，早半年寺院就開始做準備，又是建行宮，又是修驛道，又是給佛祖重塑金身，大家都忙忙碌碌的，誰也沒有注意到這兩棵銀杏樹。直到康熙皇帝來的前一天，住持法師才突然發現左邊那棵銀杏長出了一枝三尺長的側枝，滿寺和尚得知後都驚訝不已：這棵樹有上千年的歲數了，怎麼還會長新枝呢？第二天康熙皇帝來，住持把這件事告訴給他聽，康熙皇帝哈哈大笑。身邊的大臣趁機恭維道，這是皇上洪福齊天，才使得千年銀杏發新枝。康熙皇帝高興極了，對住持說，這棵樹竟然知道為朕而生新枝，朕封它為帝王樹！住持向皇帝合十鞠躬說，貧僧代它領旨，謝吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

楊度不自覺地學著和尚的模樣雙手合十彎腰點頭，靜竹被逗得快活地大笑，笑完後說：“晳子，你這是哪裡聽來的胡編，什麼洪福齊天、皇爺感化等等，那都是獻媚討好的話。其實很簡單，那株銀杏是母的，這株銀杏是公的，公的母的長年相愛，哪有不生兒育女的道理！”

“是的，是的！”楊度鼓掌讚道，“還是我們的靜竹見識高明，公母相愛，不但是人，萬物都是一樣的。”

《楊度》第三章　淺涉政壇（25）

“你不要扯遠了。”靜竹意識到剛才的話有點出格了，臉上羞得泛起滿天紅霞。

三聖殿旁是觀音殿。靜竹說：“觀音是女菩薩，你陪我進去看看吧！”

“好，我們一道去參拜這位大慈大悲救苦救難的好心腸菩薩。”

觀音殿不大，只有三間房子，正中門楣上掛著一塊金字橫匾，上面“蓮界慈航”四個字是乾隆皇帝的手筆。殿中供奉的觀音坐像斂目合十，俊秀端莊。塑像前有一個陳舊的大蒲墊。靜竹忙走過去，跪在蒲墊上，向菩薩磕了三個頭，口裡唸唸有詞。她說的什麼，楊度一個字都沒聽清。站起來時，她指著蒲墊前面的空缺說：“這寺院裡的和尚也太懶了，缺了一塊磚也不補進來，恰好在菩薩像前正中，多難看。”

楊度笑道：“不是和尚懶，這裡有個故事。”

“什麼故事，講給我聽。”靜竹顧不得佛殿的規矩，扯著楊度的衣袖央求著。

“你看你，就像我那個調皮的妹妹一樣，一聽說我要講故事，就不得了啦。”

“你妹妹多大了？”

“今年二十一歲了，比你要大。”

“那我要喊她姐姐了。”靜竹欣喜地說，但很快眼神便黯淡下來，低低地說，“可惜，我沒有親姐姐。”

“我妹妹今後可以做你的親姐姐。”楊度望著靜竹突變的目光，出自內心地安慰她。

姑娘的眼神並沒有放出光彩，依舊是暗暗的：“晳子，不談這個了，還是聽你講故事吧！”

“六百年前，元朝的都城就建在北京。元朝的開國皇帝元世祖忽必烈有個女兒叫妙嚴公主。這位公主雖然是金枝玉葉，卻不愛富貴，嚮往佛門，後來乾脆住進了潭柘寺。她每天早晚都到觀音殿來給菩薩燒香磕頭，幾十年從不間斷，到她離世的時候，蒲墊旁邊的磚塊給她的鞋底磨陷了兩寸多深。寺裡稱這塊磚為妙嚴公主的拜磚。到了明代萬曆年間孝宗皇太后常來潭柘寺燒香，為妙嚴公主的虔誠所感動，為了教育宮眷們，她把這塊磚挖出來帶回宮中，命工匠做了一個箱子，把它裝起來，以示珍惜。就這樣，此處便一直空了一塊，傳到如今也不補，以便讓寺裡和尚和香客們一見到這塊空處，就想起妙嚴公主，激勵他們虔誠禮佛。”

靜竹靜靜地聽著，這個故事似乎很使她感動，她將蒲墊前的空處凝視良久。忽然，她發現空處旁邊一塊磚的一角裂開了縫。她彎下腰，用手將那一角磚搖著，居然將它拔了出來，是一塊寸把長寬的三稜形磚角。

“你把它拔出來做什麼？”楊度奇怪地問。

靜竹笑而不答。殿堂一角有一個盛水的太平缸。她走到缸邊，將磚角在水缸裡洗乾淨，